— Tu as fait ce que tu pensais juste à ce moment-là. Tu voulais aider quelqu’un que tu aimais.
Je regardai de nouveau la lettre.
Puis je répondis :
— Alors maintenant, je vais découvrir la vérité.
Le lendemain, nous avons mandaté un expert en propriété intellectuelle et un spécialiste indépendant de l’intégrité scientifique.
Nous avons également demandé officiellement à l’université de Boston de préserver les documents liés à la thèse d’Olivia.
Je n’avais aucune envie de détruire sa carrière.
Je voulais simplement savoir ce qui s’était réellement passé.
Mais quelqu’un, chez Whitmore Technologies, semblait déjà au courant de nos démarches.
Et cette personne allait commettre une erreur.
Une erreur qui changerait tout.
CHAPITRE 6 — ALEXANDER DÉCOUVRE CE QUE SA FIANCÉE LUI A CACHÉ
Alexander avait toujours pensé qu’il connaissait Olivia.
Il appréciait son intelligence, son ambition et sa capacité à défendre ses idées.
Il aimait également son élégance et son calme.
Mais depuis la réunion avec Daniel, quelque chose le dérangeait.
Olivia évitait les questions concernant son ancienne relation.
Elle refusait de lui montrer les premières versions de sa thèse.
Et chaque fois qu’il évoquait les recherches de Thomas Carter, elle changeait de sujet.
Un jeudi soir, Alexander rentra plus tôt que prévu.
Olivia était dans le salon.
Son ordinateur portable était ouvert sur la table.
Lorsqu’elle l’aperçut, elle referma brusquement l’écran.
— Tu es déjà rentré ?
Alexander retira sa veste.
— Oui.
Il la regarda.
— Qu’est-ce que tu faisais ?
— Rien d’important.
Il s’approcha.
— Olivia, j’aimerais qu’on parle.
Elle se leva.
— De quoi ?
— De Daniel.
Elle ferma les yeux.
— Encore ?
— Oui, encore.
Il posa une chemise sur la table.
— Le service juridique a découvert que certaines données utilisées dans ta thèse correspondent à des documents appartenant à Thomas Carter.
Olivia pâlit.
— Ce n’est pas ce que tu crois.
— Alors explique-moi.
— J’ai utilisé certaines idées comme références.
— Avec son autorisation ?
Elle ne répondit pas.
Alexander sentit sa colère monter.
— Tu as utilisé le travail de son père ?
— Je ne l’ai pas volé !
— Alors pourquoi n’as-tu jamais mentionné son nom dans tes recherches ?
— Parce que les choses étaient compliquées !
Alexander se passa une main dans les cheveux.
— Olivia, nous parlons d’une affaire de trente-huit millions de dollars. Si tu as utilisé des informations protégées, cela peut devenir un problème juridique majeur.
Elle s’approcha de lui.
— Alexander, écoute-moi. Daniel m’avait donné accès au garage. Son père savait que je travaillais sur des recherches mécaniques.
— A-t-il donné son accord pour que tu utilises ses travaux dans une thèse universitaire ?
— Je pensais que oui.
— Tu pensais ?
Elle commença à pleurer.
— J’étais jeune. Je n’avais pas beaucoup de moyens. J’essayais simplement de terminer mon doctorat.
Alexander resta silencieux.
Puis il posa une question qui allait tout changer.
— Pourquoi as-tu vendu à mon père l’idée que ces recherches venaient principalement de toi ?
Olivia leva les yeux.
— Je n’ai jamais dit ça.
— Alors regarde ce document.
Il lui tendit un courriel.
Il provenait d’une ancienne adresse professionnelle d’Olivia.
Dans le message, elle présentait plusieurs concepts techniques comme des travaux personnels développés dans le cadre de son doctorat.
Une pièce jointe contenait des dessins ressemblant fortement aux plans de Thomas Carter.
Olivia se rassit.
— Je peux expliquer.
— Alors explique.
Elle essuya ses larmes.
— Mon superviseur de recherche m’avait demandé d’apporter des éléments concrets à mon projet. J’avais accès aux carnets de Daniel. J’ai trouvé les dessins de son père et je les ai utilisés pour construire mes premiers modèles.
— Tu les as copiés ?
— Je les ai adaptés !
Alexander recula d’un pas.
— Et pourquoi n’as-tu pas mentionné leur origine ?
Elle baissa la tête.
— Parce que mon travail aurait été considéré comme une simple reprise de recherches existantes.
Alexander comprit.
Elle avait voulu être reconnue comme l’inventrice d’une partie de la technologie.
Elle avait pris les idées d’un homme qui l’avait aidée, puis avait construit sa carrière sur ces idées sans reconnaître leur origine.
— Est-ce que Daniel était au courant ?
— Non.
Alexander la fixa.
— Et tu comptais lui dire un jour ?
Elle ne répondit pas.
Il comprit que la réponse était non.
Pendant plusieurs secondes, il resta debout au milieu du salon.
Puis il demanda :
— Tu m’as dit que tu étais avec Daniel pendant six ans.
— Oui.
— Tu l’as quitté parce que tu ne l’aimais plus ?
Olivia essuya ses joues.
— Je voulais une autre vie.
Alexander eut un rire amer.
— Une autre vie ?
Elle hocha la tête.
— Daniel était gentil. Mais il n’avait aucune ambition en dehors de son garage. Je ne voulais pas passer toute ma vie dans une petite ville à compter chaque dollar.
Alexander la regarda longuement.
— Et maintenant que tu sais que son père lui a laissé une fortune potentielle, tu veux retourner vers lui ?
— Ce n’est pas ce que tu crois.
— Alors pourquoi l’as-tu appelé ?
Olivia se figea.
Elle ne savait pas comment il avait appris qu’elle avait tenté de joindre Daniel.
Alexander prit son téléphone.
— Je vais te montrer quelque chose.
Il ouvrit un échange de messages transmis par le service juridique.
Le premier était un message d’Olivia à un ancien collègue.
« Si Daniel refuse de collaborer, nous devons trouver un moyen de récupérer les droits sur la technologie. Il ne comprend probablement pas encore la valeur de ce qu’il possède. »
Le deuxième disait :
« Alexander ne doit pas découvrir que certains éléments viennent des anciens carnets. »
Alexander reposa son téléphone.
Il avait l’impression de ne plus reconnaître la femme qui se tenait devant lui.
— Je t’ai demandé de participer à ce projet parce que je pensais que tu étais la personne la plus compétente pour nous aider.
Olivia s’approcha.
