C’était l’estocade classique de Vadim. N’ayant pu s’emparer de son toit, il tentait de briser son assise professionnelle, de la faire destituer de son poste prestigieux pour la réduire à l’isolement complet.

Taisiya ne cilla pas. Elle posa la chemise de cuir sur le bureau massif de Volkov.

« Avant de prendre une quelconque décision concernant mon contrat ou celui de ce monsieur, Pavel Nikolayevich, j’aimerais que vous preniez cinq minutes pour examiner ces pièces. Non pas les ragots d’un fiancé éconduit, mais des faits comptables et contractuels vérifiables. »

Elle ouvrit le dossier et fit glisser les feuilles imprimées devant les yeux du directeur général.

« Vous trouverez ici, en premier lieu, le relevé exhaustif des virements bancaires effectués depuis mon compte personnel vers celui de Vadim Sergeyevich au cours des huit derniers mois. Cent trente-sept mille roubles au total, présentés comme des prêts d’honneur pour solder des créances urgentes. Vous remarquerez que le motif officiel indiqué sur le premier virement de quatre-vingt mille roubles mentionne explicitement le remboursement anticipé d’un crédit automobile contracté par monsieur auprès de la banque VTB. »

Vadim se raidit sur son siège, ses mains cessant immédiatement de trembler.

« Cela ne regarde pas la direction ! intervint-il précipitamment. Ce sont des arrangements privés entre deux personnes qui vivaient maritalement ! »

« Silence, Sergeyevich, coupa Volkov, dont le regard d’ingénieur s’était immédiatement fixé sur les chiffres. Continuez, Denisova. »

« Deuxième document, poursuivit Taisiya sans élever la voix. Voici la copie du contrat de partenariat d’ingénierie signé le mois dernier avec le groupe de BTP Stroy-Monolit, un dossier dont monsieur Sergeyevich avait la charge commerciale pour le compte de notre agence. En vérifiant hier soir les rapports de validation technique de ce chantier — chantier dont je suis la responsable en chef —, j’ai découvert une distorsion flagrante. Vadim a validé un avenant prévoyant une remise commerciale exceptionnelle de six cent mille roubles à ce promoteur, justifiée officiellement par des retards dans nos études géotechniques. »

Volkov releva brutalement la tête, les sourcils froncés au point de se toucher.

« Une remise de six cent mille ? Sans mon accord contresigné ? C’est impossible, notre système de facturation bloque les modifications supérieures à deux cent mille sans double signature de direction. »

« Exactement, monsieur le directeur. C’est pourquoi vous trouverez à la page suivante le formulaire de dérogation interne. La signature qui y figure est censée être la mienne, validant le prétendu retard de mon département. Or, cette signature est une contrefaçon grossière, réalisée par calque numérique d’un ancien ordre de mission. »

Elle sortit une dernière feuille, frappée du sceau d’un cabinet d’experts judiciaires auprès des tribunaux civils de Moscou, contacté dès l’aube par l’intermédiaire de Maya, son amie comptable.

« Le rapport préliminaire confirme que ce paraphe n’est pas de ma main. Et si vous consultez le dernier document — un relevé d’extraits d’appels et de messages WhatsApp que Vadim a eu l’imprudence d’envoyer depuis son téléphone professionnel le mois dernier sans effacer ses sauvegardes sur le cloud de l’entreprise —, vous constaterez que la contrepartie de cette remise commerciale accordée à Stroy-Monolit était la livraison gratuite, sur le chantier de rénovation de la cuisine de sa mère, Yulia Arkadievna, de matériaux haut de gamme d’une valeur équivalente à deux cent mille roubles : marbre de carrelage, plomberie d’importation et mobilier sur mesure. »

L’atmosphère du bureau venait de basculer de la tragédie sentimentale au droit pénal financier pur et dur.

Le teint de Vadim passa de la blancheur feinte à une pâleur cadavérique absolue. Il tenta d’ouvrir la bouche pour balbutier une dénégation, mais aucun son ne franchit ses lèvres desséchées. Il regarda les documents étalés sous la lampe de bureau comme s’il s’agissait de scorpions vivants.

Volkov examina attentivement le contrat, la fausse signature, le rapport d’expertise et les captures d’écran des messages où Vadim négociait sans pudeur les meubles de sa mère en échange de remises indues sur le dos du bureau d’études.

Le silence qui s’installa dura deux minutes entières. Deux minutes durant lesquelles le directeur général technique sembla vieillir de cinq ans sous l’effet d’une fureur sourde et glaciale. Il repoussa lentement les dossiers, posa ses deux mains à plat sur la table et fixa Vadim d’un regard où ne subsistait pas l’ombre d’une clémence.

« Monsieur Sergeyevich, dit Volkov d’une voix si basse et tranchante qu’elle résonna dans tout l’étage. Vous n’allez pas démissionner. Ce serait une issue bien trop élégante pour un escroc de votre calibre. Vous allez être révoqué immédiatement pour faute lourde, malversation financière, faux en écriture de commerce et abus de confiance aggravé. Notre service juridique dépose plainte auprès du parquet financier de Moscou avant seize heures aujourd’hui. »

« Pavel Nikolayevich, je vous en supplie… supplia Vadim, dont l’arrogance s’était muée en une panique animale abjecte. C’était une erreur d’appréciation, un malentendu avec le client, je peux tout rembourser, je peux tout régulariser… »

« Vous rembourserez jusqu’au dernier kopeck, oui, mais devant un tribunal correctionnel, aboya le directeur en désignant la porte d’un geste impérieux. Sortez de mon bureau. Allez vider votre casier sous la surveillance de la sécurité interne. Si vous tentez de toucher à un seul ordinateur de cette entreprise, je donne l’ordre aux vigiles de vous menotter sur-le-champ. Hors de ma vue ! »

Vadim se leva, titubant presque, évitant soigneusement de croiser le regard de Taisiya. Lorsqu’il franchit la porte pour se retrouver dans le couloir sous les yeux de tous les employés qui avaient suivi l’altercation à travers les parois vitrées, sa réputation, son plan de carrière et son statut social à Moscou étaient définitivement anéantis. Le milieu de l’ingénierie et du BTP de la capitale était impitoyable : aucun cabinet sérieux n’engagerait jamais un cadre commercial traînant une plainte pour faux et détournement de fonds au préjudice de son employeur.

Restée seule avec son directeur, Taisiya reprit méthodiquement ses copies d’originaux et les rangea dans sa chemise de cuir.