Je posai la petite poupée de chiffon déchiquetée au milieu du bureau, avec les trois modules noirs et le déclencheur alignés devant elle comme des douilles de fusil après une exécution.
Le silence qui s’abattit sur la pièce devint suffocant. Le tic-tac de l’horloge murale en bois noble semblait résonner comme les coups d’un marteau sur une enclume. Carlo fixa les objets. Sa mâchoire se crispa insensiblement, et la couleur quitta lentement son visage basané.
Je ne vois pas ce que c’est, tenta-t-il d’articuler, sa voix perdant un peu de son assurance coutumière.
Tu le sais parfaitement, répliquai-je en croisant les doigts sur la table. Elena a trouvé cette poupée près de l’escalier de service. La même poupée que la fille de Salvatore Marcone traînait partout avec elle il y a cinq ans, avant que nous ne détruisions son entrepôt. Sophie a appuyé dessus par hasard. Le clic a coupé la fréquence ultrasonique que tu avais programmée sous les berceaux. Deux heures de torture sonore pour des bébés de quelques mois, Carlo. Pour mes enfants. Pour les enfants de Giulia.
Carlo posa lentement ses mains sur les accoudoirs du fauteuil. Son corps entier se tendit, prêt à bondir ou à dégainer, mais il savait pertinemment que deux canons silencieux étaient pointés sur sa nuque depuis les meurtrières dissimulées derrière les tentures.
Adrien, écoute-moi… commença-t-il, la sueur commençant à perler à la racine de ses cheveux.
Combien, Carlo ? l’interrompis-je avec une régularité de métronome. Combien valait ma vie, celle de mes enfants et l’héritage de la famille ?
Tu ne comprends pas l’échiquier dans lequel nous sommes ! cracha-t-il soudain, son masque de loyauté se fissurant pour révéler une amertume fétide et accumulée depuis des années. Tu t’es ramolli depuis la naissance de ces trois bâtards ! Tu passes ton temps enfermé dans ce château à t’inquiéter de la température de leur chambre pendant que les familles de Chicago et de Philadelphie nous rognent nos territoires ! Les syndicats nous échappent, les douanes augmentent leurs tarifs, et toi, le grand Adrien Moretti, tu refuses d’ordonner la moindre frappe préventive parce que tu veux devenir un père de famille respectable !
Et tu as choisi Marcone pour me remplacer ?
Marcone proposait un partage équitable des terminaux pétroliers et cinquante pour cent des concessions du port, siffla-t-il, ses yeux brillant d’une rage désespérée. Mais tu étais trop aveugle pour le voir. Tu allais nous couler tous par ta faiblesse ! Ce plan n’était pas censé les tuer, Adrien ! Les fréquences ne causent pas de lésions permanentes, juste une douleur temporaire pour forcer le convoi à sortir du périmètre. Tout ce que Marcone voulait, c’était toi sur l’autoroute de l’Est. Les enfants seraient restés ici, sains et saufs !
Tu as touché à mes enfants, dis-je en me levant lentement. Dans mon monde, Carlo, il y a des règles pour le vol, pour les dettes de jeu, et même pour la trahison politique. Mais quiconque s’en prend à un enfant cesse d’appartenir à la race des hommes. Il devient une bête enragée qu’il faut abattre pour que le reste de la maison puisse dormir en paix.
Carlo tenta un geste brusque de la main droite vers l’intérieur de son manteau. Avant même que ses doigts ne puissent effleurer la crosse de son pistolet automatique, un éclair d’acier déchira l’ombre. Marco surgit derrière lui, saisit son poignet avec une force de broyeur et tordit l’articulation jusqu’à ce qu’un craquement sec résonne dans la pièce. Carlo poussa un hurlement d’agonie étouffé tandis que son arme tombait lourdement sur le tapis épais.
Fais-le parler, ordonnai-je à Marco sans manifester la moindre émotion. Je veux l’emplacement exact des équipes de Marcone qui attendent le convoi médical sur la route départementale 14. Je veux les fréquences radio de leurs guetteurs et les noms des policiers corrompus qu’ils ont payés pour bloquer les déviations.
Tu n’auras rien, cracha Carlo, le visage plaqué contre la surface de mon bureau sous le genou impitoyable de Marco. Rien du tout !
Il me donnera tout dans moins de dix minutes, patron, répondit Marco d’un ton d’une neutralité chirurgicale. Je connais Carlo depuis vingt ans. Je sais exactement où ses nerfs cèdent.
Emmène-le au sous-sol trois, dis-je en me détournant. Et nettoie cette pièce.
Huit minutes plus tard, alors que je contemplais les lumières lointaines du parc sous la pluie fine qui commençait à tomber, Marco entra à nouveau dans le bureau en essuyant méthodiquement ses avant-bras avec une serviette en lin blanc.
Il a parlé, dit Marco. Deux camionnettes blindées et six tireurs d’élite attendent au carrefour du pont de pierre, à douze kilomètres d’ici. Ils ont des lance-roquettes portatifs et des fusils de précision de gros calibre. Ils prévoyaient de pulvériser les deux berlines d’escorte et de te capturer vivant dans la limousine blindée pour te contraindre à signer les transferts de propriété portuaires avant de te liquider.
Combien d’hommes avons-nous de disponibles immédiatement sur le domaine ?
Quarante hommes d’élite armés jusqu’aux dents, répondit mon chef de sécurité avec un sourire sans chaleur. Tous les loyalistes. Ceux qui ont juré serment sur ton nom.
Prépare les blindés lourds, ordonnai-je en enfilant mes gants de cuir noir. Mais nous ne prenons pas la route de l’Est. Nous contournons la vallée par la forêt et nous encerclons le pont de pierre par les deux accès. Je veux que Marcone comprenne ce qu’il en coûte de transformer les berceaux des Moretti en instrument de torture. Ne laissez aucun blessé. Aucun prisonnier.
Et Carlo, patron ?
Carlo sera assis sur le siège avant du premier véhicule, dis-je calmement. Sans gilet pare-balles. S’il a tant d’admiration pour le courage de ses nouveaux associés, il aura le privilège d’être le premier à recevoir leur salut.
