Le vieil homme ouvrit ses bras tremblants et sa fille s’y jeta, enfouissant son visage contre son épaule comme autrefois, quand elle n’était qu’une écolière rentrant de cours avec des genoux écorchés. Derrière elle, Lily s’avança timidement, tenant toujours son lapin en peluche raccommodé, et posa une petite main hésitante sur le genou du vieillard.
« Bonjour papi », murmura l’enfant avec son timbre cristallin. « On a apporté des gâteaux. Et monsieur Dominic a dit qu’on n’aurait plus jamais besoin de s’excuser. »
En bas du perron, appuyé contre l’aile du véhicule, Dominic Moretti observait la scène.
Il avait ôté son costume noir sur mesure pour un simple manteau de drap sombre. Ses mains étaient enfoncées dans ses poches. Il n’était plus le parrain craint des cinq arrondissements ; il était simplement le fils d’Anthony, celui qui avait payé la dette jusqu’au dernier centime, non pas avec du sang, mais avec la justice.
Samuel Bell releva la tête, croisant le regard de Dominic à travers les volutes de brume qui montaient de la rivière. Le médecin hocha lentement la tête, un geste silencieux de gratitude et de pardon partagé entre deux hommes qui avaient tout perdu, mais qui venaient d’offrir un avenir à ceux qui leur succédaient.
Dominic sortit de sa poche la montre Patek Philippe fêlée de son père. Il l’attacha soigneusement autour de son propre poignet, ajustant le vieux cuir patiné contre sa peau. Le mécanisme reprit sa course, tic-tac régulier et indestructible, marquant les premières secondes d’une vie où le pouvoir n’avait plus besoin de se cacher dans l’ombre.
Il remonta dans la voiture, tourna la clé de contact, et laissa derrière lui les rives de la Salmon River pour aller affronter ce qui restait de son monde, enfin libéré de ses fantômes.
