« Votre déjeuner caritatif m’a coûté neuf cent quatre-vingt-six dollars en courses. »
Vivian ouvrit la bouche.
Eleanor ne s’arrêta pas.
« La fête de fiançailles de votre cousine a coûté mille cent quarante-deux dollars. »
Un invité près de Charles s’est agité, mal à l’aise.
« Le repas de Pâques a coûté sept cent onze. »
Grant ferma les yeux.
« Et ce soir, cela aurait coûté environ mille six cents dollars, sans compter le vin. »
Vivian croisa les bras.
« Personne ne t’a forcé. »
Eleanor regarda Grant.
Cela lui a fait plus mal que si elle avait crié.
« Non », répondit Eleanor doucement.
« Au début, personne ne m’a forcé. »
Grant avala.
Vivian leva les yeux au ciel.
“On y va.”
Eleanor se tourna vers elle.
« Ensuite, vous avez commencé à me faire participer au bénévolat sans me demander mon avis. »
Le visage de Vivian se durcit.
« Tu as toujours dit oui. »
« J’ai dit oui après que Grant m’a dit que refuser compliquerait son mariage. »
Tous les regards se tournèrent vers Grant.
Ses épaules semblaient se replier vers l’intérieur.
Vivian le fixa du regard.
« Tu lui as dit ça ? »
Grant baissa les yeux.
« J’essayais de satisfaire tout le monde. »
Eleanor esquissa un sourire triste.
« Cette phrase a excusé plus de lâcheté que presque toutes les autres. »
Charles jeta un regard à Grant, affichant une déception manifeste.
Vivian s’éloigna de l’île.
« C’est ridicule. »
Elle regarda ses invités.
« Ma belle-mère est contrariée parce que j’ai demandé de l’aide. »
Eleanor leva de nouveau son téléphone.
«Vous n’avez pas posé la question.»
Elle a ouvert une discussion.
« Tu as écrit : “Le dîner est samedi, et j’ai déjà dit à tout le monde que tu cuisines, alors s’il te plaît, ne complique pas les choses.” »
Le visage de Vivian s’empourpra.
Un autre message est apparu sur l’écran d’Eleanor.
« Puis vous avez écrit : ‘Au moins, vous pouvez encore apporter quelque chose d’utile ici.’ »
La salle à manger devint complètement silencieuse.
Grant murmura le nom de Vivian.
Elle se retourna vers lui.
«Ne faites pas semblant d’être choqué.»
Grant la fixa du regard.
« Je n’ai jamais vu ce message. »
« Non, parce que vous avez passé dix-huit mois à vous assurer de ne jamais rien voir. »
Les paroles d’Eleanor les arrêtèrent tous les deux.
La bouche de Grant s’ouvrit, puis se referma.
Eleanor posa le téléphone à côté de son verre de vin.
« C’est pour ça que j’ai arrêté de cuisiner ce soir. »
Vivian laissa échapper un rire nerveux.
« Voilà qui explique le dîner, pas votre petit numéro. »
L’expression d’Eleanor changea.
Derrière son calme apparent se cachait quelque chose de plus profond.
«Vous avez raison.»
Vivian hésita.
« Il ne s’agit pas du dîner. »
Charles se redressa lentement.
Le visage de Grant pâlit à nouveau.
“Maman.”
Eleanor le regarda.
« Je pense que votre femme mérite de savoir ce que j’ai découvert ce matin. »
La confiance de Vivian s’est effondrée pour la première fois.
“De quoi parles-tu?”
Eleanor se pencha sous l’îlot et en souleva un fin classeur bleu.
Grant l’a immédiatement reconnu.
Sa chaise a raclé en arrière.
« Maman, où as-tu trouvé ça ? »
Vivian se tourna vers lui.
« Pourquoi sais-tu ce que c’est ? »
Grant n’a rien dit.
Eleanor posa le dossier à côté de son steak inachevé.
« Il se trouvait dans le bac de l’imprimante, dans le bureau de Grant. »
Vivian plissa les yeux.
«Vous avez fouillé dans nos affaires ?»
« C’est ma maison. »
Vivian a ri.
« Notre maison. »
Eleanor inclina la tête.
“Non.”
Ce seul mot a transformé la pièce.
Vivian la fixa du regard.
« Que voulez-vous dire par non ? »
Eleanor effleura le dossier du bout du doigt.
«Je maintiens exactement ce que j’ai dit.»
Grant s’avança.
« Maman, s’il te plaît. »
Eleanor semblait presque fatiguée.
« Tu n’arrêtes pas de dire s’il te plaît chaque fois que tu veux que je me taise. »
Grant s’est arrêté.
Vivian secoua la tête.
«Cette maison appartient à Grant.»
Eleanor jeta un coup d’œil à la cuisine que son défunt mari avait réaménagée vingt-trois ans plus tôt.
« Non, Vivian. »
« Cela n’a jamais appartenu à Grant. »
Margaret regarda Charles.
Charles ne dit rien.
Vivian rit de nouveau, mais personne ne se joignit à elle.
« Grant a hérité de cette propriété de son père. »
Le regard d’Éléonore ne faiblissait pas.
« C’est ce que Grant vous a laissé croire. »
Vivian se tourna violemment vers son mari.
Grant avait l’air malade.
“Expliquer.”
Grant serra les lèvres.
« Vivian. »
«Expliquez-le.»
Eleanor a répondu à sa place.
« Mon mari a laissé des comptes d’investissement Grant, des actions de l’entreprise et une importante police d’assurance-vie. »
Elle posa calmement ses deux mains sur le marbre.
« Il m’a légué l’intégralité de ce domaine. »
Vivian fixa Grant du regard.
«Vous avez dit que c’était à vous.»
« J’avais dit qu’il finirait par être à moi. »
« Ce n’est pas ce que vous avez dit. »
Grant regarda sa mère.
L’expression d’Eleanor restait indéchiffrable.
Vivian désigna du doigt la cuisine.
« Nous avons entièrement rénové cet endroit. »
« Vous avez rénové ma maison. »
«Nous avons dépensé des centaines de milliers de dollars.»
Eleanor acquiesça.
« La majeure partie de cette somme ne provenait pas de vous. »
Grant tressaillit.
Charles l’a remarqué.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Eleanor ouvrit le dossier bleu.
À l’intérieur se trouvaient des relevés bancaires, des courriels imprimés, des factures et des copies de documents financiers signés.
Grant recula.
« Maman, s’il te plaît, ne fais pas ça ici. »
Eleanor regarda en direction de la salle à manger.
« En fait, c’est précisément ici que cela devrait se produire. »
Vivian secoua la tête avec impatience.
