Il tenta d’ouvrir la bouche pour répliquer, mais un sanglot étouffé franchit seul ses lèvres tandis que les officiers le tiraient sans ménagement à travers les portes brisées, sous les flashs des téléphones portables des employés du siège qui s’étaient attroupés le long du couloir.
Je me retournai lentement vers la table du conseil d’administration. Les actionnaires et les directeurs restants étaient toujours debout, immobiles, pâles comme la mort, terrifiés par la démonstration de puissance impitoyable à laquelle ils venaient d’assister.
Je contournai la table et pris place sur le grand fauteuil présidentiel en cuir noir au centre de la tribune. Je posai mes deux mains bien à plat sur la table, exactement comme le faisait Jean de Valois lorsqu’il s’apprêtait à annoncer une acquisition majeure.
« Messieurs, » dis-je d’une voix souveraine qui ne souffrait aucune contestation. « La séance reprend. Nous allons procéder à la réorganisation complète du comité de direction et à la révocation immédiate de tous les contrats signés sous l’administration précédente. Marc Delorme est nommé directeur général adjoint chargé de la sécurité et des opérations technologiques. Quant à moi, je reprends la présidence exécutive de Valois Logistique dès cette minute. »
Je fixai chacun des administrateurs, l’un après l’autre, soutenant leur regard jusqu’à ce que chacun d’eux baisse les yeux en signe d’allégeance totale.
« Avez-vous des objections ? »
Pas un souffle ne troubla le silence de la pièce.
« Parfait, » conclus-je avec un imperceptible sourire d’acier. « Alors au travail. »
Six mois plus tard.
La brise tiède du printemps soufflait sur les quais de Gennevilliers, faisant claquer au vent les drapeaux tricolores et les bannières flambant neuves ornées du logo modernisé de Valois Logistique. La compagnie venait de clore le meilleur trimestre de son histoire, purgeant ses dettes et signant un partenariat stratégique d’envergure avec les autorités portuaires de Singapour et de Rotterdam.
Mais ce n’était pas sur les quais que mes pensées s’attardaient aujourd’hui.
Devant les portes monumentales de la maison d’arrêt des femmes de Fresnes, une grande berline noire attendait, moteur tournant au ralenti. J’étais assise à l’arrière, vêtue d’un manteau de cachemire beige, observant la petite porte latérale en fer qui s’ouvrit avec un grincement familier.
Une femme en sortit. Elle portait un jean propre mais sans marque et un blouson de cuir fatigué, tenant un simple sac de voyage en toile sur l’épaule. Son visage était toujours buriné par des années d’asphalte et de violence, mais ses yeux ne portaient plus cette ombre traquée et féroce qui la caractérisait dans la cour de promenade.
C’était Brigitte.
Grâce aux témoignages accablants fournis par Vaneck sur le système de corruption mis en place par Morvan et Alexandre, et en échange de sa coopération totale pour démonter le réseau de surveillance clandestin de la prison, sa peine avait été considérablement réduite. Elle venait de purger son dernier jour de détention sous le régime de liberté conditionnelle anticipée.
Mon chauffeur descendit pour lui ouvrir la portière. Brigitte hésita une seconde, puis monta à l’arrière à mes côtés, le regard surpris par le luxe discret de l’habitacle en cuir clair.
« Alors, la banquière ? » grogna-t-elle avec un demi-sourire narquois, bien que sa voix trahisse une pointe d’émotion non feinte. « Tu es venue t’assurer que je ne traînais plus autour de tes plates-bandes ? »
Je lui tendis une enveloppe épaisse en papier kraft scellée à la cire, ainsi qu’un jeu de clés magnétiques flambant neuves.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda-t-elle en fronçant les sourcils.
« La bague de fiançailles a été vendue il y a trois mois pour quatre-vingt mille euros, » expliquai-je calmement. « Malik a déjà touché sa part pour solder toutes ses dettes et quitter son squat de Saint-Ouen. Dans cette enveloppe, il y a cinquante mille euros en chèque certifié à ton nom, ainsi que l’acte de propriété d’un atelier de mécanique générale situé à La Ciotat, sur la côte méditerranéenne. Malik y travaille depuis six semaines. L’affaire est enregistrée à vos deux noms. C’est à vous. Propre, légal, payé jusqu’au dernier centime. »
Brigitte resta figée, l’enveloppe et les clés serrées dans ses paumes calleuses. Ses doigts tremblaient imperceptiblement. Pour la première fois depuis que je la connaissais, la terreur du bâtiment B semblait totalement désarmée, incapable de masquer la boule d’émotion qui nouait sa gorge.
« Pourquoi tu fais ça, Sarah ? » murmura-t-elle, les yeux embués. « On a fait un marché, c’est vrai, mais tu ne me devais rien de plus. Je t’ai cassé la figure le premier jour. J’étais payée pour te briser. »
« Tu as essayé de me briser, Brigitte, mais tu m’as réveillée, » répondis-je doucement, posant ma main gantée sur la sienne. « Dans cette cour de prison, tu aurais pu me laisser monter dans ce fourgon pour toucher le solde de mon frère. Tu as choisi de croire en moi alors que personne à l’extérieur ne donnait un centime pour ma survie. Jean de Valois m’a toujours appris qu’une dette d’honneur se paie toujours avec des intérêts. Prends cette nouvelle vie, Brigitte. Et ne remets plus jamais les pieds derrière des barreaux. »
Elle essuya discrètement le coin de sa paupière d’un revers de manche rageur, retrouvant aussitôt sa fierté de guerrière urbaine. « T’en fais pas pour ça, patronne. J’ai assez donné dans les dortoirs collectifs. »
Elle descendit de la berline à la gare de Lyon où un train pour Marseille l’attendait. Je la regardai s’éloigner d’un pas ferme, la tête haute, marchant droit vers son avenir sans se retourner une seule fois.
Le chauffeur remit le contact et s’engagea sur les boulevards parisiens en direction du palais de justice de l’île de la Cité.
