À présent, il avait perdu le seul emploi qu’il était parvenu à trouver.
Il imaginait David assis à côté de lui.
Son père ne lui avait jamais promis que l’honnêteté lui faciliterait la vie.
En réalité, il avait souvent dit le contraire.
« Faire ce qui est juste peut avoir un prix, mon garçon. »
Cela ne signifie pas que c’était une erreur.
Malik avait entendu ces mots des années auparavant, après avoir admis avoir accidentellement endommagé le vélo d’un voisin.
Il s’attendait à ce que son père soit en colère.
Au lieu de cela, David l’a obligé à expliquer ce qui s’était passé, à s’excuser et à aider à réparer les dégâts.
Malik comprenait désormais la leçon plus profondément.
Il glissa soigneusement la photographie dans son carnet.
Puis il a emballé le reste de ses affaires.
On a frappé doucement à la porte.
« Malik ? »
C’était Frank, un des mécaniciens les plus anciens.
C’était un homme discret d’une soixantaine d’années qui travaillait au garage depuis près de dix ans.
« Entrez », dit Malik.
Frank ouvrit la porte.
Il regarda le sac à dos.
« Il l’a donc vraiment fait. »
Malik acquiesça.
« Je suppose que oui. »
Frank soupira.
« Il n’aurait pas dû. »
Malik essaya de sourire.
« Peut-être que je n’aurais rien dû dire. »
Frank s’appuya contre l’encadrement de la porte.
“Non.
Vous aviez raison au sujet de ce projet de loi.
Ces mots firent naître une douleur inattendue dans la poitrine de Malik.
« Alors pourquoi personne n’a rien dit ? »
Frank détourna le regard.
La réponse était inscrite sur son visage avant même qu’il ne parle.
« J’ai une femme à la maison. »
Elle a été malade.
L’assurance n’est pas bon marché.
Malik baissa les yeux.
“Je comprends.”
Frank se frotta la nuque.
« J’aurais dû te soutenir. »
« Vous n’avez pas besoin de vous expliquer. »
“Oui je le fais.”
Un instant, le vieil homme sembla lutter contre lui-même.
Puis il a dit : « Je travaille sur des moteurs depuis avant ta naissance. »
Et à un moment donné, je me suis tellement inquiété de garder cet emploi que j’ai oublié quel genre de mécanicien je voulais être.
Malik leva les yeux.
Frank s’avança et lui tendit un petit tournevis.
Elle avait un manche en bois sombre, poli par des années d’utilisation.
« Tu me l’as emprunté pendant ta première semaine », dit Frank.
Malik l’a reconnu.
« Tu m’avais dit de ne pas utiliser d’outils bon marché sur des petites vis. »
“C’est exact.”
« Je l’ai rendu. »
“Je sais.”
Frank le mit dans sa main.
« Maintenant, je te le donne. »
Un bon mécanicien a besoin de bons outils.
Et un homme bon doit se souvenir de qui il est.
Malik fixa le tournevis.
« Frank, je ne peux pas supporter ça. »
« Bien sûr que vous pouvez. »
« C’est à toi. »
« Et maintenant, il est à vous. »
Le mécanicien plus âgé lui tapota l’épaule.
« Trouve un endroit qui te mérite, gamin. »
Malik déglutit difficilement.
“Merci.”
Frank hocha la tête et partit avant que le garçon ne puisse voir l’émotion dans ses yeux.
Malik resta dans la petite pièce pendant une minute de plus.
Il ferma ensuite son sac à dos, jeta un dernier coup d’œil autour de lui et sortit.
Evelyn attendait à côté de son scooter.
Walter était retourné au bureau, mais la facture était toujours sur l’établi.
Elle ne parlait pas.
Elle examinait le document avec une expression qui mit Malik mal à l’aise.
Il s’attendait à ce qu’elle soit contrariée par la facture.
Elle semblait plutôt préoccupée par quelque chose de plus important.
Il s’approcha silencieusement.
« Mademoiselle Evelyn ? »
Elle se retourna.
« Malik. »
« Je voulais m’assurer que le scooter fonctionnait encore avant de partir. »
Son visage s’adoucit.
« Même maintenant ? »
Il jeta un coup d’œil au sol.
« Je ne veux pas que tu restes bloqué quelque part. »
Elle le regarda longuement.
«Vous êtes un jeune homme remarquable.»
Malik secoua la tête.
« Non, madame. »
Je viens de réparer un connecteur.
« Vous avez fait bien plus que cela. »
Il ne savait pas quoi dire.
Evelyn regarda son sac à dos.
« T’a-t-il vraiment congédié ? »
« Oui, madame. »
« Parce que tu m’as dit la vérité ? »
Malik hésita.
« Il pense que j’ai été irrespectueux. »
« Croyez-vous que vous l’étiez ? »
« J’ai essayé de ne pas l’être. »
Elle hocha la tête.
« Ce n’est pas exactement ce que j’ai demandé. »
Malik la regarda.
« Non, madame. »
Je ne crois pas que je l’étais.
“Bien.”
Elle fouilla dans le petit sac attaché à son scooter.
« Quel âge as-tu, Malik ? »
“Dix-sept.”
« Tu es encore à l’école ? »
« Oui, madame. »
Dernière année de lycée.
« Et vous travaillez ici après les cours ? »
« J’ai travaillé ici. »
Il esquissa un léger sourire.
Evelyn, non.
« Avez-vous besoin de ce travail ? »
La question était simple.
Malik aurait souhaité qu’il soit plus facile de répondre.
Il aurait pu faire comme si l’argent n’avait aucune importance.
Il aurait pu hausser les épaules et dire qu’il trouverait autre chose.
Mais il avait déjà dit la vérité une fois ce matin-là.
Il ne voyait aucune raison de s’arrêter.
« Oui, madame. »
Evelyn attendit.
« Ma mère travaille dur », a-t-il expliqué.
« J’essaie de contribuer au paiement des factures. »
Et j’économise pour une école technique.
« Tu veux devenir mécanicien ? »
« Plus que tout. »
“Pourquoi?”
La question le surprit.
La plupart des adultes lui ont demandé ce qu’il voulait faire.
Très peu ont posé la question du pourquoi.
Malik réfléchit à sa réponse.
« Mon père en était un. »
“Était?”
« Il est décédé il y a trois ans. »
