Adrian esquissa un sourire.

Mais je continuai :

— En revanche, je sais reconnaître une personne qui utilise la confiance de quelqu’un pour lui voler ce qui lui appartient. Je sais reconnaître un document falsifié. Je sais reconnaître un mensonge. Et je sais reconnaître un homme qui a confondu mon silence avec une permission.

Le silence retomba.

— Je ne suis pas ici pour détruire Moreau International, ajoutai-je. Je suis ici pour empêcher qu’on la détruise en mon nom.

Celeste baissa légèrement la tête.

Le président du conseil demanda un vote sur la suspension immédiate des pouvoirs de représentation accordés à Vale Strategic Holdings.

Les mains se levèrent.

Une après l’autre.

La décision fut adoptée à une large majorité.

Adrian resta debout.

Pour la première fois depuis que je le connaissais, il ne semblait plus savoir quoi dire.

CHAPITRE 9 — LA RÉVÉLATION DE CELESTE

À la fin de la réunion, Celeste me demanda de rester.

Les autres administrateurs quittèrent la salle.

Maître Delorme referma ses dossiers.

Je crus que nous allions discuter des prochaines étapes.

Mais Celeste se dirigea vers une armoire encastrée dans le mur.

Elle en sortit une boîte en bois sombre.

— Il reste quelque chose que tu dois savoir.

Elle posa la boîte devant moi.

À l’intérieur se trouvait une lettre.

L’écriture était celle de ma mère.

Je la reconnus immédiatement.

Mes mains se mirent à trembler.

« Ma chère Élise,

Si tu lis cette lettre, c’est que certaines vérités ont enfin trouvé leur chemin jusqu’à toi.

Je sais que tu te demandes pourquoi je ne t’ai jamais parlé de l’héritage Moreau.

La réponse est simple : je voulais que tu puisses choisir ta vie sans que notre nom ne décide de ton avenir.

Ton père aimait profondément cette maison. Mais il aimait davantage encore la liberté de ceux qui y travaillaient.

Il s’est opposé à des hommes qui pensaient que l’argent leur donnait le droit de tout posséder.

Je ne voulais pas que tu grandisses avec cette peur.

Lorsque tu as rencontré Adrian, j’ai eu des doutes.

Je ne les ai jamais exprimés parce que je savais que tu aurais pu croire que je cherchais à contrôler ton bonheur.

Je voulais me tromper.

Je voulais que tu sois heureuse.

Mais si un jour tu découvres que quelqu’un a choisi de t’aimer pour ce que tu possédais plutôt que pour ce que tu étais, souviens-toi d’une chose :

Tu n’as pas besoin de devenir riche pour avoir de la valeur.

Tu n’as pas besoin de gagner une bataille pour mériter le respect.

Et tu n’as jamais besoin de rester auprès de quelqu’un qui te demande de disparaître pour qu’il puisse briller.

Je t’aime.

Maman. »

Je posai la lettre.

Les larmes coulèrent sans que je puisse les retenir.

Celeste s’approcha.

— Isabelle savait que tu finirais par découvrir la vérité.

— Elle savait pour Adrian ?

— Elle avait découvert certaines connexions entre sa famille et les anciens associés de ton père. Elle n’avait cependant pas suffisamment de preuves pour l’accuser.

Je regardai la boîte.

— Pourquoi ne m’avez-vous pas retrouvée plus tôt ?

Celeste sembla soudain beaucoup plus âgée.

— Parce que ta mère m’avait demandé de respecter ta vie privée. Elle m’avait fait promettre de ne pas intervenir tant que tu ne serais pas en danger.

Elle marqua une pause.

— Mais lorsque nous avons découvert la tentative de transfert de tes actions, nous avons compris que le temps était venu.

Je pris la lettre.

Je la glissai dans mon sac.

Puis je regardai le logo de la maison Moreau sur l’écran.

Pour la première fois, je ne le voyais plus comme un symbole de richesse.

Je le voyais comme une responsabilité.

CHAPITRE 10 — LE DERNIER MENSONGE D’ADRIAN

Adrian m’attendait devant le bâtiment.

Il était appuyé contre sa voiture.

Lorsqu’il me vit, il s’avança.

— Élise, nous devons régler cela.

Je continuai de marcher.

— Il n’y a plus rien à régler entre nous.

— Tu ne peux pas me quitter comme ça.

Je m’arrêtai.

— Tu as passé des années à préparer ma disparition de ta vie. Pourquoi serais-je obligée de te prévenir avant de partir ?

Il baissa la voix.

— J’ai commis des erreurs.

— Tu as fabriqué des documents.

— Je voulais protéger nos intérêts.

— Tu as utilisé ma signature.

— Je pensais que nous pourrions gérer l’entreprise ensemble.

Je le regardai avec incrédulité.

— Ensemble ? Tu voulais me faire déclarer incapable de gérer mon propre héritage.

Il détourna les yeux.

Puis il prononça les mots qui me blessèrent plus que tous les autres.

— Tu n’aurais jamais compris ce que je voulais construire.

Je souris tristement.

— Tu as raison. Je n’aurais jamais compris comment un homme pouvait prétendre aimer une femme tout en organisant sa ruine.

Il s’approcha.

— Je t’ai donné onze ans de ma vie.

Je le regardai.

— Et moi, je t’ai donné onze ans de ma confiance.

Il resta silencieux.

— Je t’ai accompagné lorsque tu n’avais presque rien. J’ai défendu tes projets devant des investisseurs qui ne croyaient pas en toi. J’ai renoncé à certaines opportunités pour que tu puisses développer ton entreprise. J’ai supporté tes absences. J’ai cru à tes excuses.

Il baissa la tête.

— Élise…

— Tu sais ce qui est le plus triste ?

Il leva les yeux.

— Ce n’est pas que tu aies voulu mon argent. C’est que tu aies passé autant d’années à me faire croire que je n’avais aucune valeur sans toi.

Je sortis mon alliance.

Je la regardai quelques secondes.

Puis je la déposai dans sa main.

— Je ne veux plus de ton nom. Je ne veux plus de tes promesses. Et je ne veux plus de ta version de notre histoire.

Il referma les doigts sur l’alliance.

— Tu vas le regretter.

Je le regardai une dernière fois.

— C’est exactement ce que tu disais chaque fois que je prenais une décision sans te demander ton avis.