Il a annoncé sa suspension et promis de coopérer à l’enquête.
Pour une fois, il a assumé ses responsabilités sans exiger que quelqu’un d’autre en prenne une partie.
Cela n’a pas réparé nos relations.
Mais c’était la première brique placée dans la bonne direction.
Trois semaines plus tard, l’audit médico-légal s’est achevé.
Le montant total des dépenses irrégulières liées à Aster Lane a dépassé six cent trente mille dollars.
Northstar n’avait pas encore reçu les fonds d’acquisition.
C’était important.
Cela signifiait que nous avions découvert le stratagème avant le plus important transfert.
Les enquêteurs ont également trouvé des preuves que Kyle avait falsifié les prévisions de revenus lors de l’examen du projet d’acquisition.
Le conseil a transmis le dossier complet aux forces de l’ordre.
Je n’ai pas fêté ça.
Voir des inconnus subir les conséquences de leurs actes peut donner l’impression d’une forme de justice.
Voir sa famille affronter ces difficultés est encore plus compliqué.
Steven n’a pas été inculpé pour participation à la falsification ou à la production de factures frauduleuses.
Les preuves corroboraient son affirmation selon laquelle il avait été négligent plutôt que sciemment impliqué.
La négligence n’en restait pas moins responsable.
L’entreprise a exigé le remboursement des dépenses personnelles qu’il avait indûment facturées.
Il a démissionné plutôt que de forcer le conseil d’administration à le licencier.
Lorsqu’il m’a remis sa lettre de démission, nous étions seuls dans mon bureau.
« Je le mérite », a-t-il dit.
J’ai lu la lettre.
« Cela ne me rend pas heureux. »
“Je sais.”
“Est-ce que tu?”
Il hocha la tête.
« Je croyais que tu aimais qu’on ait besoin de toi. »
Je l’ai regardé.
« Peut-être bien. »
Cette confession nous a surpris tous les deux.
« Quand ton père est mort, le fait de m’occuper de tout m’a empêché de m’effondrer. »
Steven resta assis tranquillement.
« Je continuais à résoudre tes problèmes parce que résoudre les problèmes était plus facile que de te voir te débattre. »
« Vous m’avez facilité la tâche. »
“Oui.”
« Et j’en ai profité. »
“Oui.”
Il a failli esquisser un sourire triste.
« Tu aimes vraiment ce mot maintenant. »
“Lequel?”
“Oui.”
Pour la première fois depuis des semaines, nous avons ri tous les deux.
Cela n’a duré qu’un instant.
Puis l’atmosphère redevint sérieuse.
« Je vends ma voiture de sport », a-t-il déclaré.
« C’est votre choix. »
« J’ai besoin de cet argent pour rembourser. »
« C’est votre responsabilité. »
« J’ai trouvé un appartement. »
« Sans Amber ? »
« Elle est allée vivre temporairement chez Kyle. »
« Voulez-vous divorcer ? »
Steven regarda vers la fenêtre.
« Je ne sais plus qui j’ai épousé. »
Je n’ai pas répondu.
Il fit demi-tour.
« Je sais que ça paraît pathétique. »
« Cela semble inachevé. »
Il y a réfléchi.
« Je suppose que oui. »
« Vous n’avez pas à décider de toute votre vie parce qu’une enquête est terminée. »
« Cela sonne presque comme un encouragement. »
« C’est un soutien. »
Il avait l’air surpris.
« Le soutien ne nécessite pas de financement. »
Ses yeux se baissèrent.
« J’aurais aimé le comprendre plus tôt. »
“Moi aussi.”
Steven a signé sa démission.
Puis il a fait glisser une autre enveloppe sur mon bureau.
À l’intérieur se trouvait un chèque de banque.
Cela couvrait la première partie de ce qu’il devait à l’entreprise.
« J’ai vendu la voiture hier. »
J’ai regardé le montant.
« Tu adorais cette voiture. »
« J’adorais ne pas comprendre ce que cela me coûtait. »
Cette phrase m’est restée en tête.
Il se leva.
Avant de partir, il s’arrêta à la porte.
« Je te dois des excuses sans mentionner Amber. »
J’ai attendu.
« Je t’ai laissé t’humilier parce qu’affronter ma femme me semblait plus difficile que de décevoir ma mère. »
Il prit une inspiration.
« C’était lâche. »
J’ai senti des larmes me brûler derrière les yeux.
Il a poursuivi.
« Vous avez payé pour une fête et j’ai accordé moins d’importance à votre dignité qu’à mon propre confort lors de la soirée. »
Ma gorge s’est serrée.
« Je ne peux pas revenir en arrière. »
“Non.”
« Je peux arrêter de faire comme si ce n’était que sa faute. »
J’ai hoché la tête.
« Cela compte. »
« Je suis désolé, maman. »
Cette fois, il n’a rien demandé ensuite.
Cela comptait aussi.
Je ne l’ai pas pris dans mes bras.
Pas encore.
Mais lorsqu’il est arrivé à la porte, j’ai prononcé son nom.
Il se retourna.
«Appelle-moi dimanche.»
Ses yeux se sont remplis.
“Je vais.”
La situation d’Amber s’est compliquée à mesure que les enquêteurs examinaient l’ordinateur portable.
Son avocat a cessé de qualifier le différend de malentendu.
Kyle a retenu les services d’un avocat distinct.
Les frères et sœurs ont rapidement commencé à se rejeter la faute.
Leur loyauté s’est avérée bien moins durable que leurs factures.
Kyle a affirmé qu’Amber avait conçu les faux documents.
Amber a affirmé que Kyle les avait créés et l’avait manipulée.
Les enregistrements numériques suggèrent que les deux ont participé.
La procédure pénale a progressé lentement.
L’affaire civile, elle, n’a pas abouti.
Notre société a intenté une action en justice contre Aster Lane, Kyle et Amber pour fraude, enrichissement sans cause et autres griefs connexes.
Amber a contre-attaqué.
Sa revendication de propriété s’est effondrée presque immédiatement.
Mes relevés de voyage ont prouvé que je n’aurais pas pu signer l’accord à l’endroit et à la date indiqués.
Un expert en écriture a confirmé que la signature avait été reconstituée numériquement.
Le document a été retiré.
Puis vint la médiation.
Amber entra dans la salle de conférence vêtue d’une simple robe bleu marine, au lieu des tenues de créateurs que je lui avais toujours associées.
Elle avait l’air fatiguée.
Moi aussi, probablement.
Nous n’avions pas parlé depuis la réunion du conseil d’administration.
Son avocat a commencé par aborder les termes de l’accord.
