Le Piège de Marbre Chapitre 1 : L’angle mort du couloir ouest L’odeur de poudre et d’ozone flottait encore au-dessus des dalles de marbre importé de Carrare. L’impact de la balle de calibre lourd avait pulvérisé le dossier en cuir capitonné du haut fauteuil où, quelques secondes plus tôt, reposait la nuque de Dante Romano. Des éclats de verre blindé étincelaient sur le sol comme du givre sous la lumière crue des lustres de Murano. Contre la boiserie en acajou, le drapeau américain accroché dans l’alcôve de la salle à manger pendait de travers, secoué par l’onde de choc du projectile.

« Je vais quitter Chicago », dit-elle en regardant vers le sud, où le ciel d’automne commençait enfin à se dégager, révélant une mince frange d’azur au-dessus du lac. « Je vais reprendre mes études là où je les avais arrêtées il y a sept ans. Je vais vivre une vie où je n’aurai plus besoin de surveiller le reflet des lunettes de visée dans les fenêtres, ni d’écouter les bruits de pas dans les couloirs de service. Je veux simplement être libre, Dante. Totalement libre. »

Dante hocha lentement la tête. Il lui tendit la main, non pas avec la poigne d’un chef de clan exigeant l’allégeance, mais avec la sincérité d’un homme qui venait d’être sauvé de ses propres démons.

« Alors au revoir, Elena Cruz. Et merci. Pour ma vie, et pour la vérité. »

Elena prit sa main, échangeant une poignée de main ferme et franche. « Prenez soin de ce qui reste de votre âme, Dante Romano. Ne reconstruisez pas les murs que cette balle a brisés. »

Elle se retourna et reprit sa marche d’un pas assuré vers les grilles ouvertes. Dante resta sur le chemin de gravier, la regardant s’éloigner sous la lumière dorée de midi jusqu’à ce que sa silhouette se fonde dans l’immensité de la ville, libre de toute chaîne, laissant derrière elle les ruines d’un empire qui ne régnerait plus jamais dans l’ombre.