LE JOUR OÙ MA BELLE-FILLE M’A POUSSÉE DANS LA PISCINE, MON FILS A DÉCOUVERT QUI ELLE ÉTAIT VRAIMENT Chapitre 1 — Les images que personne ne devait voir

Ryan ferma les yeux.

— Tu as poussé ma mère dans une piscine alors qu’elle était blessée.

— Je ne voulais pas qu’elle tombe !

— La vidéo montre autre chose.

Un silence.

Puis Paige répondit :

— Brooke a monté cette histoire contre moi.

— Et les messages concernant la maison ?

— Je voulais seulement protéger notre avenir.

— Et l’argent ?

Cette fois, Paige ne répondit pas.

Ryan poursuivit :

— Où sont passés les soixante-huit mille dollars ?

Elle soupira.

— Je ne sais pas de quoi tu parles.

— Tu sais très bien de quoi je parle.

— Ryan, tu es en train de détruire notre mariage à cause de ta mère.

Il se redressa.

— Non, Paige. Ce que tu as fait est en train de détruire notre mariage.

Puis il raccrocha.

Chapitre 8 — La visite inattendue

Une semaine après le mariage, quelqu’un frappa à ma porte.

Ryan était au téléphone avec son avocat.

J’ouvris doucement.

C’était une femme que je n’avais pas vue depuis longtemps.

Elle avait une cinquantaine d’années, des cheveux blonds attachés et des yeux fatigués.

— Bonjour. Vous êtes Marissa ?

— Oui.

— Je m’appelle Evelyn. Je suis la mère de Paige.

Je restai immobile.

Je connaissais Evelyn.

Elle était venue plusieurs fois à la maison pendant les préparatifs du mariage.

Elle avait toujours été polie, mais distante.

Je ne savais pas pourquoi elle était là.

— Puis-je entrer ?

Je m’écartai.

Elle s’assit dans le salon.

Ses mains tremblaient légèrement.

— Je viens vous présenter mes excuses.

Je ne répondis pas.

Elle baissa les yeux.

— J’ai appris ce qui s’est passé au mariage. Paige m’a raconté que vous étiez tombée toute seule. Mais hier, Brooke m’a appelée.

Je regardai cette femme.

— Elle vous a montré la vidéo ?

Evelyn hocha la tête.

— Oui.

Elle inspira difficilement.

— Je suis désolée.

Je m’assis en face d’elle.

— Pourquoi votre fille m’a-t-elle fait cela ?

Evelyn resta silencieuse longtemps.

Puis elle dit :

— Je ne peux pas répondre à cette question à sa place. Mais je peux vous expliquer certaines choses.

Elle sortit une enveloppe de son sac.

À l’intérieur se trouvaient plusieurs feuilles imprimées.

C’étaient des messages entre Paige et elle.

Je lus le premier.

« Maman, je ne peux plus supporter qu’il passe autant de temps avec elle. Il faut que quelque chose change. »

Puis un autre :

« Si elle garde la maison, nous n’aurons jamais assez d’argent pour commencer correctement. »

Evelyn avait répondu :

« Vous pourriez acheter plus petit et attendre. »

Paige avait écrit :

« Je ne veux pas attendre. Ryan a de l’argent et sa mère a une propriété qui vaut beaucoup. Il faut qu’il comprenne que nous avons besoin de cet argent. »

Je relevai la tête.

— Vous saviez qu’elle voulait ma maison ?

Evelyn acquiesça.

— Je pensais qu’elle parlait d’une discussion familiale. Je n’imaginais pas qu’elle irait jusqu’à vous faire du mal.

Je refermai les feuilles.

— Pourquoi ne m’avez-vous rien dit ?

Elle se mit à pleurer.

— Parce que j’ai passé toute ma vie à essayer de protéger ma fille des conséquences de ses actes.

Sa confession me bouleversa.

Elle m’expliqua que Paige avait toujours eu du mal à accepter qu’on lui refuse quelque chose.

Lorsqu’elle était enfant, ses parents avaient souvent cédé pour éviter les crises.

À l’âge adulte, cette habitude était devenue un véritable problème.

Mais Evelyn ajouta quelque chose d’autre.

— Il y a environ un an, Paige a connu de grosses difficultés financières. Elle avait emprunté de l’argent à plusieurs personnes. Elle m’avait demandé de l’aider. J’ai refusé de lui donner davantage sans connaître la situation exacte.

— Et elle s’est tournée vers Ryan ?

Evelyn hocha la tête.

— Je crois qu’elle a vu en lui une solution à ses problèmes.

Je restai silencieuse.

— Je ne veux pas vous demander de lui pardonner, ajouta-t-elle. Je veux seulement que vous sachiez que je ne suis pas venue pour la défendre.

Elle posa une dernière feuille sur la table.

C’était un message envoyé la veille du mariage.

« Une fois que nous aurons l’argent, Ryan ne pourra plus revenir en arrière. Il sera obligé de comprendre que je suis sa priorité. »

Je sentis un frisson parcourir mon dos.

Evelyn se leva.

— Je vais coopérer avec votre avocat si nécessaire.

Avant de partir, elle se tourna vers moi.

— Je sais que vous aimez votre fils. Moi aussi. Et je suis désolée que ma fille ait transformé son mariage en quelque chose d’aussi horrible.

Je ne trouvai rien à répondre.

Je la regardai simplement partir.

Chapitre 9 — Le retour de Paige

Deux jours plus tard, Paige se présenta devant ma maison.

Ryan était dans le jardin.

Il la vit arriver et se plaça devant la porte.

— Qu’est-ce que tu fais ici ?

Elle portait un manteau beige et des lunettes de soleil.

Elle semblait avoir pleuré.

— Je veux parler à mon mari.

— Nous n’avons rien à nous dire.

— Ryan, s’il te plaît.

Il ne bougea pas.

— Tu as dix minutes. Mais nous parlerons calmement.

Elle entra.

Son regard parcourut le salon.

Elle vit les photographies de Daniel sur la cheminée.

Une expression de mépris passa sur son visage.

— Tu as vraiment besoin de garder toutes ces photos ?

Ryan se retourna.

— Oui.

— Même maintenant ?

— Surtout maintenant.

Paige posa son sac sur le canapé.

— Je sais que j’ai fait une erreur au mariage.

Ryan resta silencieux.

— J’étais stressée. J’avais peur de perdre le contrôle de cette journée. Ta mère m’a provoquée.

Je sentis une douleur froide dans ma poitrine.

Ryan répondit :

— Elle était assise tranquillement près de la piscine.

— Elle m’a regardée comme si je n’avais pas ma place dans cette famille.

— Et alors ?

Paige le fixa.