“Oui.”
« C’est elle qui m’a présenté à Ryan. »
Matthew acquiesça.
Ce souvenir m’est revenu instantanément.
Une réception caritative.
Nadia me tire le bras.
Venez rencontrer ce type. Il est drôle.
Ryan en uniforme de cérémonie.
Le sourire charmant.
La poignée de main.
Le début.
J’ai senti quelque chose en moi se détacher définitivement.
La première conversation de mon mariage avait été arrangée.
Le premier rendez-vous.
Peut-être la proposition.
Peut-être à chaque anniversaire.
Tout cela reposait sur une décision prise dans une pièce que je n’avais jamais vue.
« Est-ce que Nadia m’aimait ? »
Personne n’a répondu.
Ça a fait plus mal que je ne l’avais imaginé.
Puis Lena a posé la question qui nous a ramenés à la réalité.
« Où est Nadia maintenant ? »
Margaret regarda Matthew.
« Nous ne savons pas. »
« Que s’est-il passé ici ? »
Matthew a désigné la console de sécurité du doigt.
« J’ai reçu un message me demandant de venir ici. »
« De qui ? »
« Lisa. »
Je me suis retourné brusquement.
« Je ne t’ai pas envoyé de message. »
« Je le sais maintenant. »
Il m’a montré son téléphone.
Le message crypté provenait d’une adresse ressemblant à celle de mon compte professionnel privé.
Je sais tout. QG d’Aegis Meridian. 4h30 du matin. Viens seul(e) si tu veux retrouver ton vrai nom. —L
Quelqu’un l’avait attiré ici.
« Et ensuite ? »
« Nadia était là quand je suis arrivée. »
« Qu’a-t-elle dit ? »
«Que nous devions partir.»
“Pourquoi?”
« Elle a dit qu’Evelyn avait finalement perdu le contrôle. »
“Alors?”
« Nous avons entendu quelqu’un arriver par le couloir de service. Nadia a couru. »
« Et maman ? »
Matthew regarda Margaret.
« Elle est arrivée par l’ascenseur privé. »
J’ai fixé ma mère du regard.
« Comment avez-vous accédé à mon ascenseur privé ? »
Elle a failli sourire.
« J’ai rédigé le protocole d’urgence initial que votre entreprise a adapté. »
Je suis resté bouche bée.
“Quoi?”
Margaret semblait presque gênée.
« Ton père t’a laissé bien plus que de l’argent à sa mort. »
J’ai secoué la tête.
« Aegis Meridian était mon idée. »
« L’entreprise l’était. »
“Mais?”
« L’architecture de détection des menaces initiale sur laquelle vous avez bâti votre première plateforme provenait de carnets que votre père avait laissés dans son bureau. »
Je me souviens d’eux.
Schémas des anciens systèmes.
Notes de cryptographie.
Je pensais qu’il s’agissait d’un travail de conseil inachevé.
« Il les a obtenus de vous. »
“Oui.”
Je fixais du regard la femme que j’avais pleurée pendant près de trois décennies.
« Ainsi, même mon entreprise commence avec vous. »
“Non.”
Sa réponse fut sèche.
« Vous avez construit Aegis Meridian. »
Elle s’est approchée de moi.
« Ne laissez personne vous enlever ça. Ni moi. Ni Ryan. Ni Falk. »
Pour la première fois, il n’y avait plus de mystère dans sa voix.
Uniquement une mère.
« Vous avez construit quelque chose de mieux que tout ce que nous avons fait », dit-elle. « C’est pourquoi ils ont eu peur de vous. »
Le téléphone de Lena a sonné.
Elle a répondu.
Puis son visage changea.
“Quand?”
Pause.
« Verrouillez le bâtiment. »
Elle a mis fin à l’appel.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Adrian.
Lena me regarda droit dans les yeux.
« Ils ont retrouvé le général Falk. »
“Où?”
« Chez Evelyn. »
«Faire quoi ?»
“Mort.”
Silence.
“Cause?”
“Coup de feu.”
J’ai eu un pincement au cœur.
« Et Evelyn ? »
« Elle affirme l’avoir trouvé là-bas. »
Adrian jura.
Puis Lena a continué.
« Une dernière chose. »
“Quoi?”
« L’heure estimée du décès remonte à trois heures. »
À peu près au même moment, Evelyn était chez moi et me frappait avec la matraque.
Ce qui signifie qu’Evelyn n’aurait pas pu le tuer.
J’ai regardé Margaret.
Elle n’avait pas l’air surprise.
« Tu le savais. »
Le regard de Margaret se porta vers la fenêtre.
« Je m’en doutais. »
« Qui l’a tué ? »
Avant qu’elle puisse répondre, toutes les lumières du bâtiment s’éteignirent.
CHAPITRE SEPT
LE COUP FINAL
Les feux de détresse clignotaient en rouge.
Adrian a crié.
« Tout le monde à terre. »
Je me suis laissé tomber derrière la table de conférence.
Un coup de feu a retenti quelque part dans le couloir.
Puis un autre.
Verre brisé.
Les agents se sont dirigés vers la porte.
Ma mère m’a attrapé le bras.
« Restez discrets. »
Je me suis éloigné.
«Ne me touchez pas.»
Même alors.
Même avec des balles à l’extérieur.
Certaines blessures surviennent au pire moment.
Matthew a rampé vers nous.
« Il y a une cage d’escalier de service derrière les archives de la direction. »
« Je sais », ai-je dit.
« Non. L’ancienne. »
Je le fixai du regard.
Ma mère a hoché la tête.
Bien sûr.
Un autre passage secret au sein de ma propre entreprise.
Nous avons atteint le panneau d’accès dissimulé derrière une étagère.
Margaret a saisi un code.
Le mur s’est déverrouillé.
« Vous plaisantez ? » ai-je murmuré.
“Plus tard.”
Nous sommes entrés dans l’étroit escalier.
Des cris sont venus derrière nous.
Puis le silence.
Mon téléphone ne captait pas de réseau.
Matthieu descendit le premier.
Marguerite derrière lui.
J’ai suivi.
Au palier du troisième étage, une silhouette franchit la porte de secours.
J’ai failli crier.
« Nadia. »
Elle avait une mine affreuse.
Une manche tachée de sang.
Ses cheveux étaient emmêlés.
Elle tenait un pistolet.
Matthew s’est interposé entre nous.
« Posez-le. »
Nadia m’a regardé.
« Lisa. »
« As-tu tué Falk ? »
Ses yeux s’écarquillèrent.
“Quoi?”
« L’avez-vous tué ? »
“Non.”
« Pourquoi devrais-je vous croire ? »
« Tu ne devrais pas. »
Au moins, ça, c’était honnête.
Elle a baissé son arme.
« Mais si je voulais que tu sois mort, tu serais déjà mort. »
