Thomas avait dissimulé une caméra à l’intérieur de l’horloge ancienne du bureau de Claudia.
Nous avons failli rater l’enregistrement car Claudia avait commencé à utiliser des détecteurs de signaux électroniques dans toute la propriété. Thomas, quant à lui, a évité les appareils sans fil et a installé un enregistreur qui stockait tout localement.
Julian l’a trouvé.
La vidéo le montrait entrant dans le bureau à deux heures du matin.
Il était pieds nus, vêtu d’un pantalon de survêtement et d’un t-shirt. Il ouvrit un placard, en sortit une bouteille de whisky et remarqua le minuscule reflet de l’objectif de l’appareil photo.
Il s’en dirigea.
Pendant plusieurs secondes, son visage a rempli le cadre.
Puis il sourit.
J’ai eu la nausée quand Thomas m’a montré les images.
« Il le sait », ai-je dit.
“Oui.”
«Enlevez-le.»
Thomas secoua la tête.
«Continuez à regarder.»
Sur la vidéo, Julian tend la main vers la caméra.
Au lieu de la retirer, il a ajusté l’horloge d’un demi-pouce, améliorant ainsi l’angle.
Puis il recula et regarda droit dans l’objectif.
Son sourire disparut.
Il a articulé trois mots.
Ne faites pas confiance à Victor.
Le lendemain soir, Claudia et Adrian entrèrent dans la pièce.
C’est alors qu’ils ont discuté de l’itinéraire de leur lune de miel, du capitaine du yacht, de l’autorisation falsifiée et de l’accident.
Julian n’a jamais mentionné l’appareil photo.
Il l’avait protégé.
Je voulais le contacter.
Thomas a refusé.
« Il nous aide peut-être », ai-je dit.
« Ou bien il contrôle peut-être les informations que nous recevons. »
« Pourquoi me mettre en garde contre mon père ? »
« Parce qu’il veut que vous vous méfiiez de tout le monde. »
« Il a déjà réussi. »
La veille du mariage, Adrian a apporté l’autorisation de mariage dans ma suite d’hôtel.
Le document était dissimulé parmi les formulaires d’assurance habituels.
Il s’est assis à côté de moi sur le canapé pendant que je tournais les pages.
«Vous n’êtes pas obligé de tout lire.»
« Je lis tout ce que je signe. »
« Ça doit être épuisant. »
« Cela me permet de rester informé. »
Il m’a embrassé la tempe.
Ce geste aurait paru affectueux à quiconque l’avait observé.
Sa main reposait sur ma nuque.
« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé en montrant l’autorisation du proxy.
« Autorité temporaire en cas d’urgence. »
« Quelle urgence ? »
« La lune de miel. Les voyages internationaux. En cas de problème, l’un de nous doit pouvoir accéder à un avocat. »
« Ce n’est pas mon avocat qui l’a préparé. »
« Notre avocat de famille l’a fait. »
« Je demanderai à Simone de le relire. »
Sa main se resserra contre mon cou.
« Pourquoi impliques-tu toujours cette femme ? »
« Parce qu’elle est mon avocate. »
« Je vais être ton mari. »
« Ce sont des positions différentes. »
Il se leva.
« Signez-le. »
“Non.”
Le mot est resté entre nous.
Adrian se dirigea à grands pas vers les fenêtres.
En contrebas, des camions de livraison circulaient dans la cour de l’hôtel. Des fleuristes apportaient des roses blanches à l’entrée de service.
« Vous vous rendez compte de ce que ma famille a investi dans ce mariage ? »
« Mon père en paie la plus grande partie. »
« Ce n’est pas la question. »
« Cela semble pertinent. »
Il se retourna.
« Tu te crois malin. »
« Je crois que je suis fatigué. »
« Signez le document. »
“Non.”
Il traversa la pièce rapidement.
Je n’ai pas bougé.
Le microphone en nacre reposait sous mon col.
L’équipe de sécurité de Thomas attendait dans la suite adjacente, mais je n’avais pas activé le signal d’urgence.
Pas encore.
Adrian s’est arrêté à quelques centimètres de moi.
« Vous essayez de m’humilier ? »
“Non.”
« Tu as été différent. »
« Je suis en train d’organiser un mariage. »
«Vous avez été secret.»
« Vous aussi. »
Ses yeux se plissèrent.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
“Rien.”
Il a scruté mon visage.
Pendant un instant terrifiant, j’ai cru qu’il savait.
Puis son expression s’adoucit.
Il s’est agenouillé devant moi.
« Je suis sous pression », a-t-il dit. « Ma mère est sous pression. Les entreprises sont sous pression. J’ai besoin de savoir que vous êtes avec moi. »
“Je suis.”
« Alors signez. »
« Je signerai après que Simone l’aura examiné. »
Sa douceur disparut à nouveau.
Il m’a serré la mâchoire.
« Demain, tu feras partie de ma famille. »
Son pouce appuya contre ma pommette.
« Tu devrais commencer à te comporter comme ça. »
J’ai soutenu son regard.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Cela signifie obéissance. »
L’enregistreur a capté le mot clairement.
Il m’a relâché et est parti.
J’ai attendu que la porte se ferme avant de me permettre de respirer.
Cette nuit-là, j’ai à peine dormi.
À quatre heures du matin, mon père a appelé.
« Je sais qu’il est tôt », dit-il. « Je voulais entendre ta voix. »
Je me suis assise près de la fenêtre de l’hôtel, regardant les lumières de la ville.
« Êtes-vous nerveux ? »
“Un peu.”
«Vous pouvez encore changer d’avis.»
Mon cœur s’est arrêté.
« Pourquoi dites-vous cela ? »
« Parce que les gens oublient que les mariages sont facultatifs. »
« Voulez-vous que j’annule ? »
« Je veux que tu saches que tu en es capable. »
Je me demandais s’il avait découvert l’enquête.
« Papa, y a-t-il quelque chose que tu dois me dire ? »
Une pause.
“À propos de quoi?”
« Adrian. Claudia. Maman. »
Le silence devint pesant.
« Et votre mère ? »
« Connaissais-tu Claudia avant le décès de maman ? »
“Oui.”
« À quel point ? »
« Suffisamment bien pour se méfier d’elle. »
« Ce n’est pas une réponse. »
« Evelyn, ce n’est pas une conversation à avoir à quatre heures du matin le jour de ton mariage. »
