Elle regarda derrière lui.
« Je voudrais parler sans elle. »
Mon père se plaça devant moi.
« Si tu as quelque chose à dire, tu peux le dire devant nous deux. »
Brittany retira ses lunettes.
Ses yeux étaient rouges.
« Vanessa est partie. »
Marcus ne répondit pas.
« Elle ne me répond plus. Elle a changé de numéro. Elle m’a laissée avec des problèmes que je ne comprends même pas. »
Je croisai les bras.
« Tu es venue pour nous raconter que tu es encore la victime ? »
Elle me lança un regard furieux.
« Tu ne comprends rien. »
« Alors explique-moi. »
Brittany baissa les yeux.
Pendant un moment, elle sembla hésiter.
Puis elle sortit une enveloppe de son sac.
« J’ai trouvé ça dans les affaires de ma mère. »
Mon père la prit.
Elle contenait des photocopies de messages électroniques et plusieurs relevés de virements.
Daniel, qui venait d’arriver, s’approcha immédiatement.
« Où avez-vous trouvé ces documents ? »
« Dans son ancien ordinateur portable. »
« Votre mère savait que vous les aviez ? »
« Non. »
Elle se tourna vers mon père.
« Je ne savais pas qu’elle voulait voler ton argent. Je pensais qu’elle voulait seulement récupérer une partie de la maison. Elle disait que c’était normal, parce qu’elle avait vécu ici pendant des années. »
Marcus répondit froidement :
« Vivre dans une maison ne signifie pas en devenir propriétaire. »
Brittany se mit à pleurer.
« Elle disait que tu lui avais promis qu’elle serait protégée. Elle disait que tu allais tout lui laisser si quelque chose arrivait. »
Mon père eut un rire sans joie.
« Je ne lui ai jamais promis de prendre l’héritage de ma fille pour le lui donner. »
Brittany tendit un autre document.
Daniel le prit.
Il s’agissait d’un échange de courriels entre Vanessa et un conseiller immobilier.
Le sujet était intitulé :
Projet de vente et de restructuration de la propriété Vale.
Le message principal était très court.
« Dès que la totalité des droits sera transférée, la vente pourra être engagée. Le terrain présente une valeur bien supérieure au prix d’achat initial. »
Daniel relut la phrase.
« Voilà donc ce qu’elle cherchait. »
Mon père fronça les sourcils.
« Une vente ? »
L’avocat expliqua que notre quartier avait connu une forte valorisation immobilière. Plusieurs promoteurs s’intéressaient aux terrains de la rue, notamment aux propriétés suffisamment grandes pour accueillir un projet résidentiel.
Notre maison occupait une parcelle particulièrement intéressante.
La valeur estimée dépassait largement celle du compte fiduciaire.
Vanessa ne voulait donc pas seulement les 640 000 dollars.
Elle cherchait à contrôler l’ensemble des droits nécessaires pour vendre la propriété.
Marcus se tourna vers Brittany.
« Depuis quand le sais-tu ? »
Elle secoua la tête.
« Je viens seulement de comprendre. »
Je la regardai attentivement.
« Et la fausse agression ? »
Son visage se crispa.
« C’était l’idée de maman. »
« Mais tu l’as faite. »
Elle détourna les yeux.
« Oui. »
« Tu savais que je n’avais rien fait. »
Elle ne répondit pas.
« Tu savais que je n’avais pas touché à cette lampe. Tu savais que tu avais déchiré ta manche toute seule. Et tu as quand même appelé papa pour lui dire que je t’avais frappée. »
« Je sais. »
« Pourquoi ? »
Elle se mit à pleurer plus fort.
« Parce que maman disait que si tu partais, tout serait plus simple. Elle disait que tu étais le seul obstacle entre elle et une nouvelle vie avec papa. »
Je ressentis un froid étrange.
« Tu as accepté de détruire ma réputation pour rendre ta mère heureuse ? »
Brittany baissa la tête.
« Je pensais qu’elle avait raison. »
Mon père prit la parole.
« Tu as menti sur quelque chose de grave. Tu as essayé de faire expulser ma fille. Et tu as participé à une manipulation qui aurait pu avoir des conséquences judiciaires. Tu comprends ce que cela signifie ? »
Elle hocha la tête.
« Oui. »
« Alors tu vas maintenant dire la vérité. Pas une version arrangée. Pas une histoire destinée à protéger ta mère. Toute la vérité. »
Brittany sortit un dernier document de son sac.
« Il y a encore quelque chose. »
Daniel le prit.
C’était une photographie d’un contrat signé.
En bas de la page figurait une date.
Et une signature.
Celle de mon père.
Mais Marcus affirma immédiatement qu’il ne l’avait jamais signé.
Daniel examina le document.
« Ce contrat concerne une promesse de vente conditionnelle. »
Mon père se figea.
« Quoi ? »
« Quelqu’un a essayé d’engager la propriété auprès d’un promoteur. »
Brittany murmura :
« Maman m’a dit qu’il fallait seulement attendre que tu signes les derniers papiers. Elle avait déjà reçu une avance. »
Marcus se tourna vers elle.
« Combien ? »
Elle ferma les yeux.
« Cent vingt mille dollars. »
Le silence qui suivit fut terrible.
Vanessa avait déjà reçu de l’argent pour une vente qui ne lui appartenait pas.
Et elle avait utilisé notre maison comme garantie d’un avenir qu’elle pensait pouvoir contrôler.
CHAPITRE 6 — LES 120 000 DOLLARS
Daniel demanda immédiatement à Brittany de lui remettre tous les documents en sa possession.
Il expliqua que la situation devait désormais être traitée par des professionnels indépendants et que personne ne devait tenter de négocier directement avec le promoteur.
Le contrat contenait une clause particulièrement inquiétante.
Vanessa s’était engagée à fournir les documents définitifs dans un délai de trente jours.
En échange, elle avait reçu une avance de 120 000 dollars.
Si la vente échouait, elle devait rembourser la somme.
Mais elle ne disposait plus de cet argent.
Les relevés fournis par Brittany montraient que les fonds avaient été transférés vers plusieurs comptes.
Une partie avait servi à rembourser des dettes personnelles.
Une autre avait financé des dépenses de luxe.
