Son téléphone était éteint. Son appartement avait été vidé de plusieurs affaires personnelles et ses comptes semblaient avoir été déplacés.

Marcus avait engagé une procédure de séparation et demandé à son avocat de communiquer officiellement avec elle.

Puis, un matin, nous reçûmes un appel inattendu.

C’était une femme qui travaillait dans un cabinet juridique.

Elle expliqua que Vanessa souhaitait rencontrer Marcus afin de discuter d’un arrangement.

Mon père refusa d’abord.

Mais Daniel lui conseilla d’accepter, à condition que la rencontre se déroule dans un cadre officiel et que tout soit consigné.

Nous nous retrouvâmes dans une salle de réunion neutre.

Vanessa arriva accompagnée d’un avocat.

Elle avait perdu beaucoup de son assurance.

Ses vêtements étaient toujours élégants, mais elle semblait fatiguée.

Elle ne regarda presque pas mon père.

Son avocat prit la parole.

« Ma cliente souhaite régler cette situation à l’amiable. Elle reconnaît que certaines démarches ont été effectuées sans que tous les intéressés soient correctement informés. »

Daniel leva les yeux.

« Certaines démarches ? »

« Nous parlons notamment du projet immobilier. »

Marcus se pencha en avant.

« Et la fausse agression ? »

L’avocat consulta ses notes.

« Ma cliente conteste l’interprétation qui a été faite des événements. »

Je laissai échapper un rire bref.

« Il n’y a rien à interpréter. Les images montrent exactement ce qui s’est passé. »

Vanessa me lança un regard glacial.

« Tu n’as pas besoin d’intervenir dans cette conversation. »

Mon père répondit immédiatement :

« Elle a parfaitement le droit de parler. C’est elle que tu as essayé de faire expulser. »

Vanessa détourna les yeux.

Daniel posa ensuite plusieurs documents sur la table.

« Nous avons retrouvé les échanges concernant les 120 000 dollars. Nous avons également les courriels relatifs au compte fiduciaire, les demandes de modification de propriété et les documents dont les signatures sont contestées. »

L’avocat de Vanessa consulta les pièces.

Son expression changea.

Il demanda quelques minutes pour examiner les éléments.

Lorsqu’il reprit la parole, il proposa une solution.

Vanessa serait disposée à renoncer à toute prétention concernant la propriété, à condition que Marcus accepte de ne pas poursuivre certaines démarches civiles.

Mon père secoua immédiatement la tête.

« Non. »

Vanessa releva la tête.

« Marcus, réfléchis. Nous avons vécu ensemble pendant sept ans. »

« Justement. Sept ans. Tu as eu sept ans pour construire quelque chose avec moi. Tu as préféré préparer une vente dans mon dos. »

« Je voulais assurer mon avenir. »

« Tu as essayé de prendre celui de ma fille. »

Elle posa ses mains sur la table.

« Tu ne comprends pas. Je n’ai jamais voulu lui faire de mal. »

Je la regardai.

« Tu savais que je pouvais être arrêtée à cause de tes mensonges. »

Elle ne répondit pas.

« Tu savais que je pouvais perdre ma place dans cette maison. Tu savais que mon père pouvait me croire dangereuse. Tu savais que tu détruisais ma relation avec lui. Et tu as continué. »

Vanessa se tourna vers son avocat.

Il lui murmura quelque chose.

Puis elle se redressa.

« Très bien. Je renoncerai à mes prétentions. Mais je veux récupérer mes affaires personnelles. »

Marcus acquiesça.

« Tu les récupéreras dans des conditions convenues avec les avocats. »

La réunion prit fin.

Nous n’avions pas obtenu de reconnaissance complète de sa responsabilité.

Mais nous avions obtenu quelque chose d’essentiel : Vanessa ne pourrait plus utiliser notre maison comme instrument de pression.

Avant de sortir, elle s’arrêta près de moi.

« Tu crois que ton père te choisira toujours ? »

Je la regardai calmement.

« Je ne veux plus avoir à lui demander de me choisir. Je veux simplement qu’il soit mon père. »

Elle resta silencieuse.

Puis elle partit.
CHAPITRE 16 — LE JOUR OÙ MARCUS A ENFIN COMPRIS
Le divorce ne fut pas immédiat.

Il fallut plusieurs mois pour régler les questions financières, identifier les opérations contestées et organiser la séparation des biens.

Marcus ne chercha jamais à humilier Vanessa publiquement.

Il voulait seulement que les faits soient établis et que les droits de chacun soient respectés.

Pendant cette période, notre relation changea profondément.

Il avait commencé à prendre des nouvelles de mes journées.

Pas seulement pour savoir si j’avais des problèmes.

Il me demandait comment se passaient mes études, ce que je voulais faire après l’université, quelles personnes je fréquentais et quels projets me tenaient à cœur.

Au début, je trouvais cela étrange.

J’avais tellement pris l’habitude de ne rien raconter que je ne savais plus comment partager ma vie avec lui.

Un soir, alors que nous dînions dans la cuisine, il posa sa fourchette.

« Tu sais ce qui me fait le plus mal ? »

Je relevai les yeux.

« Quoi ? »

« Ce n’est pas seulement d’avoir été trompé. C’est de penser à toutes les fois où tu es venue me parler et où je ne t’ai pas écoutée. »

Je baissai les yeux.

« Je ne voulais pas te faire choisir. »

« Tu n’aurais jamais dû avoir à choisir entre être honnête et préserver mon mariage. »

Il marqua une pause.

« J’étais tellement heureux d’avoir rencontré Vanessa après la mort de ta mère que j’ai voulu croire que tout allait bien. J’avais peur de recommencer ma vie seul. Et lorsque tu me disais qu’elle te faisait du mal, j’entendais une menace contre ce bonheur que je pensais avoir retrouvé. »

Je le regardai.

« Je comprends que tu aies voulu être heureux. »

« Mais cela ne justifie rien. »

« Non. »

Il acquiesça.

« Je ne te demanderai pas d’oublier. Je veux seulement que tu saches que j’ai compris. »

Je pris sa main.

« Alors nous pouvons essayer de repartir autrement. »

Il sourit tristement.

« J’aimerais beaucoup. »

Ce soir-là, nous sortîmes une vieille boîte contenant des photographies de ma mère.

Nous les regardâmes pendant des heures.

Sur l’une d’elles, Élise était assise dans le jardin, me tenant dans ses bras.