Eleanor regarda les invités.
« Parce que votre agent immobilier m’a appelé. »
Grant murmura : « Agent immobilier ? »
Eleanor acquiesça.
« Il souhaitait obtenir l’autorisation de programmer des photos lundi matin. »
Vivian ferma les yeux.
«Vous avez indiqué mon numéro comme contact du propriétaire.»
Charles semblait abasourdi.
«Vous alliez annoncer une vente ce soir avant même qu’Eleanor n’ait donné son accord ?»
Vivian ouvrit les yeux.
« Je pensais qu’elle serait d’accord une fois que tout le monde aurait compris. »
Eleanor a failli rire.
“Tout le monde.”
Vivian s’est avancée désespérément.
«Cette maison est trop grande pour une femme âgée.»
Le regard d’Eleanor s’aiguisa.
« J’ai soixante-huit ans. »
Vivian fit un signe de la main.
“Vous savez ce que je veux dire.”
“Oui.”
Éléonore se redressa.
« Je comprends parfaitement ce que vous voulez dire. »
Grant s’avança vers sa mère.
« Maman, je n’ai jamais voulu que tu sois mise à la porte. »
Eleanor le regarda.
« Vous vouliez simplement me persuader jusqu’à ce que la résistance devienne épuisante. »
Grant avait l’air d’avoir été frappé par elle.
« Ce n’est pas juste. »
« Aucun des deux ne me volait. »
Ses yeux se sont baissés.
Vivian scruta la pièce avec désespoir.
« Sommes-nous vraiment en train de faire semblant qu’Eleanor est innocente ? »
Tout le monde resta silencieux.
« Elle contrôle Grant. »
Grant regarda sa femme.
Vivian poursuivit.
« Elle l’a contrôlé toute sa vie. »
Eleanor ne dit rien.
Vivian désigna la brochure immobilière.
« Elle utilise cette maison pour le maintenir dans une situation de dépendance. »
Le visage de Grant se crispa.
Eleanor le regarda.
« Voulez-vous que je réponde à cela ? »
Il hésita.
“Non.”
Vivian le fixa du regard.
Grant se redressa finalement.
« Ma mère a payé mes études universitaires. »
Vivian leva les yeux au ciel.
« Elle t’a acheté. »
« Elle m’a prêté le capital de départ. »
« Elle t’a acheté. »
« J’ai remboursé ce prêt. »
Vivian rit amèrement.
« Avec l’argent de qui ? »
Grant s’est figé.
Eleanor ferma les yeux.
La question a touché plus durement que Vivian ne l’avait prévu.
Grant regarda Evan.
« Est-ce que l’argent de maman a servi à couvrir mes mensualités de prêt initiales ? »
Evan hésita.
« Certains remboursements récents provenaient de comptes contenant des fonds détournés. »
Grant serra la chaise.
Il avait l’air malade.
Eleanor parla doucement.
«Vous ne connaissiez pas cette partie.»
Grant la regarda.
« Mais j’en savais assez. »
Eleanor ne dit rien.
Il déglutit difficilement.
« Je savais que le compte du ménage contenait plus d’argent qu’il n’aurait dû. »
Vivian le fixa du regard.
“Accorder.”
Il l’ignora.
« Je savais que les transferts sont apparus après que maman a refusé tout investissement supplémentaire. »
Le visage d’Eleanor changea.
« Je me suis dit que c’étaient des distributions que papa avait organisées. »
Eleanor resta silencieuse.
« Je n’ai pas posé la question parce que je ne voulais pas connaître la réponse. »
Vivian s’approcha de lui.
«Vous n’avouez rien.»
Grant s’est retiré.
«Je le suis déjà.»
Son expression s’est durcie.
« Lâche ! »
Grant a ri une fois, sans humour.
“Oui.”
Il regarda Eleanor.
« C’est probablement la première chose honnête que l’un ou l’autre d’entre nous ait dite à mon sujet ce soir. »
Les yeux d’Éléonore brillaient.
Grant a poursuivi.
« Je choisissais toujours la conversation la plus facile. »
Sa voix s’est brisée.
« Et chaque conversation facile devenait un fardeau supplémentaire à porter. »
Eleanor baissa les yeux sur son assiette.
« Je suis désolé, maman. »
Vivian le regarda avec incrédulité.
«Vous lui présentez vos excuses?»
Grant se retourna.
“Oui.”
« Après tout ce qu’elle a fait ce soir ? »
Grant jeta un coup d’œil aux fours froids.
« Elle n’a pas préparé le dîner. »
Il a examiné les documents.
«Vous avez falsifié sa signature.»
Vivian l’a giflé.
Le son résonna dans toute la cuisine.
Margaret eut un hoquet de surprise.
Grant n’a pas bougé.
La main de Vivian restait suspendue entre eux.
Éléonore se leva instantanément.
«Ne touchez plus jamais à mon fils.»
Vivian se tourna vers elle.
Quelque chose de sauvage apparut dans son expression.
« Votre fils ? »
Grant s’est interposé entre eux.
« Vivian, arrête. »
Elle lui a donné un coup d’épaule.
« Tu l’as laissée nous détruire. »
Grant lui attrapa le poignet avant qu’elle ne puisse le repousser à nouveau.
“Arrêt.”
Vivian fixa sa main.
Il l’a immédiatement relâchée.
La sonnette d’entrée retentit une fois de plus.
Vivian regarda en direction du hall d’entrée.
Naomi regarda sa montre.
L’expression d’Eleanor se fit sombre.
Grant l’a remarqué.
« Qui est-ce ? »
Eleanor n’a pas répondu immédiatement.
Charles se dirigea vers le hall d’entrée.
Cette fois, il est revenu accompagné de deux personnes en civil.
La femme devant elle a présenté une pièce d’identité.
« Eleanor Whitmore ? »
Eleanor acquiesça.
« Je suis Eleanor. »
La femme s’est présentée comme l’inspectrice Mara Ellis de l’unité des crimes financiers.
Vivian s’est emparée de l’île.
“Non.”
L’inspecteur Ellis la regarda.
« Vivian Whitmore ? »
Vivian recula.
“Non.”
Ellis resta calme.
« Nous devons nous entretenir avec vous au sujet de soupçons de falsification, d’exploitation financière et de documents bancaires frauduleux. »
Margaret se mit à pleurer doucement.
Vivian regarda Charles.
“Papa.”
Charles ne bougea pas.
«Vous n’allez quand même pas laisser faire ça.»
Le visage de Charles paraissait avoir des décennies de plus.
«Je ne peux pas empêcher ce que tu as fait.»
Vivian regarda Grant.
Il fixait le sol.
“Accorder.”
Il leva lentement les yeux.
« Dites-leur qu’il s’agit d’un malentendu. »
Les yeux de Grant se remplirent de larmes.
“Je ne peux pas.”
“Tu peux.”
«Je ne peux plus mentir.»
Le visage de Vivian se tordit complètement.
« Pour elle ? »
Grant secoua la tête.
« Pour moi-même. »
