L’expression d’Evelyn s’adoucit.
“Je suis désolé.”
“Merci.”
Il jeta un coup d’œil vers l’établi.
« Il m’a beaucoup appris. »
Il ne s’agit pas seulement de moteurs.
“Quoi d’autre?”
Malik repensa à son père, au vélo du voisin et à la foule présente aux funérailles.
« Il disait toujours qu’une bonne réparation devrait faciliter la vie de quelqu’un. »
Evelyn ne dit rien.
« Et il a dit qu’il ne fallait pas rabaisser les gens simplement parce qu’ils ont besoin d’aide. »
Les yeux de la vieille dame brillaient.
« Ton père a l’air d’un homme sage. »
« Il l’était. »
Un bref silence s’installa entre eux.
Evelyn demanda alors : « Que dirait-il de ce qui s’est passé aujourd’hui ? »
Malik laissa échapper un petit rire incertain.
“Honnêtement?”
“Bien sûr.”
« Il me dirait probablement que j’ai bien fait. »
“Et?”
« Il me disait de commencer à chercher un autre emploi. »
Evelyn rit doucement.
« Cela semble pratique. »
« Il l’était. »
Elle l’observa de nouveau.
« Regrettez-vous d’avoir pris la parole ? »
Malik regarda en direction du bureau.
À travers la vitre, Walter parlait au téléphone.
Le garage était encore plein de bruit et de mouvements.
La vie avait continué comme si rien d’important ne s’était produit.
Malik prit une lente inspiration.
« Je regrette d’avoir perdu mon emploi. »
Evelyn acquiesça.
“Mais?”
Il croisa son regard.
« Je ne regrette pas de vous avoir dit la vérité. »
Pendant plusieurs secondes, elle se contenta de le regarder.
Puis elle tendit la main et lui toucha doucement l’avant-bras.
« Garde ça en tête, Malik. »
Il essaya de sourire.
“Je vais.”
«Promets-le-moi.»
« Je le promets. »
Elle retira sa main.
“Bien.”
Malik vérifia une dernière fois l’écran du scooter.
La connexion a tenu.
Le moteur a répondu sans problème.
« Tout fonctionne », a-t-il déclaré.
« Je suis reconnaissant. »
« Tu devrais pouvoir rentrer chez toi sans problème. »
“Et toi?”
Il avait l’air perplexe.
“Moi?”
« Comment rentres-tu chez toi ? »
« D’habitude, je prends le bus. »
« As-tu assez d’argent ? »
Ses joues se sont échauffées.
« Oui, madame. »
Elle l’observa.
Il disait la vérité, mais à peine.
Elle pouvait voir le titre de transport plié qui dépassait de la poche de son sac à dos.
« Accepteriez-vous un petit quelque chose pour m’avoir aidé ? »
Malik secoua immédiatement la tête.
« Non, madame. »
« Malik— »
“C’est bon.
Vraiment.”
« Mais vous avez perdu votre emploi. »
« Ce n’est pas de votre faute. »
« Peut-être pas. »
Elle ouvrit légèrement son sac à main.
« Néanmoins, j’aimerais vous payer. »
Il recula.
« S’il vous plaît, ne le faites pas. »
Evelyn s’arrêta.
Il n’y avait ni fierté ni ressentiment dans sa voix.
Uniquement le désir sincère de ne pas transformer la gentillesse en transaction.
Il l’avait aidée parce qu’elle avait besoin d’aide.
Il l’avait défendue parce que le projet de loi était erroné.
Il ne voulait pas que cela ressemble à une performance.
« Très bien », dit-elle doucement.
«Je n’insisterai pas.»
“Merci.”
« Mais j’aimerais que vous vous souveniez de quelque chose. »
“Qu’est ce que c’est?”
« Accepter de l’aide quand on en a besoin ne fait pas de vous une personne faible. »
Parfois, cela donne à quelqu’un d’autre l’occasion de faire ce qui est juste.
Malik réfléchit aux mots.
Il n’a pas répondu immédiatement.
Puis il hocha la tête.
« Je m’en souviendrai. »
Evelyn sourit.
“Bien.”
Il s’apprêtait à dire au revoir lorsque Walter sortit du bureau.
Il parut agacé de voir Malik toujours debout à côté du scooter.
« Je croyais t’avoir dit de partir. »
Malik se retourna.
« Je vérifiais simplement la réparation. »
«Vous ne travaillez plus ici.»
“Je sais.”
« Remettez-moi ensuite le badge du magasin. »
Malik baissa les yeux sur l’écusson brodé à son nom au-dessus de sa poche.
Walter lui avait donné un petit badge d’employé amovible dès son premier jour.
Il l’avait porté avec fierté.
Pendant près d’un an, cela lui avait donné le sentiment d’appartenir à un endroit.
Le propriétaire le voulait maintenant en retour.
Malik le détacha soigneusement.
Il le tint un instant.
Puis il l’a posé sur l’établi.
Walter jeta un coup d’œil à l’insigne.
« N’oubliez pas d’oublier la clé de votre casier. »
Malik plongea la main dans sa poche et posa la clé à côté.
«Voilà, monsieur.»
Walter croisa les bras.
« Peut-être que la prochaine fois, vous apprendrez à ne pas vous mêler des décisions qui dépassent votre niveau de responsabilité. »
Le visage de Malik se crispa.
Mais il n’a rien dit.
Evelyn le regardait lutter pour rester respectueux.
“M.
« Grayson », commença-t-elle.
Walter l’interrompit.
« Madame, si le prix ne vous convient pas, je peux vérifier la facture à nouveau. »
Mais je ne discuterai pas de mes décisions en matière de personnel.
L’expression d’Evelyn devint pensive.
“Je vois.”
Walter expira.
“Bien.”
Il ramassa le journal.
« Maintenant, parlons de votre facture. »
Evelyn ne prit pas son sac à main.
Au lieu de cela, elle regarda une fois de plus Malik.
Le garçon se tenait debout, son sac à dos sur une épaule.
Il y avait dans ses yeux une tristesse sourde qu’il s’efforçait de dissimuler.
Il avait perdu quelque chose d’important.
Et il l’avait perdu pour avoir protégé un inconnu.
Evelyn repensa à sa propre jeunesse.
Elle se souvenait d’être restée debout dans un bureau mal chauffé, à l’âge de vingt-trois ans, demandant à un superviseur pourquoi deux employés n’avaient pas reçu le salaire qui leur avait été promis.
Elle se souvenait qu’on lui avait dit qu’elle ne comprenait rien au monde des affaires.
Elle se souvenait être rentrée chez elle inquiète d’avoir ruiné sa carrière avant même qu’elle n’ait véritablement commencé.
