« Crois-tu que je t’ai aimé ? »

Je lui avais posé la même question la nuit où tout a commencé.

Maintenant, j’ai compris la réponse.

« Je crois que vous avez ressenti quelque chose que vous avez appelé de l’amour. »

Ses yeux se sont baissés.

« Mais l’amour sans vérité n’est que possession assortie de meilleurs souvenirs. »

Il hocha la tête.

Une larme coula sur sa joue.

« J’aurais passé toute ma vie à essayer de le rendre réel. »

« C’est ça le drame, Ryan. »

Il leva les yeux.

« Cela aurait pu être réel si tu m’avais dit la vérité. »

Je suis parti sans toucher la vitre.

Evelyn a été inculpée séparément.

Interrogée sur le fait qu’elle m’ait percuté, elle a continué d’insister sur le fait que c’était un accident.

Heureusement, mon téléphone avait tout enregistré.

Surtout la partie après ma chute.

« Tu dois toujours compliquer les choses. »

Les procureurs ont apprécié cette phrase.

Ils ont encore plus apprécié les documents financiers montrant que mes versements mensuels de six mille dollars n’avaient absolument pas servi à sa retraite.

Près de soixante pour cent des courriels avaient été acheminés vers des entités liées à Harbor Sentinel.

Une partie a été transférée à Falk.

Certains à Greybridge.

Certains comptes ont été utilisés pour surveiller Matthew.

Lorsqu’un enquêteur a finalement demandé à Evelyn pourquoi elle avait continué à prendre de l’argent de ma part alors que le mariage de Ryan leur avait déjà donné accès à ma vie, elle aurait répondu :

« Parce qu’elle en avait les moyens. »

 

De tout ce qu’Evelyn avait fait, c’est cette réponse qui m’a le plus perturbée.

Aucune idéologie.

Pas de droits.

Pas de désespoir.

Un simple droit acquis.

Elle a examiné tout ce que j’avais construit et a décidé qu’une partie lui appartenait.

Nadia a démissionné d’Aegis Meridian.

J’ai accepté sa démission.

Je ne lui ai pas pardonné.

Pas alors.

Peut-être pas maintenant.

Mais au cours de l’enquête, nous avons découvert quelque chose que le Projet Lazarus avait fait et que je n’avais pas compris.

Pendant près de six ans, Nadia avait discrètement reproduit chacune des demandes suspectes de Ryan.

Toute tentative d’accès aux systèmes internes.

Chaque conversation concernant ma propriété.

Chaque virement inexpliqué.

Elle l’avait stocké dans un référentiel crypté inaccessible à Greybridge.

Cela est devenu l’un des éléments de preuve les plus convaincants dans cette affaire.

Elle m’avait trahi.

Elle a ensuite passé des années à se préparer au jour où elle aurait peut-être assez de courage pour réparer une partie des dégâts.

Les êtres humains sont gênants de ce point de vue-là.

Les héros deviennent des lâches.

Les lâches font parfois des choses courageuses.

Les victimes peuvent blesser des gens.

Les personnes qui vous aiment peuvent vous trahir.

Et parfois, même celui qui vous trahit vous sauve la vie.

J’ai appris à ne plus exiger que tout le monde rentre dans un seul mot.

Bien.

Mauvais.

Loyal.

Déloyal.

La vie est rarement coopérative.

Nadia et moi ne sommes pas redevenues meilleures amies.

Mais deux ans plus tard, j’ai reçu une carte d’anniversaire.

Pas de longues excuses.

Aucune demande.

À l’intérieur se trouvaient six mots :

Je regrette encore. Je suis toujours reconnaissant.

Je l’ai gardé.

C’est tout.

Matthieu était plus difficile.

Comment reconstituer dix-sept années manquantes ?

Non.

Vous construisez quelque chose de nouveau à côté d’eux.

Au début, nous nous disputions constamment.

À propos de maman.

À propos de papa.

À propos de sa fausse mort.

À propos des anniversaires qu’il a manqués.

À propos des neveux et nièces qui n’ont jamais existé parce que j’ai retardé la fondation d’une famille en attendant que mon mariage soit plus sûr.

Un soir, des mois après que tout soit fini, nous étions assis sur ma terrasse à boire du café.

« Avant, je te cherchais », lui ai-je dit.

Il m’a regardé.

« Après votre mort. »

“Je sais.”

« Je chercherais votre nom en ligne. »

Ses yeux se baissèrent.

“Je sais.”

“Comment?”

« J’ai regardé. »

Ça m’a remis en colère.

« Tu m’as vu te pleurer ? »

“Oui.”

« C’est horrible. »

“Je sais.”

« Arrête de dire que tu sais. »

Il esquissa un faible sourire.

“D’accord.”

Puis il s’est mis à pleurer.

Pas avec élégance.

Mon frère s’est couvert le visage des deux mains et a sangloté.

« Je voulais t’appeler pour chaque anniversaire. »

Ma colère persistait.

Mais la situation a évolué.

Je me suis rapproché.

«Vous auriez dû.»

« Je pensais que si je le faisais, ils te retrouveraient. »

« Ils m’ont quand même trouvé. »

“Je sais.”

Je le fixai du regard.

Puis il a ri à travers ses larmes.

« Tu m’avais dit de ne pas dire ça. »

“Correct.”

J’ai posé ma tête sur son épaule.

Pour la première fois en dix-sept ans, j’ai retrouvé mon frère.

Pas celui qui est mort.

Ce jeune homme avait disparu.

Sa sœur de vingt-trois ans, qui l’a enterré, était elle aussi décédée.

Mais ces deux personnes âgées et meurtries avaient encore du temps.

Parfois, cela doit suffire.

Ma mère était différente.

Pendant près d’un an, je l’ai appelée Margaret.

Elle ne s’est jamais plainte.

Après avoir coopéré avec les enquêteurs, elle a emménagé dans un petit appartement situé à trois États de là.

Son statut officiel de décès s’est transformé en un cauchemar juridique qui a fait regretter à tous les fonctionnaires qui ont touché à l’affaire d’avoir choisi de travailler pour le gouvernement.

J’ai refusé de la voir pendant les quatre premiers mois.

Puis, un après-midi, un colis est arrivé.

À l’intérieur se trouvait un livre pour enfants.

Le Lapin de velours.

Ma mère me le lisait quand j’étais petite.

À l’intérieur de la couverture se trouvait un mot.

Tu ne me dois pas pardon. Mais chaque soir où j’étais absente, je me souvenais de la dernière page que je t’avais lue. Je me souviens de ta couverture jaune. Je me souviens de ta demande de ne pas éteindre la lumière du couloir. Je me souviens de tout. — Maman