— Nous avons de sérieux motifs de le penser. La date indiquée correspond à une période pendant laquelle tu étais hospitalisée à Lyon après une intervention chirurgicale.

Je sentis un froid glacial m’envahir.

Adrian avait utilisé une période où j’étais vulnérable pour fabriquer un document qui lui permettrait de contrôler mon héritage.

— Il voulait mes actions ?

Celeste me regarda droit dans les yeux.

— Il voulait bien davantage.

CHAPITRE 4 — LE MARI QUI AVAIT TOUT PRÉPARÉ

Je restai longtemps devant les documents.

Chaque page révélait une nouvelle pièce du puzzle.

Des sociétés créées au Luxembourg.

Des transferts vers des comptes situés aux îles Vierges britanniques.

Des contrats de conseil facturant des prestations inexistantes.

Et, au milieu de tout cela, le nom d’Adrian.

— Pourquoi aurait-il épousé une femme sans savoir qu’elle possédait cet héritage ? demandai-je.

Celeste hésita.

— Parce qu’il ne le savait peut-être pas au départ.

Maître Delorme expliqua :

— Nous avons découvert que le père d’Adrian, Victor Vale, avait été un ancien partenaire commercial de ton père.

Je levai brusquement la tête.

— Victor Vale ?

Je connaissais ce nom.

Le père d’Adrian était mort lorsque nous étions mariés depuis trois ans.

Je l’avais toujours trouvé froid, distant et extrêmement intéressé par l’argent.

— Il connaissait donc ma famille ?

— Il connaissait très bien ta famille, répondit Celeste.

Elle sortit une photographie ancienne.

On y voyait trois hommes devant un bâtiment portant le logo historique de Moreau.

L’un était mon père.

Le deuxième était Celeste, beaucoup plus jeune, debout derrière eux.

Le troisième était un homme aux cheveux noirs.

Victor Vale.

— Ton père et Victor étaient associés, expliqua Celeste. Mais leur relation s’est détériorée lorsque Gabriel a découvert des irrégularités dans les comptes.

— Vous voulez dire que le père d’Adrian était impliqué ?

— Nous avons des documents qui le suggèrent.

Je sentis ma poitrine se serrer.

— Et Adrian savait ?

Maître Delorme répondit prudemment :

— Certaines communications indiquent qu’il a reçu des informations sur l’héritage avant le décès de ta mère.

Je me levai.

— Quand ?

— Environ deux ans avant votre mariage.

Je posai les mains sur la table.

Deux ans.

Cela signifiait qu’il avait pu me rencontrer en connaissant mon nom de famille.

Il avait pu m’aimer, me séduire, me demander en mariage, tout en sachant que j’étais la fille de Gabriel et Isabelle Moreau.

— Il m’a dit qu’il m’avait rencontrée par hasard lors d’une exposition à Lyon.

Celeste ferma les yeux.

— Je suis désolée.

Je me revis ce soir-là.

Adrian était venu vers moi avec un sourire timide.

Il avait complimenté mon dessin.

Nous avions parlé pendant des heures.

Il m’avait accompagnée jusqu’à mon hôtel sous la pluie.

Il avait prétendu ne rien connaître à la mode.

Je l’avais trouvé drôle, cultivé et différent des hommes que je croisais dans les soirées mondaines.

Et maintenant, je me demandais si cette rencontre avait réellement été un hasard.

— Il savait qui j’étais, murmurai-je.

— Nous devons encore le prouver, répondit l’avocat.

Je m’assis lentement.

Je ne pleurais plus.

Quelque chose en moi venait de changer.

Pendant onze ans, j’avais cherché à être une bonne épouse.

J’avais accepté ses absences, ses voyages, ses réunions tardives.

J’avais excusé ses humiliations publiques, ses remarques sur mon apparence et sa manière de me faire sentir insignifiante.

Je pensais que notre mariage traversait simplement une mauvaise période.

Mais peut-être avais-je passé onze ans à vivre avec un homme qui avait construit toute notre histoire sur un mensonge.

— Que dois-je faire ? demandai-je.

Celeste sourit légèrement.

— Pour commencer, ne signe absolument rien. Ensuite, nous allons découvrir jusqu’où il est allé.

Je regardai les documents.

— Et si les preuves confirment ce que vous pensez ?

L’avocat referma le dossier.

— Alors Adrian Vale devra répondre de ses actes.

CHAPITRE 5 — VANESSA N’ÉTAIT PAS UNE SIMPLE MAÎTRESSE

Lorsque je sortis de la salle privée, Adrian m’attendait dans le couloir.

Son visage avait retrouvé une partie de son assurance.

— Élise, nous devons parler.

Je continuai d’avancer.

Il me saisit doucement le bras.

— Arrête.

Je baissai les yeux vers sa main.

— Lâche-moi.

Il obéit.

— Tu ne comprends pas ce qui se passe. Celeste a toujours eu des problèmes avec ma famille.

— Elle m’a montré des documents.

Son visage se crispa.

— Quels documents ?

— Ceux que tu as signés en mon nom.

Il eut un petit rire.

— Tu crois vraiment que je serais assez stupide pour falsifier ta signature ?

Je le regardai.

— Tu as toujours été assez intelligent pour me faire croire que je ne devais jamais douter de toi.

Il resta silencieux.

Puis il baissa la voix.

— Vanessa ne signifie rien.

Je faillis rire.

— Après onze ans de mariage, c’est vraiment ce que tu as trouvé à me dire ?

— C’est une erreur.

— Une erreur de onze années ?

Il se passa la main dans les cheveux.

— Tu es bouleversée. Je comprends.

— Non, Adrian. Tu ne comprends pas.

Je sortis mon téléphone.

Une photographie du collier apparut sur l’écran.

— Tu m’as regardée pleurer lorsque ce bijou a disparu. Tu m’as aidée à le chercher. Tu m’as dit que ma mère aurait voulu que je tourne la page.

Il ne répondit pas.

— Depuis combien de temps le possèdes-tu ?

— Je peux expliquer.

— Alors explique.

Il regarda autour de lui.

— Pas ici.

— C’est amusant. Tu n’as eu aucun problème à m’humilier devant deux cents personnes.

Il serra les dents.

— Élise, tu vas détruire notre vie pour un malentendu ?

Je le fixai.

— Notre vie ?

Il ne répondit pas.

À cet instant, Vanessa apparut au bout du couloir.

Elle avait les yeux rouges.

— Adrian !

Il se retourna.

— Quoi encore ?

Elle tenait son téléphone.

— Tu m’avais promis que tout était réglé !

Adrian s’approcha.

— Baisse la voix.