« Parce qu’il y a trente ans, Harbor Sentinel n’était pas une œuvre de charité. »
CHAPITRE SIX
PROJET LAZARE
La vérité est arrivée par morceaux.
Le Harbor Sentinel avait été créé durant les dernières années du service militaire de Margaret.
Pas officiellement.
Pas légalement.
C’était un réseau.
Des soldats, des officiers de renseignement, des spécialistes des communications et du personnel financier ont créé des identités d’urgence et des circuits financiers pour les personnes dont la vie était menacée pour avoir coopéré avec les opérations américaines à l’étranger.
Interprètes.
Informateurs.
Témoins.
Les familles.
L’argent devait circuler sans que l’on sache où ces personnes étaient allées.
Certains comptes ont été créés en utilisant l’identité de personnes décédées.
Des soldats morts dont les dossiers n’étaient jamais censés être intégrés aux systèmes financiers conventionnels.
C’était illégal.
Mais au départ, insistait Margaret, cela a sauvé des vies.
Puis quelqu’un a découvert à quel point l’argent invisible pouvait être lucratif.
« Evelyn », dis-je.
Ma mère secoua la tête.
« Avant Evelyn. »
“OMS?”
Margaret jeta un coup d’œil à Adrian.
« Le général Malcolm Falk. »
Ce nom me semblait familier.
Puis je me suis souvenu du bâton.
« Evelyn a dit que Falk lui avait remis le bâton de cérémonie. »
“Oui.”
« Il est vivant ? »
“Très.”
Le général Malcolm Falk était l’un des officiers supérieurs impliqués dans le réseau d’origine.
Au fil du temps, il a transformé les canaux d’urgence en infrastructure personnelle.
Pots-de-vin.
Paiements contractuels.
Fonds intraçables.
L’association Harbor Sentinel est devenue une organisation caritative légitime des décennies plus tard, car son activité caritative donnait une couverture respectable à ses transactions.
« Quel rapport avec Matthieu ? » ai-je demandé.
Margaret le regarda.
« Il a découvert l’architecture ancienne. »
Matthieu a poursuivi.
« Lorsque j’ai été affecté au service des communications, j’ai découvert un trafic d’identité lié à des comptes appartenant à des soldats que je savais morts. »
“Et puis?”
« Je l’ai signalé. »
« À qui ? »
« Evelyn. »
J’ai eu un pincement au cœur.
« Elle était votre supérieure ? »
« Dans le cadre de l’enquête. »
« Et elle l’a enterré. »
« Elle a averti Falk. »
« Qu’est-il arrivé à votre mort ? »
« Ma mort a été mise en scène. »
« Par eux ? »
« Par maman. »
J’ai fixé Margaret du regard.
« Vous avez tué mon frère sur le papier. »
« Je l’ai maintenu en vie. »
« Tu as détruit notre famille. »
Margaret tressaillit.
« Tu ne peux pas changer ce que ça a fait à papa. »
“Je sais.”
« Pendant des années, il s’est endormi en buvant. »
“Je sais.”
« Il est mort en croyant que son fils était mort et que sa femme était morte depuis des décennies. »
Ses yeux se sont remplis.
“Non.”
J’ai figé.
“Quoi?”
Margaret regarda Matthew.
Il ferma les yeux.
J’ai murmuré : « Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Matthieu prit la parole.
« Papa savait. »
J’ai reculé d’un pas.
“Non.”
« Pas au début. »
“Combien de temps?”
“Finalement.”
“Combien de temps?”
« Sept ans avant sa mort. »
Je ne pouvais plus respirer.
Ma famille entière était devenue un immeuble rempli de fausses portes.
« Tout le monde le savait sauf moi. »
« Non », répondit Margaret.
« Assez de gens étaient au courant. »
« Nous vous avons protégé. »
« Le voilà encore. »
Ma voix s’est brisée.
« Ce mot. »
Margaret n’a rien dit.
Je me suis approché de la fenêtre.
Le soleil se levait sur la ville.
Les gens normaux se réveillaient.
Préparer du café.
Prendre une douche.
Emmener les enfants à l’école.
Et je me tenais dans mon bureau, avec mon frère et ma mère décédés, tandis que des enquêteurs militaires écoutaient une histoire impliquant des millions volés, des soldats morts et un mari apparemment destiné à m’épouser.
Je me suis retourné.
« Pourquoi Ryan ? »
Le visage de Margaret s’assombrit.
« C’était Evelyn. »
Matthew s’approcha.
« Quand Evelyn a découvert que maman m’avait gardée en vie, elle n’a pas pu me retrouver. »
« Elle m’a donc trouvée. »
“Oui.”
« Et Ryan ? »
« Evelyn avait besoin de quelqu’un d’assez proche pour surveiller les contacts. »
Ma gorge s’est serrée.
« Ryan m’a épousée parce que sa mère le lui a demandé. »
« Au départ, il était censé se lier d’amitié avec toi. »
« Mais ensuite ? »
« Tu es tombé amoureux. »
J’ai ri amèrement.
“Je suis tombé amoureux.”
Matthew détourna le regard.
« Ryan a tout rapporté. »
« Tout quoi ? »
« Vos déplacements. Les personnes qui vous ont contacté. Les nouveaux clients. Les appels téléphoniques inhabituels. »
« A-t-il lu mes messages ? »
“Oui.”
« Mes courriels ? »
“Oui.”
« Mes journaux ? »
Matthieu hésita.
J’ai fermé les yeux.
« Oui », dit-il.
J’avais envie d’être malade.
La voix de ma mère était douce.
« Puis Aegis Meridian s’est développé. »
Je l’ai regardée.
« Et soudain, je suis devenu plus utile. »
“Oui.”
« Projet Lazare. »
Margaret acquiesça.
« Falk a compris que votre entreprise pouvait exposer le réseau financier. »
« Ils avaient donc prévu de le prendre. »
« Ou le neutraliser. »
« Nadia. »
Le visage de Margaret se durcit.
« Nadia a été contactée avant même que Ryan n’entre dans votre vie. »
J’ai secoué la tête.
“Non.”
« Elle avait des dettes de jeu. »
« Elle ne joue pas. »
«Elle l’a fait.»
Margaret a fait glisser un dossier sur mon bureau.
« Nadia a perdu près de deux cent mille dollars dans des groupes de paris privés peu après la création d’Aegis Meridian. »
Je l’ai ouvert.
Transferts.
Prêts.
Photos.
Messages.
J’avais mal à la poitrine.
« Ils ont payé. »
“Oui.”
« Et elle est devenue sa propriété après cela. »
