Il n’y avait qu’un seul moyen de découvrir la vérité.
Nous sommes retournés en arrière.
Trois jours plus tard, Carter, Noah, Aaron et moi sommes entrés dans le canyon de Blackstone avec une équipe de secours.
Aaron a insisté pour se joindre à nous.
« Tu as passé onze mois là-bas », lui dit Carter.
« Tu ne dois rien à personne. »
Aaron secoua la tête.
« Je lui dois quelque chose. »
Nous avons suivi l’historique du signal jusqu’à la crête orientale.
Le terrain était escarpé.
Les heures passèrent.
Puis l’un des techniciens de recherche a crié.
« J’ai trouvé quelque chose. »
Métal.
Enfoui sous la roche.
Nous avons dégagé les débris.
Une aile apparut.
Puis une partie du fuselage.
Avion 4417.
Le combattant d’Emily.
Il était là depuis tout ce temps.
S’est écrasé au fond d’un ravin étroit.
Cachée aux recherches aériennes.
Ma poitrine s’est serrée.
Aaron s’arrêta de marcher.
Carter murmura : « Non. »
La verrière du cockpit était brisée.
L’avion a été détruit.
Aucune machine dans cet état n’aurait pu voler à nouveau.
Noé s’approcha de l’épave.
« L’ordinateur de secours aurait pu encore transmettre des données. »
« Voilà qui explique le téléchargement des données », ai-je dit.
« Pas l’avion que nous avons vu. »
Personne n’a répondu.
Nous avons fouillé le cockpit.
Vide.
Il ne reste rien.
Pas de combinaison de vol.
Personne.
Puis Aaron a trouvé des empreintes de pas.
Vieux.
À peine visible sous la poussière.
S’éloignant de l’épave.
Nous avons suivi.
Le sentier se dirigeait vers un abri naturel au pied de la falaise.
À l’intérieur, nous avons trouvé des provisions.
Vider les récipients d’eau.
Rations d’urgence.
Un gant de vol déchiré.
Et des inscriptions sur le mur.
Dates.
Des centaines.
Un pour chaque jour depuis le crash.
Aaron a touché la ligne finale.
Il avait été fabriqué deux jours plus tôt.
« Elle a survécu », murmura-t-il.
Carter scruta les alentours de l’abri.
« Alors où est-elle ? »
Une voix s’est fait entendre derrière nous.
« J’attends que tu trouves la solution. »
Nous avons fait demi-tour.
Une femme se tenait à l’entrée de la grotte.
Mince.
Obscurci par le soleil.
Cheveux coupés grossièrement au niveau des épaules.
Une cicatrice lui barrait le front.
Mais c’était Emily.
Vivant.
Aaron émit un son entre le rire et le sanglot.
Emily le fixa du regard.
Pendant une seconde, aucun des deux ne bougea.
Aaron traversa alors la grotte et la prit dans ses bras.
Elle le tenait à deux mains.
Son visage s’est affaissé contre son épaule.
« Espèce d’idiot », murmura-t-elle.
Aaron a ri à travers ses larmes.
« Tu es revenu. »
«Je n’ai jamais cessé d’essayer.»
Carter se détourna.
J’ai senti les larmes me brûler les yeux.
Cela aurait dû être la fin.
Cela aurait dû être simple.
Emily a survécu à l’accident.
Elle a découvert qu’Aaron avait lui aussi survécu.
Elle a passé des mois piégée dans le canyon.
Elle a réparé suffisamment d’équipements de communication pour pouvoir manipuler le transpondeur et les systèmes automatisés de l’avion.
Finalement, elle a utilisé des télécommandes et des relais au sol pour donner l’illusion que l’avion volait.
C’était l’explication que tout le monde attendait.
Mais Emily secoua la tête.
“Non.”
Noé fronça les sourcils.
“Non?”
« Je n’ai pas piloté cet avion ce soir. »
Carter la fixa du regard.
«Nous vous avons entendu.»
« J’ai utilisé un ancien émetteur terrestre. »
«Nous avons vu l’avion.»
L’expression d’Emily changea.
Lentement.
Soigneusement.
“Que veux-tu dire?”
Carter la regarda.
« L’avion. »
« Quel avion ? »
« Celui qui vole à travers le canyon. »
Emily resta complètement immobile.
Aaron recula.
Noé a dit : « Tu ne le contrôlais pas ? »
Emily regarda vers les débris à l’extérieur.
“Non.”
Personne n’a parlé.
Elle a poursuivi.
« J’ai transmis les instructions d’ici. »
Je connaissais le moment de l’attaque initiale car elle se répète.
J’ai froncé les sourcils.
« Répétitions ? »
Emily acquiesça.
« Les employés de Vale utilisent le canyon pour des livraisons secrètes tous les mois. »
Mêmes itinéraires.
Mêmes schémas de sécurité.
J’ai écouté.
J’ai tout appris.
« Mais l’avion… »
« Je n’ai pas d’avion. »
La voix de Carter s’est abaissée.
« Alors qui m’a répondu ? »
Emily le regarda.
“Je l’ai fait.”
« D’où ? »
“Ici.”
Noé secoua la tête.
« Le signal venait du ciel. »
Emily se tourna vers lui.
« Ce n’est pas possible. »
Nous nous sommes tous regardés fixement.
Puis Aaron prit la parole.
«Il y en avait toujours deux.»
Tout le monde se retourna.
“Quoi?”
Aaron regarda Emily.
« Quand j’ai entendu l’avion la nuit, il y avait deux bruits différents. »
Emily fronça les sourcils.
« Je pensais que l’un d’eux était un écho. »
“Non.”
Le visage d’Aaron se décolora lentement.
« L’une d’elles était votre transmission. »
Il regarda en direction de l’avion détruit.
« L’autre volait. »
Le canyon sembla soudain beaucoup plus froid.
Carter a déclaré : « Nous partons. »
Personne n’a protesté.
Nous avons atteint le point d’extraction avant le coucher du soleil.
L’hélicoptère est arrivé.
Aaron est monté à bord en premier.
Noé suivit.
Emily s’arrêta à côté de Carter.
« Tu savais quelque chose. »
Il la regarda.
“À propos de quoi?”
« La première mission. »
Carter hésita.
Puis il l’a admis.
« Votre avion a émis un signal après s’être écrasé. »
Emily fronça les sourcils.
“Pendant combien de temps?”
« Quarante-sept secondes. »
« Qu’est-ce que ça disait ? »
Carter regarda Aaron.
Puis il se retourna vers elle.
«Votre voix.»
Le visage d’Emily se crispa.
« Qu’est-ce que j’ai dit ? »
Carter répondit.
« Dis à mon frère que je n’ai pas oublié. »
Emily recula.
Aaron fixa le vide.
« C’est ce que vous avez dit ce soir. »
Emily murmura : « Je sais. »
« Mais vous l’avez dit il y a onze mois aussi. »
