Il n’a pas appuyé sur la poignée avant d’avoir expliqué ce qu’il faisait, et il a demandé la permission avant de toucher aux commandes.
La femme l’a remarqué.
Beaucoup de gens, surtout lorsqu’elle utilisait son scooter, parlaient par-dessus elle ou agissaient sans lui demander son avis.
Ce garçon la traitait comme si son avis comptait.
C’était une petite courtoisie.
Elle avait appris que les petites attentions en disaient souvent plus long sur une personne que les vêtements coûteux ou les titres importants.
« Quel est votre nom ? » demanda-t-elle.
« Malik, madame. »
Malik Bennett.
« C’est un joli nom. »
“Merci.”
« Je suis Evelyn. »
« Enchantée de faire votre connaissance, mademoiselle Evelyn. »
Elle rit doucement.
« Vous me faites passer pour une institutrice. »
« Ma mère serait contrariée si je vous appelais de façon moins respectueuse. »
« Eh bien, dans ce cas, nous avons tout intérêt à faire plaisir à votre mère. »
Malik a tiré un tabouret bas à côté du scooter et a commencé à vérifier le compartiment de la batterie.
Evelyn le surveillait attentivement.
Il était jeune, peut-être encore à l’école, avec un visage fin et des boucles noires courtes.
Son uniforme était trop large aux épaules, et il y avait une légère trace de graisse sous son œil gauche.
Ses mains se déplaçaient avec précaution.
Il ne s’est pas contenté de toucher des parties au hasard en faisant semblant de les comprendre.
Il a examiné chaque connexion, vérifié la batterie avec un petit multimètre et suivi les fils jusqu’au contrôleur.
« Votre batterie semble en bon état », a-t-il dit.
« C’est encourageant. »
« Et le moteur ne semble pas endommagé. »
« Encore mieux. »
Il fit une pause.
« Quelque chose interrompt la connexion. »
Je dois juste trouver où.
Evelyn croisa les mains sur ses genoux.
“Prenez votre temps.”
Malik lui jeta un coup d’œil.
« Voulez-vous une chaise pendant que je vérifie ? »
« Je suis assez bien ici. »
« Puis-je vous apporter de l’eau ? »
Elle sourit.
« Ce serait bien. »
Il lui apporta un gobelet en papier propre, puis retourna à son travail.
Depuis l’embrasure de la porte du bureau, Walter les observait.
« Malik ! »
Le garçon regarda par-dessus son épaule.
“Oui Monsieur?”
« Qui est-ce ? »
« Client avec un scooter de mobilité. »
Il ne cesse de perdre de la puissance.
Walter s’approcha en s’essuyant les mains avec une serviette.
«Bonjour, madame.»
“Bonjour.”
Walter regarda le scooter.
« Ces choses peuvent être compliquées. »
Contrôleurs, moteurs, batteries.
Il est parfois plus économique de remplacer l’unité entière.
Le visage d’Evelyn se crispa.
« Oh, j’espère que non. »
Je l’ai depuis des années.
« Eh bien, nous verrons ce que nous pouvons faire. »
Il se tourna vers Malik.
« Apportez-moi les documents une fois que vous aurez fini de les vérifier. »
“Oui Monsieur.”
Walter retourna au bureau.
Evelyn le regarda partir.
« Il n’a pas l’air très joyeux. »
Malik faillit esquisser un sourire.
« Il a beaucoup de choses en tête. »
« N’est-ce pas le cas de nous tous ? »
Malik jeta un dernier regard aux fils.
« Oui, madame. »
Pendant plusieurs minutes, le garage reprit son rythme habituel.
Un compresseur d’air s’est mis en marche dans la baie voisine.
Quelqu’un a laissé tomber une clé à molette.
La radio diffusait une vieille chanson country, couverte par le bruit d’un ventilateur électrique.
Evelyn a dit à Malik qu’elle était en route pour faire quelques courses dans un magasin voisin.
Son scooter s’était arrêté à un carrefour, l’obligeant à attendre qu’un passant bienveillant l’aide à le déplacer sur le trottoir.
Elle avait eu peur, non pas parce qu’elle s’attendait à un danger grave, mais parce qu’elle détestait se sentir impuissante.
« Avant, je marchais des kilomètres », a-t-elle déclaré.
“Vraiment?”
“Oh oui.
Mon mari et moi allions partout à pied quand nous étions plus jeunes.
Malik continua d’étudier le câblage.
« Tu sors encore beaucoup ? »
« Autant que je peux. »
“C’est bien.”
« Je ne crois pas que vieillir signifie qu’il faille cesser de vivre. »
Malik leva les yeux.
« Non, madame. »
Elle sourit.
« Bien que de nos jours, la vie quotidienne exige un peu plus d’équipement. »
Il a ri.
Son expression devint alors sérieuse.
«Vous avez raison de le faire vérifier.»
Un scooter qui s’arrête brusquement n’est pas sûr.
Evelyn acquiesça.
« C’est ce qui m’inquiète. »
Un instant plus tard, Malik trouva le problème.
Derrière un panneau de protection près du compartiment de la batterie, un petit connecteur électrique s’était desserré.
Le clip de fixation était usé, ce qui permettait à la connexion de se déplacer lorsque le scooter roulait sur un terrain accidenté.
Malik l’a doucement remis en place.
L’écran s’est allumé immédiatement.
Il a de nouveau éteint le scooter et inspecté le connecteur.
Une petite languette en plastique était fissurée.
Il fallait la remplacer, mais les piles et la manette fonctionnaient encore correctement.
Il se leva.
“Bonnes nouvelles.”
Evelyn s’illumina.
“Vraiment?”
« Ce n’est ni le moteur, ni la batterie. »
“Qu’est-ce que c’est?”
« Un connecteur mal branché. »
La pince qui la maintient ne remplit plus sa fonction.
« Cela paraît presque trop simple. »
« Parfois, des choses simples causent de gros problèmes. »
Il lui a montré la petite partie.
« Ce morceau-là. »
Evelyn se pencha en avant.
« Ce petit truc ? »
« Oui, madame. »
« Eh bien, mon Dieu. »
Malik sourit.
« Je crois que nous avons une pièce de rechange dans le tiroir des pièces électriques. »
Il a vérifié, trouvé un connecteur compatible et l’a montré au mécanicien principal avant de l’installer.
La pièce coûtait très peu cher.
Le travail n’a pris que peu de temps.
Une fois terminé, Malik a testé le scooter à plusieurs reprises, s’assurant que l’écran restait allumé et que le moteur fonctionnait correctement.
