Quelques secondes auparavant, la main manucurée de Linda Whitmore s’était posée sur mon corps, frappant de plein fouet les points de suture fragiles qui maintenaient mon abdomen après une appendicite aiguë. Son visage, d’ordinaire figé dans un masque de sérénité aristocratique et de douceur feinte, s’était penché vers le mien. Son parfum entêtant de jasmin et d’ambre, si familier dans les couloirs feutrés de notre manoir de Boston, s’était mêlé à l’odeur d’éther et d’antiseptique.

« La vérité finit toujours par percer les ténèbres les plus denses. »

Je contemplai l’immensité bleue de l’Atlantique qui s’étendait jusqu’à l’horizon sans fin. Le vent frais fit voltiger quelques mèches de mes cheveux, caressant mon visage apaisé.

Le moniteur cardiaque de la salle de réveil, la voix glaciale de Linda, la lâcheté de Julian, la terreur du gouffre… tout cela appartenait désormais au passé. Une épreuve terrible dont j’avais triomphé non par la vengeance aveugle et le sang, mais par la justice, la résilience et la fidélité à mes valeurs.

J’avais frôlé la mort d’un cheveu, mais en revenant du royaume des ombres, j’avais reconquis mon destin.

Je pris une grande inspiration, sentant l’air pur gonfler mes poumons sans la moindre douleur, et souris à l’avenir.