Dante examinait les relevés d’accès que son consultant en sécurité venait de décrypter. Les journaux de connexion indiquaient une modification manuelle des protocoles de secours, effectuée à 04h15 du matin depuis une adresse IP interne logée dans le quartier des affaires de Cicero.
« Le tireur ne cherchait pas une faille », dit le consultant d’une voix blanche. « Il connaissait par cœur les angles morts créés spécialement pour lui. Il opérait directement à l’intérieur de votre bulle de sécurité. Cela change complètement le modèle de menace. Ce n’était pas une attaque extérieure de la pègre de Détroit ou des cartels rivaux. C’est un démantèlement interne. »
Dante leva les yeux vers Elena, assise en retrait près de la haute fenêtre blindée. Elle refusait le café qu’on lui proposait, refusait de s’asseoir sur les fauteuils confortables réservés aux invités. Elle restait droite, méfiante, préservant cet espace invisible entre elle et la famille criminelle.
« Vous saviez qui était mon père, n’est-ce pas ? » lui demanda Dante d’une voix rauque.
Elena croisa son regard sans ciller. « Mon père s’appelait Javier Cruz. Il a travaillé pendant vingt-deux ans comme auditeur financier principal pour la Commission d’enquête sur les crimes financiers de l’Illinois. Il est mort il y a sept ans, soi-disant d’un infarctus au volant de sa voiture sur la Kennedy Expressway. »
Un silence de plomb s’abattit sur la pièce. Dante sentit un frisson glacial lui parcourir l’échine. Le nom de Javier Cruz n’était pas inconnu dans les archives scellées de son défunt père, Don Vittorio Romano.
« Javier enquêtait sur nous », murmura Dante, les doigts crispés sur le bord du bureau en ébène. « Sur la transition entre l’argent de la contrebande et nos parcs immobiliers de Chicago. Et quelqu’un s’est assuré que son rapport n’arrive jamais entre les mains du procureur général… ni entre celles de mon père. »
« Mon père n’était pas un corrompu », répliqua Elena d’un ton sec, sans colère apparente mais vibrant d’une rancœur contenue depuis des années. « Il avait découvert qu’une faction au sein de votre propre organisation détournait des fonds colossaux à l’insu de Vittorio Romano pour monter une structure concurrente, entièrement légalisée par le biais d’obligations d’aménagement du front de lac. Vittorio croyait régner sur un empire soudé ; en réalité, ses lieutenants préparaient déjà la liquidation des Romano pour s’approprier les actifs légitimes. Quand mon père a refusé leurs pots-de-vin pour falsifier son rapport d’audit, il a été éliminé. Et la copie papier de son dossier a disparu. »
« Pourquoi êtes-vous venue ici, Elena ? » demanda Dante en s’approchant d’elle, fasciné et déstabilisé. « Une femme avec votre instruction, avec vos compétences d’analyse… pourquoi nettoyer nos parquets ? »
« Parce que pour comprendre comment fonctionne une forteresse mafieuse, il n’y a pas de meilleur poste d’observation que celui d’une femme de ménage invisible », répondit-elle froidement. « Les hommes de pouvoir comme vous et vos lieutenants pensent que le personnel de service est aveugle et sourd. Vous laissez traîner des bordereaux de banque sur les commodes, vous murmurez des codes de coffre-fort dans les vestibules, vous oubliez que les clés de service ouvrent les mêmes portes que vos badges biométriques. J’ai passé trois ans à reconstituer les fichiers que mon père n’a pas pu publier. Je savais que le coup final allait être porté contre vous. Mais je ne pouvais pas vous laisser mourir ce matin. Pas avant d’avoir trouvé l’homme qui a commandité la mort de mon père. »
Dante baissa la tête, le poids de la culpabilité dynastique s’abattant sur ses épaules. Pendant des années, il avait aimé l’idée d’une famille d’honneur, bâtie sur le respect et le sang, croyant naïvement que la vieille fortune accumulée par Vittorio Romano reposait sur des règles immuables. Mais la vérité émergeait, laide et mécanique : les institutions du crime se nourrissaient de leur propre chair dès lors que les profits de la légalité prenaient le dessus sur les serments traditionnels.
Chapitre 3 : L’inattendue Cecilia
Le bruit feutré d’un moteur de berline de luxe retentit dans l’allée principale bordée d’érables centenaires. Les gardes de l’entrée principale annoncèrent sur le canal sécurisé l’arrivée d’un véhicule non programmé, mais porteur du laissez-passer prioritaire de la famille.
Quelques instants plus tard, la porte du bureau s’ouvrit sur une silhouette élégante, drapée dans un manteau en cachemire beige. Cecilia Romano, la cousine germaine de Dante et ancienne directrice financière de la fiducie immobilière du groupe, pénétra dans la pièce, retirant avec calme ses gants de cuir noir.
Elle avait disparu de Chicago trois ans auparavant, après un conflit violent avec le conseil de famille concernant la gestion des fonds de développement de Lake Shore Drive. Son exil doré en Suisse était censé durer jusqu’à la liquidation des successions.
« Je vois que le ménage n’a pas été terminé ce matin », lança Cecilia d’une voix mélodieuse en observant les éclats de verre qui parsemaient encore la manche de la veste de Dante.
« Cecilia », fit Dante, la main toujours posée près de son arme. « Qui t’a prévenue ? L’incident a eu lieu il y a moins de deux heures. Aucune alerte publique n’a été émise. »
« Les rumeurs voyagent plus vite que les balles sur les marchés financiers de Cicero et du Loop », répondit-elle avec un sourire sans chaleur. Elle s’avança jusqu’au bureau et posa une pochette en carton rigide sur la table. « Je n’ai pas ordonné ta mort, Dante. Mais je savais pourquoi quelqu’un voulait que ta chaise soit vide avant l’ouverture de la bourse de New York ce matin. »
Elena fit un pas en avant, observant les armoiries discrètes gaufrées sur la pochette. « Les transferts fiduciaires de la Mid-Continental Trust. Les comptes de Luca. »
Cecilia tourna des yeux perçants vers l’employée, surprise par cette perspicacité immédiate. « Tiens donc. La gouvernante sait lire les bilans financiers des paradis fiscaux ? »
