« Ce n’est pas ton argent. »
Elle me regarda comme si je venais de la gifler.
« Je suis ta femme ! »
« Être ma femme ne te rend pas propriétaire de ce que ma mère a construit. »
Ashley s’approcha.
Sa voix devint plus basse.
« Tu vas vraiment choisir une vieille femme qui sent le camion et le carburant plutôt que ton épouse ? »
Je ne bougeai pas.
« Ne parle plus jamais de ma mère comme ça. »
Elle croisa les bras.
« Tu vas regretter cette attitude. »
Puis elle attrapa son téléphone.
« Je vais appeler Melissa. Elle, au moins, comprend ce que je traverse. »
Je la laissai faire.
Quelques minutes plus tard, elle revint vers moi.
« Melissa va venir demain. Nous allons régler cette histoire comme des adultes. »
Je hochai la tête.
« Très bien. »
Elle sembla surprise par mon calme.
Je pris mon manteau et me dirigeai vers la porte.
« Où vas-tu encore ? »
« Chez ma mère. »
« Daniel ! Nous sommes mariés ! »
Je me retournai.
« Justement. Je viens de comprendre que je ne sais presque rien de la personne avec qui je me suis engagé. »
Je sortis.
Derrière moi, Ashley lança quelque chose contre le mur.
Je n’avais jamais entendu ce bruit auparavant.
Mais je savais que ce n’était pas la dernière fois que cette histoire allait exploser.
PARTIE 7 — MELISSA N’AVAIT PAS PRÉVU QUE JE SERAIS LÀ
Le lendemain, je retournai au condo avec Rachel.
Ashley nous attendait dans le salon.
Melissa était assise près de la fenêtre.
Elle avait l’air nerveuse.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda Ashley en voyant Rachel.
« Une conversation qui aurait dû avoir lieu depuis longtemps », répondis-je.
Rachel posa une chemise sur la table.
« Nous avons plusieurs questions concernant les documents transmis au cabinet extérieur. »
Melissa se redressa.
« Je ne vois pas pourquoi je serais impliquée dans vos problèmes familiaux. »
Rachel ouvrit le dossier.
« Votre nom apparaît dans plusieurs échanges concernant la structuration patrimoniale de la famille Bennett. »
Melissa pâlit légèrement.
Ashley se tourna vers elle.
« Tu n’as rien à expliquer. »
Rachel continua :
« Nous avons également retrouvé un projet de document comportant une signature attribuée à Diane Bennett. Cette signature n’a pas été reconnue par notre cliente. »
Melissa se leva.
« Je ne suis pas responsable de ça. »
Ashley lui lança un regard.
« Melissa, tais-toi. »
Je regardai les deux femmes.
« Pourquoi avez-vous fait ça ? »
Ashley répondit immédiatement :
« Nous essayions simplement de protéger notre avenir. »
Rachel posa une autre feuille sur la table.
« Il y a également des échanges concernant un éventuel achat immobilier et une demande de financement de deux cent mille dollars. »
Melissa se tourna vers Ashley.
« Tu m’avais dit que Diane avait déjà accepté de participer au projet. »
Ashley se retourna brusquement.
« Ce n’est pas le moment ! »
Je fronçai les sourcils.
« Quel projet ? »
Un silence suivit.
Melissa passa une main sur son front.
« Ashley voulait investir dans un projet immobilier avec une connaissance. Elle m’avait demandé de l’aider à organiser le financement. Elle pensait que sa future belle-famille pourrait participer. »
« Et pourquoi ma mère aurait-elle dû financer ce projet ? »
Melissa ne répondit pas.
Rachel sortit un dernier document.
« Parce que l’entreprise immobilière concernée avait déjà accumulé des dettes. »
Je regardai Ashley.
« Tu voulais que ma mère rembourse les dettes d’un projet dans lequel elle n’avait aucun intérêt ? »
Ashley explosa.
« Ce n’est pas ce que tu crois ! »
Melissa recula légèrement.
« Ashley, tu m’avais dit que tout était réglé. »
« Je t’ai dit de ne rien raconter ! »
Cette phrase fit tomber le dernier masque.
Melissa resta immobile.
Je la regardai.
« Depuis combien de temps savez-vous que ce projet est en difficulté ? »
Elle hésita.
« Depuis presque un an. »
Ashley ferma les yeux.
Je compris alors que Melissa n’était pas simplement une amie qui avait donné quelques conseils.
Elle connaissait des éléments que j’ignorais.
Rachel lui demanda de conserver tous les documents et communications liés à cette affaire. Elle précisa également que les démarches juridiques suivraient leur cours indépendamment de cette conversation.
Melissa accepta de coopérer.
Ashley, elle, était devenue furieuse.
« Vous êtes tous en train de me piéger ! »
Je répondis calmement :
« Personne ne t’a demandé de signer à la place de ma mère. Personne ne t’a demandé de me cacher des documents. Personne ne t’a demandé de traiter Diane comme une servante. »
Elle me regarda avec des yeux brillants.
« Tu sais quoi ? Je regrette d’avoir épousé un homme qui n’est même pas capable de protéger sa femme. »
Je baissai les yeux vers la bague qu’elle portait toujours à son doigt.
L’alliance que j’avais retirée le soir du mariage avait été remplacée par une autre bague.
Je ne savais pas pourquoi elle l’avait mise.
Je ne voulais plus le savoir.
« Nous allons vivre séparément pendant que nos avocats examineront la situation », déclarai-je.
Ashley resta figée.
« Tu veux divorcer ? »
Je pris une seconde avant de répondre.
« Je veux d’abord connaître la vérité sur toutes tes démarches. Mais je ne continuerai pas à vivre avec quelqu’un qui pense que l’amour lui donne des droits sur les biens d’une autre personne. »
Elle éclata en sanglots.
Cette fois, ses larmes ne m’inspirèrent ni colère ni compassion immédiate.
Elles me rendirent simplement triste.
Parce que j’avais autrefois imaginé passer toute ma vie avec cette femme.
PARTIE 8 — LE COMPTE QUE PERSONNE NE CONNAISSAIT
Les jours suivants furent difficiles.
Ashley quitta le condo et s’installa temporairement chez une amie.
Nos familles furent rapidement informées de la situation.
Certains invités nous contactèrent pour demander ce qui s’était passé pendant le mariage.
