« La modification du tracé était délibérée. »
Carter croisa les bras.
«Vous l’avez déjà dit.»
« J’ai trouvé la source. »
Nous avons attendu.
Noé a retourné l’écran.
L’autorisation ne provenait pas du terminal de Carter.
Cela provenait du Commandement central du renseignement.
Un bureau à accès restreint.
Dégagement maximal.
« Qui y avait accès ? »
J’ai demandé.
Noé a ouvert une liste de personnel.
Trois noms.
Un retraité.
Un mort.
Un seul est encore actif.
Général de brigade Marcus Vale.
Carter fixa le vide.
“D’ACCORD?”
Noé hocha la tête.
Vale avait supervisé la mission Blackstone.
Il avait également présidé l’enquête sur la disparition d’Emily.
Et il a signé l’ordonnance mettant fin aux recherches.
Je me sentais mal.
“Pourquoi?”
Noé ouvrit un autre fichier.
« Parce que le convoi n’était pas censé survivre. »
Carter se pencha en avant.
“De quoi parles-tu?”
L’équipe d’Aaron n’effectuait pas une reconnaissance ordinaire.
Ils avaient récupéré une unité de données portable sur un site de communication ennemi.
L’appareil contenait des transactions financières, des transferts d’armes et une correspondance cryptée reliant plusieurs hauts responsables à des ventes d’armes illégales.
Le nom du général Vale est apparu à plusieurs reprises.
L’équipe d’Aaron détenait sans le savoir des preuves susceptibles de détruire des carrières.
Éventuellement les gouvernements.
L’embuscade dans le canyon n’était pas accidentelle.
Cela avait été arrangé.
Toute l’équipe d’Aaron avait été envoyée dans un piège.
Emily avait été envoyée à leur poursuite car Vale s’attendait à ce que sa tentative de sauvetage échoue également.
Mais elle avait découvert quelque chose.
Quelque chose d’assez important pour que son avion ne revienne jamais.
Carter fixa les dossiers du regard.
« Pourquoi n’a-t-elle pas transmis les preuves ? »
Noé secoua la tête.
« Peut-être qu’elle a essayé. »
Je me suis souvenue des paroles d’Emily.
On parle d’instinct quand on ne veut pas admettre que quelqu’un a fait le travail.
Elle avait remarqué des schémas.
Peut-être l’avait-elle remarqué aussi.
Aaron a été transféré dans un lieu sécurisé avant l’aube.
Le général Vale est arrivé à 6 h 20.
Il est arrivé accompagné de quatre agents de sécurité et arborait une expression d’irritation contenue.
Carter l’a rencontré à l’entrée.
« Je n’avais pas été informé que nous avions retrouvé un survivant », a déclaré Vale.
Carter sourit froidement.
«Vous l’êtes maintenant.»
« Je vais le débrifer. »
“Non.”
Vale plissa les yeux.
« Ce n’était pas une demande. »
« Ma réponse n’était pas la même. »
Le couloir devint très silencieux.
Vale s’approcha.
« Colonel, vous êtes dangereusement proche de l’insubordination. »
Carter a répondu : « Je pense que nous avons franchi cette limite à peu près au moment où vous avez envoyé six hommes à la mort. »
L’expression de Vale ne changea pas.
C’est à ce moment-là que j’ai su que l’accusation était vraie.
Un homme innocent aurait réagi.
Vale a simplement recalculé.
Son regard se porta sur Noé.
«Vous avez accédé à des fichiers à accès restreint.»
Noé ne dit rien.
Vale esquissa un sourire.
« Attention à ce que vous croyez comprendre. »
Puis les lumières s’éteignirent.
Tous les écrans de l’établissement sont tombés en panne.
L’alimentation de secours a été activée cinq secondes plus tard.
Les alarmes se sont déclenchées.
Noé consulta sa tablette.
“Ce qui s’est passé?”
Un technicien a crié depuis le bloc opératoire.
«Intrusion extérieure !»
Vale se tourna vers la pièce.
« Quelle intrusion ? »
La réponse s’est affichée simultanément sur tous les écrans.
Un seul message.
DOSSIER BLACKSTONE RESTAURÉ.
Noé fixa le vide.
« Ces données ont été supprimées. »
« Plus maintenant », ai-je dit.
Le téléchargement des fichiers a commencé.
Des milliers.
Journaux de mission.
Documents financiers.
Communications.
Enregistrements audio.
Vidéo.
Tout.
Le visage de Vale changea pour la première fois.
Peur.
Carter l’a vu.
« Qui fait ça ? »
Noé a vérifié la source du réseau.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Un signal provient du canyon. »
Vale recula.
« C’est impossible. »
Carter a failli rire.
“Drôle.
On l’a beaucoup entendu ce soir.
Puis un fichier audio a commencé à être lu.
La voix d’Emily.
Enregistré onze mois plus tôt.
« Si vous entendez ceci, c’est que je ne suis pas revenu. »
La pièce se figea.
Emily a poursuivi.
« J’ai trouvé la cause du changement d’itinéraire. »
Le général Vale a compromis l’opération.
L’équipe d’Aaron a été délibérément envoyée dans une embuscade.
Vale se dirigea vers la console.
«Éteignez ça.»
Personne n’a obéi.
La voix d’Emily est restée calme.
« J’ai tout copié. »
Mais la transmission est bloquée.
Je stocke les archives dans l’ordinateur de bord d’urgence de l’appareil.
Noé murmura : « L’avion… »
Emily a poursuivi.
« Si le signal revient un jour, les archives devraient transmettre automatiquement. »
Carter se tourna vers moi.
« Elle ne transmettait pas ce soir. »
« L’avion l’était. »
L’enregistrement s’est terminé.
Vale s’est jeté sur la console.
Carter l’a attrapé.
Les agents de sécurité ont levé leurs armes.
Pendant trois secondes terrifiantes, personne ne savait de quel côté il était.
Puis un officier a baissé son arme.
Puis un autre.
Vale jeta un regard circulaire sur la pièce.
« Tu n’as aucune idée de ce que tu fais. »
Carter a dit à voix basse : « En fait, je crois que nous y sommes enfin parvenus. »
Vale a été arrêté.
À midi, les enquêteurs nationaux étaient arrivés.
Le soir même, trois autres fonctionnaires avaient été arrêtés.
La semaine suivante, le complot Blackstone était révélé au grand jour.
Mais rien de tout cela n’expliquait Emily.
Son avion aurait dû s’écraser onze mois plus tôt.
Les archives indiquaient de graves dommages au moteur.
Les dernières données télémétriques ont montré une chute rapide de l’altitude.
Aucun pilote n’aurait pu récupérer le véhicule.
Et pourtant, des centaines de personnes l’avaient vue voler.
Le radar avait localisé son transpondeur.
Les équipes au sol avaient entendu les moteurs.
Aaron affirmait qu’elle avait survolé le canyon presque toutes les nuits.
