Adrian a ouvert l’entrée latérale du bâtiment après que les policiers l’eurent sécurisée.
Les lumières de secours brillaient faiblement.
Nous sommes entrés.
Le hall sentait le nettoyant pour moquette et les appareils électroniques brûlés.
Le logo de mon entreprise se trouvait derrière la réception :
AEGIS MERIDIAN :
DÉCOUVREZ CE QUE LES AUTRES MANQUENT
L’ironie me donnait la nausée.
Nous avons monté les escaliers.
Deuxième étage dégagé.
Troisième étage dégagé.
Puis un officier leva la main.
Tout le monde s’est arrêté.
Quelque chose a bougé au-dessus de nous.
Quatrième étage.
Niveau exécutif.
Mon bureau.
Adrian murmura : « Reste derrière moi. »
Nous sommes arrivés dans le couloir.
Les portes du bureau de Nadia étaient ouvertes.
Non, Nadia.
Une chaise était couchée sur le côté.
Son téléphone était cassé sous le bureau.
Pas de sang.
Au bout du couloir, une lumière brillait sous la porte de mon bureau.
Adrian s’est approché le premier.
Deux officiers se sont positionnés à ses côtés.
Il poussa la porte.
« Police militaire. Levez les mains. »
Silence.
Puis un homme prit la parole.
« Lisa ? »
Mon cœur s’est arrêté.
Non pas parce que j’ai reconnu la voix.
Parce qu’une partie de moi reconnaissait sa façon de prononcer mon nom.
Comme il l’avait dit des milliers de fois quand nous étions jeunes.
J’ai dépassé Adrian avant que quiconque puisse m’arrêter.
L’homme qui se tenait près de la table de conférence était plus âgé que sur la photo.
Des mèches grises se mêlaient à ses cheveux noirs.
Une cicatrice lui barrait le sourcil.
Il avait l’air épuisé.
Mince.
Vivant.
Il me fixait du regard.
Je les ai fixés du regard en retour.
Puis sa bouche trembla.
« Lissy. »
Personne ne m’avait appelé comme ça depuis que j’avais vingt-trois ans.
Mes genoux ont failli céder.
« Matthew ? »
Il s’est mis à pleurer.
Moi aussi.
J’ai traversé la pièce.
Dix-sept ans disparus.
Je l’ai frappé en premier à la poitrine.
Dur.
Une fois.
Deux fois.
« Tu étais mort. »
“Je sais.”
« Tu étais mort. »
“Je sais.”
Alors je l’ai attrapé.
Il m’a enlacé.
Et pendant quelques secondes, la fraude, le mariage, Ryan, Evelyn, Nadia, la police — tout a disparu.
Mon frère sentait la pluie et la transpiration.
Réel.
Humain.
Vivant.
« Tu m’as laissé t’enterrer. »
Son corps tout entier tremblait.
« Je n’avais pas le choix. »
«Vous aviez dix-sept ans.»
« Lisa… »
«Vous aviez dix-sept ans.»
« J’essayais de te maintenir en vie. »
J’ai repoussé.
« Les gens n’arrêtent pas de dire qu’ils me protègent tout en détruisant ma vie. »
La douleur traversa son visage.
«Je le mérite.»
« Où est Nadia ? »
Son expression changea.
“Disparu.”
“Qu’est-ce que cela signifie?”
«Elle a couru.»
« De votre part ? »
“Non.”
« Alors de qui ? »
Matthew regarda vers mon bureau.
C’est alors seulement que j’ai réalisé que quelqu’un était assis derrière.
La chaise était face à la fenêtre.
Le soleil levant gris, filtrant à travers la vitre, transformait la silhouette en une sombre ombre.
Adrian leva son arme.
« Retournez-vous lentement. »
La chaise n’a pas bougé.
« Les mains bien en évidence. »
Une voix de femme répondit.
« Tu donnes toujours des ordres exactement comme ton père. »
Adrian devint blanc.
Pas au sens métaphorique.
Blanc.
Lena le fixa du regard.
« Vous la connaissez ? »
La chaise a pivoté.
Une dame âgée était assise derrière mon bureau.
Peut-être soixante-dix.
Ses cheveux argentés étaient soigneusement tirés en arrière.
Chemisier crème.
Pantalon foncé.
Aucune arme visible.
Elle regarda Matthew.
Puis à moi.
Et il sourit.
Je ne l’ai pas reconnue.
Mais Adrian, lui, l’a fait.
Il murmura :
« Ce n’est pas possible. »
La femme croisa les mains.
« On dit ça de moi depuis près de trente ans. »
Lena s’avança.
« Identifiez-vous. »
La femme m’a regardé droit dans les yeux.
« Je m’appelle Margaret Carter. »
La pièce a disparu autour de moi.
Charretier.
Mon nom de jeune fille.
Le nom de ma mère.
Mais ma mère était morte depuis que j’avais neuf ans.
Je me suis souvenu des funérailles.
La robe noire que ma tante m’a achetée.
La main de mon père qui écrase la mienne.
La photographie encadrée à côté d’un cercueil fermé.
Je me souviens avoir pleuré jusqu’à avoir mal à la gorge.
La femme derrière mon bureau toucha une petite chaîne en argent autour de son cou.
Une bague y était accrochée.
Une simple bague en or.
À l’intérieur de cette bague, je savais sans même la voir, se trouvaient trois lettres gravées.
DMC.
Daniel Michael Carter.
Les initiales de mon père.
Mes genoux ont flanché.
“Non.”
Elle se leva.
« Lisa. »
“Ne le faites pas.”
Son visage s’est brisé.
Pour la première fois, elle avait l’air moins étrangère.
Et soudain, je l’ai vu.
Les yeux.
Le mien.
Matthieu.
“Non.”
“Je suis désolé.”
« Ma mère est morte. »
Elle hocha la tête.
“Officiellement.”
Mon frère baissa la tête.
J’ai regardé entre eux.
Il le savait déjà.
Bien sûr qu’il le savait.
Une autre trahison.
Un autre secret.
“Combien de temps?”
Matthieu répondit.
« Douze ans. »
J’ai ri une fois.
« Tu as retrouvé le corps de notre mère il y a douze ans et tu ne me l’as pas dit ? »
« C’est elle qui m’a trouvé. »
J’ai regardé Margaret.
«Vous êtes mort en 1997.»
“Oui.”
“Non.”
« Lisa… »
« Arrête de prononcer mon nom. »
Adrian semblait encore sous le choc.
« Vous étiez le lieutenant-colonel Margaret Carter. »
Elle le regarda.
“Une fois.”
« Vous êtes mort lors de l’attaque du convoi d’Al-Kharif. »
« Le rapport disait que oui. »
« Il y avait des restes. »
« Il y avait des restes. »
« Pas le vôtre. »
“Non.”
Lena baissa légèrement son arme.
« Pourquoi simuler sa mort ? »
Margaret m’a regardé.
