Mais Dana avait encore une décision à prendre.
Elle convoqua Claire dans son bureau.
Sur la table se trouvait un contrat.
Claire le regarda.
— Qu’est-ce que c’est ?
Dana lui tendit un stylo.
— Cette fois, Claire…
Elle sourit légèrement.
— C’est moi qui vais te demander de signer.
PARTIE 9 — CE QUE L’ARGENT NE PEUT PAS ACHETER
Claire ne toucha pas au stylo.
— Qu’est-ce que tu me proposes ?
Dana poussa le document vers elle.
— Lis.
Claire parcourut les premières pages.
Son expression changea.
— Une fondation ?
— Oui.
— « Initiative Mercer pour l’indépendance des femmes ».
Claire releva les yeux.
— Je ne comprends pas.
Dana se leva et regarda la ville derrière la fenêtre.
— Ces dernières semaines, j’ai beaucoup pensé à nous deux.
Claire attendit.
— J’étais pauvre et je pensais que l’argent résoudrait tout.
Dana se retourna.
— Toi, tu étais riche et tu pensais exactement la même chose.
Claire eut un sourire triste.
— On était idiotes.
— On avait dix-neuf ans.
— J’ai continué beaucoup plus longtemps.
Dana ne contredit pas.
— La fondation aidera des femmes à acquérir une indépendance financière : formation, conseil juridique, accompagnement professionnel, microfinancement.
Claire parcourut encore le document.
— Et pourquoi mon nom est ici ?
— Parce que je veux que tu participes au programme pilote.
Claire resta stupéfaite.
— Après ce que je t’ai fait ?
— Ce n’est pas une récompense.
Dana s’assit.
— Et ce n’est pas de la charité.
— Alors quoi ?
— Une responsabilité.
Dana lui expliqua qu’elle ne lui offrait pas un poste de direction.
Claire commencerait comme coordinatrice de projet.
Elle suivrait une formation.
Elle aurait un salaire normal.
Elle devrait apprendre.
Travailler.
Rendre des comptes.
Claire eut presque envie de rire.
— Tu me proposes mon premier vrai travail à quarante ans.
— Quarante et un.
Claire leva les yeux.
— Tu te souviens même de mon âge ?
— Malheureusement.
Elles rirent.
Ce fut bref.
Mais authentique.
Claire regarda le contrat.
— Pourquoi me faire confiance ?
Dana secoua la tête.
— Je ne te fais pas encore confiance.
La franchise surprit Claire.
— La confiance ne revient pas parce qu’on signe un papier.
Dana a désigné le document.
— Elle revient avec ce qu’on fait après.
Claire prit le stylo.
Puis elle s’arrêta.
— Dana…
— Oui ?
— Ta mère aurait été fière de toi.
Dana sentit sa gorge se serrer.
Elle regarda par la fenêtre.
— J’espère.
Claire signe.
Les mois suivants furent difficiles.
Pour la première fois de sa vie, Claire eut une supérieure qui lui demandait de refaire un rapport.
Puis de le refaire encore.
Elle apprit Excel.
Elle détesta Excel.
Sophie se moqua d’elle.
Claire apprit à prendre le métro.
Elle découvrit qu’elle pouvait porter le même manteau trois jours sans que le monde s’effondre.
Surtout, elle rencontra des femmes dont les histoires ressemblaient étrangement à la sienne.
Certaines avaient beaucoup moins d’argent.
Mais la même peur.
La même dépendance.
Le même sentiment d’être prisonnières d’une vie qui, vue de l’extérieur, semblait parfois parfaite.
Claire cessa progressivement de raconter son histoire comme celle d’une victime.
Elle commença à la raconter comme celle d’une personne qui avait fait de mauvais choix et pouvait désormais en faire de meilleurs.
Dana, de son côté, changeait aussi.
Elle travaillait moins tard.
Elle recommença à visiter les boutiques sans prévenir.
Pas pour inspecter.
Pour observer.
Un soir, elle retourna devant l’ancienne boutique de Fifth Avenue.
La vitrine avait changé.
Mais elle se souvenait exactement de l’endroit où elle s’était tenue.
Elle ferma les yeux.
Elle entendit presque sa mère.
« Pour le jour où tu auras peur de continuer. »
Une voix derrière elle dit :
— Tu comptes rester dehors toute la nuit ?
Dana se retourna.
Claire.
Sophie se tenait à côté d’elle.
Dana sourit.
— J’étais juste en train de décider.
Claire comprit immédiatement.
Ses yeux se remplirent de larmes.
Sophie, elle, ne comprenait pas.
— Décider quoi ?
Dana regarda la vitrine.
Puis les deux femmes.
— Ce qu’on va faire de cet endroit.
Claire fronça les sourcils.
— Comment ça ?
Dana sortit une enveloppe.
À l’intérieur se trouvaient les plans d’un nouvel espace.
La boutique devait fermer pour rénovation.
Mais lorsqu’elle rouvrirait, l’étage supérieur ne serait plus consacré aux clients fortunés.
Il accueillerait le premier centre permanent de la fondation.
Claire regarda Dana.
— Ici ?
— Ici.
— Sur Fifth Avenue ?
Dana sourit.
— Il faut savoir où on veut aller.
Claire éclata en sanglots.
Cette fois, Dana la prit dans ses bras.
Mais leur histoire n’était pas encore tout à fait terminée.
Parce qu’au fond de la boutique, derrière la même vitre qui avait autrefois séparé Dana de ses rêves, un objet l’attendait depuis plus de vingt ans.
PARTIE 10 — DE L’AUTRE CÔTÉ DE LA VITRE
Un an plus tard, la boutique rouvrit.
La file s’étendait jusqu’au coin de la rue.
Journalistes, clientes, employés de Voss, bénéficiaires de la fondation et simples curieux s’étaient rassemblés devant l’entrée.
Mais Dana resta quelques minutes seule sur le trottoir.
Il faisait froid.
Presque comme cette nuit vingt-deux ans auparavant.
Elle regarda la vitrine.
À l’époque, elle n’avait que douze dollars et quarante cents.
Aujourd’hui, elle aurait pu acheter chaque objet exposé sans demander le prix.
Et pourtant, ce n’était plus ce qui comptait.
Claire la rejoignit.
Elle portait un simple tailleur bleu marine.
Pas de sac spectaculaire.
Pas de bijoux extravagants.
— Tu es prête ? demanda-t-elle.
Dana regarda la porte.
— Je crois.
Claire sourit.
— Tu sais que c’est assez drôle.
— Quoi ?
— La première fois que je t’ai vue devant une boutique comme celle-ci, je pensais que tu rêvais d’acheter une bague.
Dana sourit.
— Moi aussi.
— Et maintenant ?
Dana regarda les fenêtres du premier étage.
Derrière elles, une équipe de conseillères attendait déjà les premières participantes du programme.
