— Ryan… il y a quelque chose que tu dois absolument voir. Et ce n’est pas seulement ce qui s’est passé au bord de la piscine…

La voix de Brooke tremblait.

Elle tenait son téléphone entre ses mains, mais ne semblait pas savoir si elle devait réellement le montrer à mon fils.

Paige se retourna brusquement.

— Brooke, arrête immédiatement.

Ce n’était plus le ton léger et amusé qu’elle avait employé quelques minutes auparavant. Sa voix était devenue sèche, presque menaçante.

Ryan regarda alternativement sa femme et sa demoiselle d’honneur.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

Brooke inspira profondément.

— Je veux dire que ce qui vient de se passer n’était pas un accident.

Un murmure parcourut les invités.

Paige secoua la tête.

— Tu es bouleversée. Tu ne sais même pas ce que tu racontes.

— Si, Paige. Je sais exactement ce que je raconte.

Ryan tendit la main.

— Donne-moi ce téléphone.

Brooke hésita une seconde, puis le lui tendit.

Sur l’écran apparaissait une courte vidéo.

Elle avait été filmée depuis le jardin, à quelques mètres de la piscine. On y distinguait plusieurs invités, des serveurs portant des plateaux et, au fond, la terrasse où j’étais assise quelques instants auparavant.

Ryan appuya sur lecture.

Au début, rien ne semblait particulièrement important.

Puis il me vit.

J’étais debout près d’une petite table, mon bras droit légèrement maintenu contre mon corps. Je discutais avec une femme âgée qui venait de me complimenter sur ma robe.

Paige apparut dans le champ.

Elle regarda autour d’elle.

Elle jeta un coup d’œil vers les invités, puis vers la piscine.

Elle s’approcha de moi.

Et, sans aucune hésitation, elle me donna un violent coup d’épaule.

Mon corps bascula.

Je disparus dans l’eau.

La vidéo continuait.

On voyait Paige reculer d’un pas, regarder la surface de la piscine et sourire.

Elle ne cria pas.

Elle ne tendit pas la main.

Elle ne chercha même pas à appeler quelqu’un.

Elle se contenta de lisser sa robe avant de se tourner vers une invitée qui venait de s’approcher.

Ryan arrêta la vidéo.

Il resta immobile.

Je n’avais jamais vu mon fils regarder quelqu’un avec une expression pareille.

Ce n’était pas seulement de la colère.

C’était le visage d’un homme qui venait de comprendre qu’une personne à laquelle il avait confié sa vie avait délibérément fait du mal à sa mère.

— Tu as fait ça ? demanda-t-il.

Paige croisa les bras.

— Ryan, tu ne vas pas tirer des conclusions à partir d’une vidéo de quelques secondes.

— Je viens de te voir la pousser.

— Elle se trouvait sur mon passage !

— Il y avait trois mètres d’espace derrière elle.

— Je portais une robe encombrante !

Ryan secoua lentement la tête.

— Tu savais qu’elle était blessée.

— Je n’ai pas voulu qu’elle tombe dans l’eau !

— Alors pourquoi tu n’as pas appelé à l’aide ?

Paige ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit.

Brooke baissa les yeux.

— Parce que ce n’était pas prévu pour être un accident, Ryan.

Paige se tourna vers elle.

— Tais-toi !

Cette fois, Brooke ne recula pas.

— Non. J’ai assez gardé le silence.

Elle regarda Ryan.

— Il faut que tu saches pourquoi elle l’a fait.

Mon fils se tourna vers elle.

— Je t’écoute.

Brooke serra son téléphone contre sa poitrine.

— Paige disait depuis plusieurs semaines que ta mère devait comprendre qu’elle n’avait plus sa place au centre de ta vie. Elle répétait qu’après le mariage, les choses changeraient. Elle disait que tu finirais par choisir ton épouse plutôt que ta mère.

Je sentis un poids tomber dans mon estomac.

Ryan ne bougea pas.

— Continue.

— Il y a trois semaines, elle a commencé à parler d’un problème concernant la maison de ta mère. Elle disait que tu ne pourrais jamais construire votre avenir tant que tu continuerais à lui consacrer autant de temps et d’argent.

Je regardai mon fils.

La maison.

Notre maison.

Celle dans laquelle Ryan avait grandi.

Celle où son père était mort.

Celle où nous avions vécu nos premières années après sa disparition.

Je ne comprenais pas encore ce que tout cela avait à voir avec la piscine.

Puis Brooke ajouta :

— Elle avait prévu de provoquer une dispute pendant le mariage. Elle pensait que ta mère ferait une scène, que tu finirais par te mettre en colère contre elle devant tout le monde. Mais quand elle a compris que ta mère ne voulait pas discuter, elle a décidé de la pousser.

Ryan ferma les yeux.

— Pourquoi ?

Brooke hésita.

Puis elle prononça une phrase qui fit basculer toute la soirée.

— Parce qu’elle voulait que tu sois obligé de choisir entre elle et ta mère.

Chapitre 2 — Le véritable motif

Le silence qui suivit fut presque insupportable.

Les invités s’étaient éloignés, mais plusieurs personnes continuaient à observer la scène.

Paige regarda Ryan avec une expression de blessure calculée.

— Tu vas vraiment croire cette fille plutôt que ta propre femme ?

Ryan ne répondit pas.

— Elle est jalouse, poursuivit Paige. Elle a toujours voulu être à ma place. Elle n’a jamais accepté notre mariage.

Brooke eut un rire amer.

— Tu m’as demandé de mentir pour toi pendant des semaines.

— Je ne t’ai rien demandé !

— Tu m’as demandé de dire à Ryan que sa mère avait fait tomber le verre pendant le dîner de répétition. Tu m’as demandé de cacher les messages que tu envoyais à son agent immobilier. Tu m’as même demandé de prétendre que Marissa avait accepté de vendre sa maison.

Ryan se retourna.

— Quel agent immobilier ?

Je sentis mon cœur s’accélérer.

Paige pâlit.

Brooke ouvrit une conversation sur son téléphone.

— Je vais te montrer.

Elle fit défiler plusieurs messages avant de tendre l’écran à Ryan.

Il lut.

Puis il relut.

Son visage changea progressivement.

— Paige… qu’est-ce que c’est ?

Elle tenta de reprendre le téléphone.

— Donne-moi ça.

Ryan recula.