« Emily ? »
Elle a répondu.
“Je suis là.”
« Il se passe quelque chose. »
“Je sais.”
“Que dois-je faire?”
Emily m’a regardée.
Puis vers le canyon sombre.
Son expression s’apaisa.
La même expression qu’elle avait arborée dans chaque enregistrement.
L’expression de quelqu’un qui avait déjà accepté le prix que pourrait coûter la mission.
«Rentrez chez vous», dit-elle.
La voix d’Aaron s’est brisée.
“Quoi?”
«Rentrez chez vous.»
« Emily… »
“Je vous ai trouvé.”
Silence.
Elle sourit à travers ses larmes.
« Ça suffit. »
Elle a posé la radio.
Je lui ai attrapé le bras.
“Non.”
Elle m’a regardé.
«Vous l’avez entendu.»
« Il doit y avoir une autre solution. »
« Il y en a toujours eu. »
“Quoi?”
Elle regarda en direction du canyon.
« Je choisissais toujours une autre voie. »
Sa voix s’est adoucie.
« C’est ce qui a provoqué cela. »
Dehors, un moteur d’avion rugit.
Impossible.
L’avion 4417 s’est élevé de derrière la crête.
Parfait.
Intact.
En attendant.
Emily se dirigea vers la porte.
Je la serrai plus fort.
« Tu ne sais même pas ce qui se passe. »
Elle m’a regardé.
“Oui je le fais.”
Elle s’est éloignée doucement.
Puis il s’est dirigé vers l’avion.
Carter arriva au moment où elle atteignit la piste d’envol.
Il s’arrêta.
« Emily. »
Elle se retourna.
Ils s’étaient disputés pendant des années.
Combattu.
Ils se sont lancés des défis.
À présent, aucun des deux ne savait quoi dire.
Finalement, Carter murmura :
« Tu n’as pas à prouver que tu peux faire ce que nous autres ne pouvons pas. »
Emily sourit.
“Je sais.”
Elle est montée dans le cockpit.
Les moteurs se sont élevés.
Aaron a rappelé.
J’ai répondu.
« Où est-elle ? »
Je ne pouvais pas parler.
« Où est ma sœur ? »
J’ai vu l’avion 4417 décoller dans la nuit.
En direction de Blackstone Canyon.
Carter se tenait à côté de moi.
Des larmes coulaient silencieusement sur son visage.
La radio d’Emily s’est animée.
« Aaron. »
J’ai connecté le canal.
Sa voix répondit immédiatement.
« Emily ! »
« J’ai besoin que tu te souviennes de quelque chose. »
“Non.
Revenir.”
“Écouter.”
« Emily… »
« Tu n’as jamais été la mission. »
Il se tut.
« C’est grâce à toi que j’ai continué d’essayer. »
L’avion pénétra dans le canyon.
Les contacts radar ont commencé à disparaître.
Un par un.
Des centaines sont devenues cinquante.
Cinquante sont devenus douze.
Douze sont devenus trois.
Emily s’envola plus profondément.
Des alertes de missiles ont été émises.
Elle les a ignorés.
Carter murmura : « Même itinéraire. »
La première mission.
Exactement.
Chaque mouvement.
À chaque tournant.
Chaque seconde.
À 02h43, l’orage est apparu.
Des nuages se sont formés au-dessus du canyon, comme sortis de nulle part.
La foudre a traversé les montagnes.
À 02h44, Emily a transmis.
« Dis à mon frère que je n’ai pas oublié. »
Aaron sanglotait à la radio.
« Je ne le ferai pas. »
L’avion a disparu.
Un éclair fulgurant illumina le canyon.
Tous les signaux radar ont disparu.
Silence.
Nous avons attendu.
Une seconde.
Dix.
Trente.
Quarante-sept.
Aucun retour.
La fracture était refermée.
Blackstone Canyon redevint ordinaire.
Vale est allé en prison.
Aaron a fini par se marier.
Carter a pris sa retraite.
Noé a rédigé un rapport classifié que personne ne lirait jamais.
Je suis resté dans les opérations.
Les années ont passé.
Les gens ont oublié.
Mais chaque année en septembre, à l’occasion de l’anniversaire de la mission de Blackstone, Aaron et moi retournions au canyon.
Nous n’avons jamais entendu d’avions.
Je n’ai jamais vu de lumières étranges.
Je n’ai jamais reçu de transmissions impossibles.
Jusqu’au dixième anniversaire.
Aaron et moi nous sommes tenus près de la pierre commémorative au coucher du soleil.
Le nom d’Emily était gravé en haut.
CAPITAINE EMILY HAYES.
PILOTE.
SŒUR.
ELLE A TERMINÉ LA MISSION.
Aaron a placé des fleurs en dessous.
Puis ma vieille radio a grésillé.
J’ai figé.
Aaron m’a regardé.
“Non.”
Statique.
Puis une voix.
Émilie.
Plus vieux.
Chaud.
Vivant.
« Dis à mon frère que je n’ai pas oublié. »
Aaron se mit à pleurer.
J’ai attrapé la radio.
« Emily ? »
Pas de réponse.
Puis une autre voix se fit entendre.
Un enfant.
Une petite fille.
« Maman, à qui parles-tu ? »
Aaron et moi nous sommes regardés fixement.
Emily riait doucement en arrière-plan.
« Personne, ma chérie. »
La transmission a commencé à faiblir.
J’ai crié dans la radio.
« Emily ! »
Statique.
Puis sa voix revint une dernière fois.
Pas effrayé.
Pas piégé.
Heureux.
« Je vous avais dit qu’il devait y avoir une version où tout le monde survivait. »
Le signal a disparu.
Aaron se couvrit le visage.
J’ai regardé vers le canyon désert.
Et pour la première fois, j’ai compris.
Emily n’avait pas effacé tous les autres chemins.
Elle avait choisi le nôtre.
Mais quelque part au-delà de la frontière qui s’était ouverte à l’intérieur du canyon de Blackstone,
Une autre Emily Hayes était également rentrée chez elle.
Pas comme un fantôme.
Pas comme un écho.
Pas comme un souvenir.
En tant qu’elle-même.
Vivant.
Gratuit.
Une mère.
Une sœur.
Quelqu’un qui avait finalement cessé de poursuivre la même mission impossible.
Et quelque part dans un monde que nous ne verrons jamais, une petite fille demandait probablement à sa mère pourquoi elle pleurait.
Emily sourirait probablement.
Elle regarderait probablement vers un ciel calme.
Et peut-être, juste une fois, penserait-elle à son frère qui avait survécu dans un autre monde, debout près d’une pierre portant son nom.
Car certaines missions prennent fin lorsque la cible est détruite.
Certaines prennent fin lorsque la vérité éclate.
Et certaines ne prennent fin que lorsque la personne qui refuse de lâcher prise comprend enfin que sauver tout le monde ne signifie pas toujours rester avec eux.
Le capitaine Emily Hayes avait passé d’innombrables versions de cette terrible nuit à essayer de ramener son frère à la maison.
