Lorsque la voix d’Edward résonna dans la salle, son visage perdit toute couleur.

Gabriel ne bougeait plus.

Richard fixait le sol.

À la fin, le juge demanda :

« Monsieur Sinclair, reconnaissez-vous cette voix ? »

Edward ajusta sa cravate.

« Je ne peux pas confirmer qu’il s’agit de ma voix. »

Thomas sortit alors un deuxième document.

« Votre Honneur, nous avons également une correspondance électronique datant de la même période. Elle a été retrouvée sur un serveur d’archives appartenant à l’entreprise. »

Il projeta un courriel.

L’expéditeur était Edward Sinclair.

Le destinataire était Gabriel Valerio.

L’objet :

« Procédure de remplacement des bénéficiaires. »

Le message contenait plusieurs instructions relatives à la falsification des documents de propriété.

Puis une autre pièce fut présentée.

Une facture.

Émise par une société appartenant à Edward.

Pour un montant de 4,8 millions de dollars.

Payée par une filiale de Richard Whitmore.

Le juge ordonna une suspension de l’audience.

Mais au moment où tout semblait basculer, Gabriel demanda la parole.

« Votre Honneur, je souhaite faire une déclaration. »

Le juge accepta.

Gabriel se leva.

Il regarda longuement Thomas.

Puis moi.

« Je reconnais avoir participé à certains transferts financiers. Mais je n’ai jamais organisé la mort d’Alessandro. Et je n’ai jamais falsifié le testament de mon frère. »

Il marqua une pause.

« Toutes ces opérations ont été décidées par une seule personne. »

Edward se retourna brusquement vers lui.

« Gabriel, réfléchis à ce que tu dis. »

Mon oncle poursuivit :

« C’était Richard Whitmore. »

Un murmure parcourut la salle.

Richard se leva.

« C’est absurde ! »

Gabriel sortit un document de sa poche.

« J’ai ici une copie d’un contrat signé par Richard, dans lequel il reconnaît avoir financé les opérations de transfert des actions. »

Thomas tendit la main.

Le document fut remis au greffier.

Mais je compris immédiatement ce qui se passait.

Gabriel tentait de sauver sa propre peau.

Il sacrifiait Richard pour échapper à la prison.

Et il n’avait pas encore dit toute la vérité.

Je me levai.

« Votre Honneur, il manque une personne dans cette histoire. »

Le juge me regarda.

« Laquelle ? »

Je sortis une photographie.

« Mon père n’a pas été le seul à découvrir le complot. Ma sœur aussi. »

Je déposai le document sur la table.

« Et nous avons une preuve que Gabriel connaissait son existence pendant toutes ces années. »

Je regardai mon oncle.

« Tu savais que Sofia était vivante. »

Son visage se figea.

Chapitre 11 — La révélation qui fit tomber Gabriel

Sofia entra dans la salle.

Elle portait un tailleur gris.

Ses cheveux étaient attachés.

Elle avançait lentement, mais son regard était ferme.

Gabriel se leva si brutalement que sa chaise bascula derrière lui.

« Sofia ? »

Elle ne répondit pas.

Elle se dirigea vers la barre des témoins.

Puis elle leva la main et prêta serment.

Elle raconta comment elle avait découvert les documents de son père.

Elle expliqua les menaces, les transferts et les circonstances dans lesquelles elle avait dû disparaître.

Elle révéla également que Gabriel lui avait envoyé plusieurs messages anonymes au cours des dernières années.

Dans l’un d’eux, il écrivait :

« Tu as déjà perdu ton père. Ne force pas le destin à te prendre ton frère. »

La salle devint silencieuse.

Thomas présenta les messages originaux, conservés sur un ancien appareil et authentifiés par un expert.

Gabriel se mit à trembler.

« Elle ment ! »

Sofia tourna la tête vers lui.

« Tu m’as dit que papa était mort à cause de son cœur. Tu m’as dit que maman était morte dans un accident. Tu m’as dit que Dominic avait abandonné la famille. Et tu m’as demandé de signer des documents pour protéger les intérêts de notre nom. »

Sa voix se brisa.

« Tu as détruit notre famille, Gabriel. »

Mon oncle baissa les yeux.

Pour la première fois depuis mon retour, il ne semblait plus être un homme puissant.

Il semblait simplement être un vieil homme acculé par ses mensonges.

Le juge ordonna la transmission immédiate du dossier aux autorités chargées des enquêtes financières et pénales.

Il refusa également de reconnaître les transferts contestés comme définitivement valides et ordonna la conservation des actifs concernés dans l’attente d’un examen complet.

Mais une dernière question restait en suspens.

La mort de mon père.

L’enregistrement montrait que plusieurs personnes avaient parlé d’un accident organisé.

Cependant, il ne prouvait pas à lui seul qui avait donné les instructions finales ni qui avait provoqué directement sa mort.

C’est alors que Sofia demanda à produire un dernier document.

Une lettre manuscrite de mon père.

Elle l’avait retrouvée dans un dossier que Catherine avait conservé.

La lettre était adressée à Gabriel.

« Mon frère,

Je sais désormais ce que tu as fait.

Je sais que tu as utilisé mon nom pour détourner l’argent de l’entreprise.

Je sais également que tu as convaincu Richard et Edward de participer à cette opération.

Mais je sais surtout que tu as oublié une chose : cette entreprise ne t’appartiendra jamais si tu dois détruire ceux qui l’ont construite.

Je te donne une dernière possibilité de tout avouer.

Si tu refuses, je transmettrai les preuves aux autorités demain matin.

Alessandro. »

La date correspondait à la veille de sa mort.

Le juge demanda si une enquête criminelle avait déjà été ouverte.

Thomas répondit que les éléments avaient été transmis aux autorités.

Quelques semaines plus tard, une enquête indépendante permit de confirmer que la mort d’Alessandro avait été précédée d’une intervention volontaire dans son traitement médical.

Les éléments réunis conduisirent à de nouvelles poursuites contre les personnes impliquées.

Gabriel fut arrêté pour plusieurs infractions financières et pour son rôle présumé dans le complot ayant conduit à la mort de mon père.

Edward Sinclair fut également mis en examen pour falsification de documents, fraude et obstruction à la justice.

Richard Whitmore fut poursuivi pour sa participation au détournement des actifs.