Le lendemain, Dana reçut l’enregistrement.

Nathan Ruiz identifia la voix de l’interlocuteur.

Victor Hale.

Directeur financier adjoint de Voss Group.

Marcus frappa la table.

— Hale a accès à toutes nos autorisations.

Dana resta silencieuse.

Victor travaillait chez Voss depuis douze ans.

Elle lui avait fait confiance.

— Combien ?

demanda-t-elle.

Nathan tourna son ordinateur.

— Nous avons retrouvé des mouvements suspects sur quatre ans.

— Montant ?

Nathan hésita.

— Au minimum quarante-deux millions.

Marcus jura à voix basse.

Dana regarda les chiffres.

Quarante-deux millions.

Mais ce n’était pas l’argent qui lui faisait mal.

C’était la confiance.

Elle avait sauvé Voss.

Elle avait protégé les emplois.

Et quelqu’un, à l’intérieur, avait utilisé sa signature comme une clé.

— Nous devons prévenir les autorités, dit Evelyn.

Dana acquiesça.

— Prépare tout.

Son téléphone vibra.

Claire.

Dana décrocha.

Aucune voix.

Seulement une respiration rapide.

— Claire ?

Puis un bruit.

Quelque chose tomba.

Dana s’en va.

— Claire !

Une voix masculine résonna au loin.

Adrian.

— À qui parlais-tu ?

La communication fut coupée.

Dana regarda Marcus.

— Où habite-t-elle ?

— À vingt minutes.

Dana attrapa son manteau.

Mais avant qu’elle atteigne la porte, un message arriva.

Pas de Claire.

De Sophie.

Une seule phrase.

« Madame Mercer, mon père sait tout. »

PARTIE 5 — CE QUE CLAIRE AVAIT CACHÉ
Dana appela immédiatement Sophie.

Pas de réponse.

Elle prévint Evelyn, qui contacta les autorités compétentes pendant que Marcus conduisait.

Mais lorsqu’ils arrivèrent devant la maison des Cole, Claire et Sophie étaient déjà parties.

Adrian également.

La maison semblait abandonnée dans l’urgence.

Une chaise renversée.

Un verre cassé.

Le coffre du bureau ouvert.

Aucun signe de violence grave.

Sur le bureau, Dana trouva une photographie.

Claire et elle.

À vingt ans.

 

Dana la reconnut immédiatement.

Elles étaient assises sur les marches de l’université, riant avec deux cafés à la main.

Pourquoi Claire avait-elle gardé cette photo ?

Marcus entre.

— Nous avons retrouvé Sophie.

Dana se retourna.

— Où ?

— Dans un hôtel près de l’aéroport. Avec Claire.

Dana ferma les yeux une seconde.

Elles étaient en sécurité.

Deux heures plus tard, Dana entra dans une chambre discrète.

Sophie dormait dans la pièce voisine.

Claire était assise près de la fenêtre.

Sans maquillage.

Sans veste luxueuse.

Sans talons.

Dana eut presque du mal à reconnaître la femme de la boutique.

— Adrian a découvert l’enregistrement, dit Claire.

– Commentaire ?

— Il avait accès à mon cloud.

Dana s’assit.

— Où est-il ?

— Je ne sais pas.

Claire tremblait.

— Il m’a demandé pourquoi je l’avais trahi.

— Et tu as répondu quoi ?

Claire eut un rire sans joie.

— Que j’avais passé vingt ans à trahir les mauvaises personnes.

Dana la regarda.

Claire sortit alors quelque chose de son sac.

Une vieille enveloppe.

— Je dois te montrer ça.

Dana reconnut immédiatement l’écriture.

Son propre nom.

JOURS.

— Où as-tu eu ça ?

— Depuis vingt ans.

Dana ouvrit l’enveloppe.

À l’intérieur se trouvait une lettre.

Elle lut les premières lignes.

Puis s’arrêta.

La lettre venait d’Elena.

Sa mère.

« Claire,

Dana ne veut pas que ses amis sachent que je suis malade. Elle a trop de fierté. Si elle doit quitter l’université, s’il te plaît, ne la laisse pas croire qu’elle a échoué… »

Dana leva lentement les yeux.

— Ma mère t’a écrit ?

Claire pleurait.

— Oui.

— Pourquoi tu ne m’as jamais donné cette lettre ?

Claire essuya ses joues.

— Parce que j’étais lâche.

Elle expliqua.

Elena avait appelé Claire lorsque Dana avait quitté l’université.

Elle lui avait demandé de rester près de sa fille.

Claire avait promis.

Puis son père avait découvert que Claire prêtait de l’argent à Dana.

Il lui avait interdit de continuer.

« Les gens comme elle te tireront vers le bas », avait-il dit.

Claire avait obéi.

— J’ai choisi ma famille, mon confort, mon image.

Dana serrait la lettre.

— Tu aurais pu m’appeler.

— Oui.

— Tu aurais pu venir à l’enterrement.

Claire baissa la tête.

— Oui.

— Tu savais que ma mère était morte.

— Oui.

Ce mot fit plus mal que tout.

Dana s’en va.

— Alors pourquoi ?

Claire éclata enfin.

— Parce que j’avais honte !

Dana s’arrêta.

— Plus les années passaient, plus revenir devenait impossible. Puis j’ai appris que tu réussissais. Et au lieu d’être heureuse pour toi… j’ai été jalouse.

Elle regarda Dana.

— Parce que toi, tu étais devenue tout ce que j’avais prétendu être.

Dana ne répondit pas.

Claire continua :

— J’avais l’argent, les vêtements, les maisons. Mais rien ne m’appartenait vraiment. Pas même mes décisions.

Elle regarda vers la chambre où dormait Sophie.

— Et hier, quand je t’ai vue dans cette boutique… j’ai recommencé. Je t’ai humiliée avant que tu puisses me faire sentir petite.

Dana sentit sa colère se fissurer.

Pas disparaître.

Mais se fissurer.

Son téléphone sonna.

Marcus.

— Dana, nous avons un problème.

— Lequel ?

— Victor Hale a disparu.

— Et Adrian ?

Silence.

— Ils sont ensemble.

Dana regarda Claire.

Marcus poursuivit :

— Et ils ont envoyé quelque chose au conseil d’administration.

— Quoi ?

— Des documents prétendant que tu as détourné l’argent toi-même.

Dana reste immobile.

— Avec ta signature, ajouta Marcus. Tes accès. Tout.

Claire pâlit.

— Qu’est-ce que ça veut dire ?

Dana regarda la lettre de sa mère.

Puis la nuit derrière la fenêtre.

— Ça veut dire qu’ils ne veulent plus seulement voler Voss.

Elle replia doucement la lettre.

— Ils veulent me faire porter le crime.

PARTIE 6 — LA FEMME QU’ILS VOULAIENT FAIRE TOMBER
Le lundi matin, Dana Mercer entra au siège de Voss Group sous les regards de centaines d’employés.

La nouvelle avait déjà circulé.

« Irrégularités financières. »

« Audit interne. »

« Signatures suspectes. »

Personne ne savait exactement ce qui s’était passé.

Mais tout le monde savait que le nom de Dana était impliqué.

Dans l’ascenseur, Marcus demanda :