Plus bas, une autre clause prévoyait le transfert de certains droits au profit de Daniel et Vanessa.

Mais le plus inquiétant était une attestation indiquant que j’avais bénéficié de conseils juridiques indépendants.

Je n’avais jamais rencontré cet avocat.

Je n’avais jamais reçu ces conseils.

Et je n’avais certainement pas compris que ma signature pouvait être utilisée pour justifier une renonciation à mes droits.

— Votre belle-fille a préparé cela avant de vous demander de partir, murmura Robert.

Je sentis une colère froide remplacer progressivement ma tristesse.

— Elle savait donc exactement ce qu’elle faisait.

— C’est ce que nous devons établir.

Il referma le dossier.

— Et je vous conseille de ne plus communiquer aucun document à votre fils ou à votre belle-fille avant que nous ayons vérifié la situation.

Je regardai la petite clé posée sur la table.

Pour la première fois depuis la mort de Thomas, je commençais à comprendre pourquoi il avait insisté pour que je la garde.

Chapitre 3 — Les lettres que mon mari avait écrites sans jamais les envoyer

Robert me proposa de prendre quelques minutes avant de poursuivre.

Il me fit apporter du café et demanda à son assistante de préparer des copies des documents.

Lorsque je fus seule avec lui, je remarquai une petite enveloppe coincée au fond de la boîte en bois.

Elle portait une inscription :

« À lire lorsque tu auras compris pourquoi je me suis tu. »

Je l’ouvris.

À l’intérieur se trouvait une seconde lettre.

« Margaret,

Je sais que tu dois être en colère contre moi.

Tu as le droit de l’être.

Je t’ai caché beaucoup de choses, et je ne veux pas chercher d’excuses.

Mais il y a une raison pour laquelle j’ai commencé à protéger notre patrimoine autrement.

Il y a trois ans, Daniel est venu me voir pour me demander de l’argent.

Il avait accumulé des dettes importantes. Il m’a dit que son entreprise traversait une mauvaise période.

Je l’ai aidé.

Six mois plus tard, il est revenu.

Puis une troisième fois.

J’ai fini par découvrir qu’il ne me disait pas toute la vérité.

Une partie de l’argent que je lui donnais servait à rembourser des crédits contractés pour financer un train de vie que nous ne pouvions pas comprendre.

Je ne lui ai pas reproché d’avoir des difficultés. Je lui ai reproché de m’avoir menti.

Je lui ai demandé de venir avec Vanessa pour que nous puissions discuter calmement de leurs finances.

Ce jour-là, j’ai compris que quelque chose n’allait pas.

Vanessa ne s’intéressait pas seulement à l’argent que nous pouvions leur prêter.

Elle voulait savoir ce que je possédais, quelles propriétés étaient à mon nom et ce qui se passerait si je venais à mourir.

Elle m’a posé des questions sur mon testament.

Daniel ne l’a pas arrêtée.

Je n’ai rien dit, mais j’ai commencé à faire vérifier certaines opérations.

Et ce que j’ai découvert m’a profondément déçu.

Margaret, si tu lis cette lettre, ne crois pas que je n’ai plus confiance en notre fils parce qu’il a commis des erreurs.

Je sais que Daniel peut changer.

Mais je refuse de laisser quelqu’un utiliser ton amour pour lui afin de te dépouiller.

Tu as travaillé toute ta vie.

Tu mérites de vivre tes dernières années sans avoir peur de perdre ton toit.

Je t’aime.

Thomas. »

Je reposai la lettre.

Mes pensées se bousculaient.

Daniel avait-il réellement des dettes ?

Vanessa était-elle au courant de la fortune de Thomas ?

Et si oui, depuis combien de temps ?

Je posai toutes ces questions à Robert.

Il me répondit qu’une enquête financière avait été ouverte à la demande de Thomas environ huit mois auparavant.

L’avocat sortit alors un autre dossier.

Il contenait des relevés de virements, des copies de courriels et plusieurs rapports.

Je découvris que Daniel avait reçu près de 280 000 dollars de son père au cours des trois dernières années.

Certaines sommes avaient été présentées comme des prêts destinés à sauver son entreprise.

D’autres étaient des aides personnelles.

Mais plusieurs virements avaient été effectués vers des comptes dont les titulaires n’étaient pas clairement identifiés.

Robert me montra une opération de 47 500 dollars.

— Cette somme a été transférée vers une société créée quelques mois plus tôt, expliqua-t-il.

Je lus le nom.

VH Lifestyle Consulting.

Les initiales correspondaient à Vanessa Hart.

— Ma belle-fille ?

Robert acquiesça.

— Votre mari a découvert que cette société n’avait pratiquement aucune activité commerciale identifiable. Pourtant, elle recevait régulièrement de l’argent.

Je me sentis malade.

Je me souvenais de Vanessa se plaignant de ne pas pouvoir payer certaines dépenses.

Je me souvenais de Daniel demandant à son père de l’aider pour une réparation de voiture.

Et je me souvenais surtout de Thomas qui, après chaque aide financière, me disait qu’il ne fallait pas juger notre fils trop durement.

Il l’aimait.

Il avait probablement continué à espérer que Daniel finirait par comprendre la valeur du travail et de l’honnêteté.

— Pourquoi mon mari n’a-t-il pas porté plainte ?

Robert baissa légèrement la voix.

— Parce qu’il voulait d’abord savoir si son fils participait volontairement à ces opérations ou s’il était manipulé.

Je regardai les documents.

— Et qu’avez-vous découvert ?

— Nous avons des éléments montrant que Daniel a signé certains ordres de transfert. En revanche, nous ne savons pas encore s’il connaissait toute la destination de l’argent.

Je me mis à penser à mon fils lorsqu’il était petit.

Il avait toujours été sensible, parfois même trop.

À huit ans, il avait pleuré pendant une journée entière parce qu’un camarade avait perdu son chien.

Comment cet enfant avait-il pu devenir cet homme ?

Robert referma le dossier.

— Il y a encore une chose que votre mari voulait que vous sachiez.

Il ouvrit la petite boîte en bois.

À l’intérieur se trouvaient une alliance ancienne, un pendentif en argent et une photographie.

Je pris cette dernière.

On y voyait Thomas, beaucoup plus jeune, debout devant un bâtiment industriel.