Les preuves commencèrent enfin à former un ensemble cohérent.
Adrian.
Vainqueur.
Helix Consulting.
Les signatures falsifiées.
Le téléphone volé.
Les virements.
Et surtout, un projet beaucoup plus vaste.
Vancouver n’était pas la fin.
C’était le début.
Adrian prévoyait d’utiliser la transaction pour obtenir une ligne de crédit de près de cinq cents millions de dollars garantie indirectement par des actifs de Voss.
Si Dana avait réellement signé et laissé le contrat être exécuté, le groupe aurait pu se retrouver exposé à une catastrophe financière.
Claire lui avait probablement sauvé l’entreprise.
Dana eut du mal à accepter l’ironie.
La femme qui l’avait humiliée dans sa propre boutique était aussi celle qui avait empêché son empire de s’effondrer.
Mais il manquait encore une pièce.
Le carnet.
Claire se souvenait maintenant que le coffre secondaire n’était pas dans le bureau d’Adrian.
Il se trouvait dans leur maison de campagne.
Une propriété au bord d’un lac.
Les autorités obtinrent les autorisations nécessaires.
Le coffre fut ouvert.
À l’intérieur : rien.
Claire pâlit.
— Ce n’est pas possible.
Puis Dana remarqua quelque chose.
Une marque rectangulaire dans la poussière.
Un objet avait été retiré récemment.
Marcus reçut alors un appel.
Il écouta.
Son visage se ferma.
— Victor Hale vient d’être retrouvé.
Dana se retourna.
— Où ?
— À l’aéroport.
— Avec Adrian ?
— Non.
Marcus marqua une pause.
— Il essayait de quitter le pays.
Dana sentit un bref soulagement.
— Il coopère ?
Marcus la regarda.
— Il dit qu’il parlera.
— Bien.
— À une condition.
— Laquelle ?
Marcus hésita.
— Il veut parler directement à vous.
Deux heures plus tard, Dana s’assit face à Victor.
L’homme qu’elle avait employé pendant douze ans semblait avoir vieilli de dix ans en quelques jours.
— Pourquoi ? demanda-t-elle.
Victor baissa les yeux.
— Au début, c’était de l’argent.
— Et ensuite ?
— Ensuite, c’était trop tard.
Dana resta silencieuse.
Victor inspira.
— Adrian à la carte.
— Où ?
Victor releva enfin les yeux.
— Il veut vous le vendre.
Dana fronça les sourcils.
— Avec quoi ?
Victor eut un sourire triste.
— Votre propre entreprise.
PARTIE 8 — LE DERNIER CONTRAT
Adrian Cole proposa une rencontre.
Pas dans un entrepôt sombre.
Pas dans un endroit clandestin.
Dans un hôtel cinq étoiles.
C’était parfaitement son style.
Il voulait que même son chantage ressemble à une réunion d’affaires.
Dana entra dans le salon privé accompagnée de son avocat.
Adrian se lève.
Costume gris.
Montre suisse.
Sourire impeccable.
— Dana.
— Adrian.
— Je suis désolé que nous en soyons arrivés là.
Dana s’assit.
— Non, tu ne l’es pas.
Adrian sourit.
— J’ai toujours apprécié ton efficacité.
— Je n’ai jamais apprécié la tienne.
Il posa un carnet noir sur la table.
Dana le reconnut d’après la description de Claire.
— Tout est là, dit Adrian. Les transferts. Les intermédiaires. Les autorisations.
— Donc les preuves de tes crimes.
— Les preuves de beaucoup de choses.
Dana ne toucha pas au carnet.
— Que veux-tu ?
Adrian poussa un document vers elle.
— Une sortie.
Dana parcourut les premières lignes.
Il voulait que Voss abandonne certaines poursuites civiles et rachète sa participation dans le projet de Vancouver à un prix absurde.
— Tu crois vraiment que je vais signer ça ?
Adrian se pencha.
— Tu aimes signer des contrats, Dana.
Elle soutint son regard.
— Seulement les bons.
— Alors considère celui-ci comme le prix de ta réputation.
Dana referma le dossier.
— Ma réputation survivra.
Le sourire d’Adrian se durcit.
— Et Claire ?
Dana ne répondit pas.
— Elle t’a raconté qu’elle était une victime ?
— Nous ne sommes pas ici pour parler d’elle.
— Pourtant tu devrais.
Il sortit une feuille.
— Claire connaissait certaines de mes sociétés.
Dana regarda le document.
La signature de Claire apparaissait sur deux structures.
— Elle n’en connaissait pas l’usage.
— Prouve-le.
Dana sentit le piège.
Adrian voulait détruire Claire en même temps que lui.
— Elle t’a trahie autrefois, continua-t-il. Tu crois qu’elle ne recommencera pas ?
Dana pensa à la lettre d’Elena.
À la boutique.
À Sophie.
À la photographie menaçante.
— Les gens peuvent changer.
Adrian rit.
— C’est ce que disent les gens qui ont besoin d’eux.
Dana s’en va.
— Alors nous avons terminé.
— Si tu pars, le carnet disparaît.
Dana se retourna.
— Non.
Pour la première fois, Adrian sembla hésiter.
Dana regarda vers la porte.
Claire entre.
Adrian devint livide.
— Qu’est-ce que tu fais ici ?
Claire ne portait ni robe de luxe ni bijoux.
Simple pantalon noir.
Chemise blanche.
Cheveux attachés.
Elle semblait plus forte que Dana ne l’avait jamais vue.
— Je termine quelque chose.
Adrian se lève.
— Claire…
— Assieds-toi.
Il reste immobile.
Claire posa une copie d’un document sur la table.
— Tu te souviens de ça ?
Adrian regarda.
Son visage changea.
C’était un accord de fiducie signé des années auparavant.
Claire avait conservé une clause qui prouvait qu’elle n’avait aucun contrôle opérationnel sur les sociétés utilisées par Adrian.
Puis l’avocate de Dana entra avec deux enquêteurs.
Adrian comprit.
— Vous m’avez piégé.
Dana secoua la tête.
— Non.
Elle désigna le carnet.
— Tu l’as apporté toi-même.
Adrian regarda Claire avec haine.
— Après tout ce que je t’ai donné.
Claire trembla.
Mais elle ne baissa pas les yeux.
— Tu m’as donné des choses.
Elle retira son alliance.
La posa sur la table.
— Et tu m’as appris à croire qu’elles étaient ma valeur.
Elle recula.
— Elles ne le sont plus.
Adrian fut escorté hors de la pièce.
En passant près de Dana, il murmura :
— Tu crois avoir gagné ?
Dana ne répondit pas.
Parce qu’elle savait quelque chose qu’Adrian n’avait jamais compris.
Il ne s’agissait pas de gagner.
Quelques semaines plus tard, les preuves suffirent à blanchir Dana des accusations internes. Victor coopéra pleinement. Plusieurs comptes furent gelés. Le projet de Vancouver fut suspendu puis restructuré.
