« Votre frère reçoit près d’un demi-million de dollars de ma société, et vous parlez de cela avec autant de désinvolture que si vous empruntiez du sucre. »
Steven se tourna complètement vers elle.
“Combien?”
L’expression d’Amber s’est finalement estompée.
«Vous saviez qu’il avait le contrat.»
« Je savais qu’il avait un petit contrat de consultant. »
« Quatre cent quatre-vingt mille dollars, ce n’est pas rien. »
« Il a travaillé. »
« Quel travail ? » demanda Rebecca.
Amber la regarda comme si les avocats dégageaient une odeur nauséabonde.
« Développement commercial. »
« Produisez un seul rapport. »
« Je ne transporte pas les documents de l’entreprise dans mon sac à main. »
“Pratique.”
Steven m’a regardé.
« Je ne savais pas que le total était aussi élevé. »
«Vous avez approuvé chaque facture.»
« Mon équipe traite des centaines de factures. »
«Votre signature figure sur chacun d’eux.»
« J’approuve ce que le service financier m’envoie. »
Daniel a affiché la fausse autorisation à l’écran.
« Approuvez-vous également les documents en utilisant la signature de votre mère ? »
Steven se leva brusquement.
“Qu’est-ce que c’est?”
J’ai observé attentivement son visage.
Sa confusion semblait authentique.
Le regard d’Amber se porta immédiatement vers la porte.
C’est alors que j’ai compris que la situation était pire que je ne l’avais imaginée.
« Assieds-toi », ai-je dit à Steven.
Il resta debout.
« Je n’ai jamais vu cette autorisation. »
Amber croisa les bras.
« Cela devient ridicule. »
Rebecca se tourna vers elle.
« Madame Carter, reconnaissez-vous ce document ? »
“Non.”
Steven regarda sa femme.
« Pourquoi as-tu dit ça si vite ? »
« Parce que je ne le reconnais pas. »
« Tu n’as même pas regardé. »
Amber a perdu son sang-froid.
« Je ne vais pas participer à la petite mise en scène de votre mère au tribunal. »
Elle a attrapé son sac à main.
Rebecca a parlé avant même de pouvoir se lever.
« Vous êtes libre de partir, mais des avis de préservation ont déjà été publiés concernant Aster Lane. »
Amber a gelé.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Cela signifie que les messages, appareils, documents financiers et autres documents pertinents ne doivent pas être détruits. »
« Vous ne pouvez pas me donner des ordres. »
« Je vous explique vos obligations légales. »
Amber se tourna vers Steven.
« Tu vas les laisser me parler comme ça ? »
La question avait un air de déjà-vu.
Elle s’attendait à ce qu’il la protège, car la protection avait toujours été son rôle.
Steven me regarda à sa place.
« Maman, as-tu appelé la police ? »
“Pas encore.”
Amber expira bruyamment.
“Pas encore?”
« Je préfère les faits aux accusations. »
« Alors arrêtez de nous accuser. »
« Je n’ai rien dit sur toi jusqu’à ce que ta réaction le fasse. »
Un réalisateur s’est raclé la gorge.
« Peut-être devrions-nous ajourner la séance. »
« Non », ai-je répondu.
Steven a surpris tout le monde en acceptant.
« Non, on termine ça. »
Il se rassit.
Son visage avait changé.
Pour la première fois, la colère n’était plus entièrement dirigée contre moi.
Daniel a présenté des relevés bancaires liés à Aster Lane.
Plusieurs paiements avaient été transférés d’Aster Lane vers un compte contrôlé conjointement par Kyle et une autre personne.
La deuxième personne était Amber.
Steven fixait l’écran.
« Tu as un compte chez Kyle ? »
Amber secoua la tête.
« C’est trompeur. »
«Votre nom y figure.»
« C’était temporaire. »
“Pour quoi?”
« Investissements familiaux. »
« Utiliser l’argent de l’entreprise de ma mère ? »
«Vous saviez que nous avions besoin de capitaux.»
“Pour quoi?”
Amber n’a pas répondu.
Steven a repoussé sa chaise.
«Pourquoi, Amber ?»
Elle le fixa du regard.
Puis elle a prononcé la phrase qui a changé l’atmosphère de la pièce.
« Pour notre avenir, quand ta mère aura enfin pris sa retraite. »
Steven cessa de bouger.
Rebecca tourna silencieusement une autre page.
La provision pour acquisition de dix-huit millions de dollars était liée à un projet d’achat d’une société appelée Northstar Development Partners.
Daniel a présenté sa structure de propriété.
Northstar avait été formé quatre mois plus tôt.
L’actionnaire majoritaire était une autre société holding.
Cette société holding a permis de remonter jusqu’à Kyle Benton.
Steven a murmuré quelque chose que j’ai à peine entendu.
“Non.”
Amber le regarda.
«Vous étiez au courant pour Northstar.»
« Je savais que nous étions en train d’évaluer Northstar. »
«Vous avez signé l’avis préliminaire.»
« Je croyais qu’il s’agissait d’une acquisition indépendante. »
« Cela aurait été le cas une fois la structure de propriété restructurée. »
Le visage de Steven devint blanc.
« Tu comptais racheter l’entreprise de ton frère avec l’argent de ma mère. »
« Notre entreprise. »
“Non.”
Le mot sortit de sa bouche avec une telle brutalité qu’Amber tressaillit.
« Ce n’est pas notre entreprise. »
J’ai ressenti une douleur sourde se tordre en moi car il avait enfin dit ce que je voulais qu’il comprenne.
Malheureusement, il ne l’avait appris qu’après avoir découvert qu’Amber l’avait trompé lui aussi.
Amber se pencha vers lui.
« Ne vous croyez pas justes maintenant. »
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Vous avez signé tout ce que je vous ai présenté pendant des années. »
« J’ai signé des documents commerciaux. »
« Vous avez signé ce qui vous assurait un confort de vie. »
L’accusation l’a frappé car elle était suffisamment vraie pour le blesser.
« Vous m’avez dit que Kyle avait des investisseurs extérieurs. »
« Il l’a fait. »
« Vous ne m’avez jamais dit que vous possédiez une part de la société holding. »
Le silence d’Amber devint une réponse.
Steven regarda Rebecca.
« Combien possède-t-elle ? »
« Trente-cinq pour cent selon les données actuelles. »
Il ferma les yeux.
J’ai soudain revu le garçon qui avait pleuré après avoir cassé la fenêtre de ma cuisine et qui m’avait supplié de ne rien dire à son père.
