« C’est précisément ce que nous allons devoir découvrir. »
CHAPITRE 8 — LE PÈRE QUE BRITTANY NE VOULAIT PLUS VOIR
Lorsque nous avons confronté Brittany au nom de Jonathan Hart, elle a immédiatement pâli.

Elle était installée dans un appartement temporaire que Marcus avait accepté de financer pendant quelques semaines.

Elle avait commencé à coopérer avec Daniel, mais elle restait très méfiante.

À la vue de la carte de visite, elle se leva.

« Où avez-vous trouvé ça ? »

Mon père répondit :

« Il semblerait que ton père soit impliqué dans le projet immobilier de ta mère. »

Brittany secoua la tête.

« Non. »

« Tu le connais ? »

Elle hésita.

Puis elle s’assit.

« Je l’ai rencontré il y a six mois. »

Marcus fronça les sourcils.

« Ta mère m’avait dit que tu n’avais aucun contact avec lui. »

« C’est vrai. Je ne lui parlais plus depuis des années. Mais il m’a retrouvée sur les réseaux sociaux. Il m’a écrit. »

« Qu’est-ce qu’il voulait ? »

Elle fixa ses mains.

« Il disait qu’il voulait réparer les choses. Qu’il regrettait de ne pas avoir été présent dans ma vie. »

Je compris alors que l’histoire était plus compliquée qu’elle n’en avait l’air.

Brittany poursuivit :

« Au début, il m’invitait simplement à déjeuner. Il posait des questions sur maman, sur la maison, sur les affaires de Marcus. Je pensais qu’il voulait savoir si j’étais heureuse. »

« Et ensuite ? » demanda Daniel.

« Il m’a demandé si maman avait accès aux documents de propriété. Je lui ai dit que je ne savais pas. »

Elle s’arrêta.

« Puis il m’a demandé si la fille de Marcus avait un héritage. »

Je sentis mon cœur se serrer.

« Tu lui as parlé du compte ? »

« Non. Je ne savais même pas qu’il existait. »

Marcus se leva.

« Qu’est-ce que tu lui as dit ? »

« Seulement que maman disait parfois que tu étais riche et qu’elle ne comprenait pas pourquoi tu refusais de lui donner davantage de responsabilités dans les affaires familiales. »

Daniel demanda :

« A-t-il parlé d’un projet de vente ? »

Brittany acquiesça.

« Il disait qu’il connaissait des investisseurs qui pouvaient transformer le quartier. Il disait que si maman obtenait les signatures nécessaires, elle pourrait recevoir une grosse somme d’argent. »

Je la regardai.

« Et tu as accepté de participer à la fausse agression pour ça ? »

Elle se mit à pleurer.

« Je voulais que tu partes. »

« Pourquoi ? »

Elle releva les yeux.

« Parce que maman disait que tu allais tout recevoir. Que je n’aurais jamais rien. Elle me répétait que tu étais la seule héritière et que mon avenir dépendait de ce que nous réussirions à obtenir de ton père. »

Je restai silencieuse.

Vanessa avait transformé sa propre fille en instrument de son ambition.

Mais Brittany avait tout de même choisi de participer.

Je n’avais aucune envie de la déresponsabiliser.

Daniel demanda si elle possédait des messages de Jonathan.

Elle sortit son téléphone.

Elle retrouva une conversation ancienne.

Le dernier message était particulièrement inquiétant :

« Ne t’inquiète pas. Une fois que ta mère aura obtenu les documents, tout sera réglé. Tu n’auras plus à dépendre de Marcus ni de sa fille. »

Marcus lut la phrase deux fois.

« Il voulait utiliser sa propre fille pour obtenir notre propriété. »

Brittany acquiesça.

« Je crois qu’ils avaient prévu de partager l’argent. »

« Et ta mère le savait ? »

« Oui. »

Mon père se leva et marcha jusqu’à la fenêtre.

Pendant quelques instants, il resta immobile.

Puis il se tourna vers nous.

« Nous allons arrêter ça. Complètement. »
CHAPITRE 9 — LA LETTRE QUE MA MÈRE N’AVAIT JAMAIS ENVOYÉE
Deux jours plus tard, Daniel nous contacta.

Il avait retrouvé une ancienne boîte d’archives conservée dans son cabinet.

Elle contenait des documents que ma mère lui avait remis quelques semaines avant sa mort.

Parmi eux se trouvait une lettre adressée à Marcus.

Elle n’avait jamais été envoyée.

Daniel nous expliqua qu’Élise avait demandé à ce qu’elle soit conservée dans le dossier successoral, au cas où certaines circonstances se présenteraient.

Mon père prit la lettre avec des mains tremblantes.

Je m’assis près de lui.

Il commença à lire à voix haute.

« Mon cher Marcus,

Si tu lis ces lignes, c’est probablement que je ne suis plus là pour te dire certaines choses.

Je sais que tu m’aimes. Je sais également que tu aimes notre fille plus que tout au monde.

Mais je voudrais te demander une chose.

Ne confonds jamais la paix avec le silence.

Notre fille n’a pas besoin d’une maison parfaite. Elle a besoin d’un endroit où elle peut être elle-même sans avoir peur de déranger.

Elle n’a pas besoin de 640 000 dollars pour devenir quelqu’un. Elle a besoin de savoir qu’elle a toujours une place dans ton cœur.

J’ai placé cet argent dans un dispositif protégé parce que je veux qu’elle puisse étudier, choisir son métier, construire sa vie et faire ses propres erreurs sans être dépendante de la générosité d’une autre personne.

Je ne sais pas qui tu rencontreras après mon départ. Je ne veux pas que tu vives seul par culpabilité ou que tu renonces au bonheur.

Mais promets-moi de ne jamais demander à notre fille de disparaître pour qu’une autre personne puisse prendre sa place.

Je t’en prie, Marcus.

Même si tu refais ta vie, reste son père.

Avec tout mon amour,

Élise. »

Mon père s’arrêta.

Les larmes coulaient sur ses joues.

Je n’avais pas pleuré depuis plusieurs jours.

Mais en entendant les mots de ma mère, je ne pus plus me retenir.

Il replia la lettre et la serra contre sa poitrine.

« Je lui avais promis », murmura-t-il.

Je posai ma tête sur son épaule.

« Tu peux encore tenir cette promesse. »

Il me prit dans ses bras.