À l’intérieur se trouvaient des photographies anciennes.

Camille prit la première.

Elle représentait un jeune homme aux cheveux châtains, souriant devant une petite boulangerie.

Ses yeux étaient verts.

Les mêmes que les siens.

« C’est Adrien ? »

Marcel acquiesça.

Sa voix trembla.

« Oui. Ton père. »

Camille observa longuement la photographie.

Puis elle prit une autre image.

Adrien y apparaissait enfant, assis sur les épaules de Marcel.

Elle sentit les larmes monter.

« Il vous ressemblait. »

Marcel sourit tristement.

« On me le disait souvent. »

Il sortit ensuite une lettre.

« C’est la dernière qu’il m’a écrite. »

Camille hésita.

« Je peux la lire ? »

« Bien sûr. »

La lettre datait de plusieurs années avant la mort d’Adrien.

Son écriture était nerveuse.

Il y expliquait qu’il avait besoin de construire sa propre vie.

Qu’il ne voulait pas passer ses années à travailler dans l’entreprise familiale.

Mais qu’il aimait toujours son père.

Camille s’arrêta sur une phrase.

« Un jour, j’espère que nous pourrons nous retrouver sans nous reprocher nos choix. »

Elle releva les yeux.

Marcel pleurait silencieusement.

« Je n’ai jamais répondu », murmura-t-il.

Camille resta immobile.

« Pourquoi ? »

« Par orgueil. »

Il baissa la tête.

« J’étais persuadé qu’il finirait par revenir. »

Sa voix se brisa.

« Mais il n’est jamais revenu. »

Camille posa la lettre sur la table.

Elle regarda son grand-père.

Pendant longtemps, elle avait imaginé que ses parents biologiques étaient deux silhouettes appartenant à un passé inaccessible.

Aujourd’hui, elle découvrait qu’ils avaient eu des rêves.

Des disputes.

Des regrets.

Et une histoire que personne n’avait jamais pris le temps de lui raconter complètement.

« Vous avez regretté ? » demanda-t-elle.

Marcel releva les yeux.

« Chaque jour. »

Il prit une inspiration.

« Quand j’ai appris sa mort, j’ai compris que certaines paroles ne peuvent plus être réparées. »

Camille sentit une immense tristesse.

Puis elle demanda :

« Pourquoi êtes-vous venu me chercher ? »

Marcel réfléchit.

« Parce que tu es ma petite-fille. »

Elle baissa les yeux.

Il poursuivit :

« Et parce que je ne veux pas commettre la même erreur une deuxième fois. »

Pendant les semaines suivantes, Camille et Marcel apprirent à se connaître.

Ils se promenaient parfois dans Lyon.

Marcel lui montrait les rues de son enfance.

Les petites boulangeries où il avait travaillé.

Les endroits qu’Adrien aimait lorsqu’il était enfant.

Camille lui racontait sa vie.

Ses études interrompues.

Son travail.

Son frère Théo.

Et surtout son rêve de devenir pâtissière.

Marcel l’écoutait avec attention.

Il ne cherchait pas à remplacer Isabelle.

Il ne lui demandait pas de l’appeler « grand-père ».

Il voulait simplement construire une relation qu’ils n’avaient jamais eue.

Peu à peu, Camille commença à attendre leurs rencontres avec impatience.

Mais la situation à la Maison Dubois prenait une tournure différente.

L’annonce de l’incident était remontée jusqu’aux partenaires financiers de Victoria.

Plusieurs employés avaient également décidé de parler.

Certains racontaient les humiliations répétées.

D’autres décrivaient les menaces de licenciement.

Une ancienne vendeuse évoqua des heures supplémentaires mal organisées.

Un pâtissier expliqua qu’il avait quitté l’entreprise après plusieurs conflits avec la direction.

Victoria tenta d’abord de minimiser ces témoignages.

Elle affirma qu’elle exigeait simplement l’excellence.

Mais lorsque ses partenaires demandèrent des explications, elle comprit que la situation devenait sérieuse.

Le fonds auquel Marcel participait suspendit l’examen de son projet d’expansion.

Il demanda un audit indépendant.

Victoria fut furieuse.

Elle accusa Marcel de vouloir la punir.

Elle prétendit que Camille avait provoqué toute cette affaire.

Mais l’enquête établit que les problèmes existaient depuis longtemps.

Et que le licenciement de Camille n’était qu’un exemple parmi d’autres.

Un mois plus tard, Victoria demanda à rencontrer Marcel.

La réunion se tint dans les bureaux de Claire Vautrin.

Victoria arriva dans un tailleur sombre.

Elle paraissait fatiguée.

Marcel l’accueillit poliment.

Ils s’assirent.

« Monsieur Laurent, je voudrais savoir ce que vous attendez de moi. »

Marcel la regarda calmement.

« Je n’attends pas de vous que vous me fassiez plaisir. »

Victoria fronça les sourcils.

« Alors quoi ? »

« Que vous preniez vos responsabilités. »

Elle détourna les yeux.

Marcel poursuivit :

« Vous avez construit une belle entreprise. Vos produits sont excellents. Mais vous avez laissé l’image de votre établissement devenir plus importante que les personnes qui y travaillent. »

Victoria serra les mains.

« Vous ne savez pas ce que cela représente de gérer une maison comme la mienne. »

Marcel répondit doucement :

« Je le sais très bien. »

Il lui raconta ses premières années.

Les nuits sans sommeil.

Les emprunts.

Les commandes perdues.

Les difficultés financières.

Puis il ajouta :

« Et pourtant, ma femme n’a jamais accepté qu’on humilie un employé. »

Victoria baissa la tête.

« Je crois que j’ai perdu le sens de ce que je faisais. »

Marcel ne répondit pas immédiatement.

Puis il dit :

« Alors il est encore temps de le retrouver. »

Victoria accepta finalement de mettre en place plusieurs changements.

Elle confia une partie de la gestion quotidienne à une directrice expérimentée.

Elle créa une procédure de remontée des difficultés.

Les salariés reçurent des informations plus claires sur leurs droits.

Et les pratiques d’encadrement furent revues.

Mais les conséquences financières restaient importantes.

L’expansion fut reportée.

L’image de la boulangerie avait souffert.

Et Victoria dut accepter que certaines erreurs ne pouvaient pas être effacées par de simples excuses.

Pendant ce temps, Camille avait repris sa formation en pâtisserie grâce à un programme professionnel accessible aux adultes en reconversion.

Marcel lui avait proposé de payer intégralement ses études.

Mais elle avait refusé.

« Je veux réussir par mon travail. »

Il avait souri.

« Tu ressembles tellement à ton père. »

Puis il lui avait conseillé de présenter son dossier à une fondation qui soutenait les apprentis des métiers de bouche.

Camille avait postulé.

Elle avait passé des épreuves.

Présenté ses réalisations.

Et obtenu une aide à la formation.

Marcel était fier d’elle.