« Quoi donc, Rosalie ? » demanda Alessandro sans quitter Bianca du regard.

« Ce matin, vers six heures, j’ai vu le frère de Madame Moretti, Matteo, décharger de lourdes malles métalliques par l’entrée de service. Il a insisté pour monter lui-même les valises dans le salon attenant. Il a refusé l’aide des bagagistes. Quand je lui ai proposé de déballer les affaires, il m’a menacée de me faire renvoyer sur-le-champ si je m’approchais de la garde-robe du fond. »

« Tu mens, sale vipère ! » éructa Bianca, avançant vers la gouvernante les ongles vernis pointés comme des griffes.

Alessandro s’interposa d’un simple mouvement de l’épaule, bloquant Bianca avec la fermeté d’un mur de granit. « Reste où tu es. »

Il sortit son téléphone de sa poche intérieure et composa un numéro direct. « Marco. Monte immédiatement à la suite nuptiale avec deux hommes de la sécurité du domaine. Et appelle la police locale. Qu’ils envoient une patrouille discrète à l’entrée secondaire. »

« Tu es devenu complètement fou ! » cria Bianca, dont le fard commençait à couler sous l’effet de la sueur et de la panique. « Tu oses appeler la police le jour de notre mariage ? Tu sais qui est mon père ? Le groupe Moretti détient quarante pour cent des obligations de ta compagnie maritime ! Si tu fais un scandale ici, je te détruis, Alessandro ! Je te réduis à néant ! »

Alessandro ne cilla même pas. « Tu as touché à ma fille, Bianca. Tu aurais pu menacer ma fortune entière que je n’aurais pas cillé. Mais tu as posé la main sur Livia. Tu as brisé le seul sanctuaire que j’avais juré de protéger le jour de la mort d’Elena. »

En prononçant le nom d’Elena, quelque chose d’indicible passa dans le regard de Bianca. Ce n’était plus de la simple colère ou de la panique ; c’était une haine viscérale, ancienne, non résolue.

La porte de la suite s’ouvrit avec fracas. Marco, l’intendant de longue date et chef de la sécurité personnelle d’Alessandro, entra dans la pièce, suivi de deux vigiles en costume sombre. Marco jeta un coup d’œil rapide à la fillette, à la tondeuse brisée, puis à son employeur.

« Monsieur ? »

« Prenez les clés de la garde-robe du salon attenant. Ouvrez les malles que Matteo Moretti a livrées ce matin, » ordonna Alessandro.

« Tu n’as pas le droit ! » cria Bianca en tentant de se jeter vers la porte communicante, mais l’un des vigiles lui barra le passage avec calme et fermeté. « Ce sont mes affaires personnelles ! Ma lingerie, mes parures ! Tu violes mon intimité ! »

Marco ne perdit pas une seconde. Sortant son passe-partout, il disparut dans la pièce voisine. Livia, calmée par la présence rassurante d’Alessandro, enfouit son visage dans le cou de Rosalie, qui commença à lui chantonner un air doux en italien pour couvrir les éclats de voix.

Quelques instants plus tard, Marco revint. Son visage, d’ordinaire impassible, était d’une pâleur cadavérique. Il tenait dans sa main gantée un dossier médical épais à couverture cartonnée et un petit flacon en verre scellé contenant un liquide ambré.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda Alessandro, la voix blanche.

« Monsieur… ce ne sont pas des robes, » répondit Marco avec hésitation. « Il y a du matériel de prélèvement biologique dans ces malles. Des glacières médicales portatives, des seringues et des dossiers complets provenant de la clinique privée Santa Maria de Bergame. »

Alessandro fronça les sourcils. « Santa Maria ? C’est l’établissement où Elena a passé ses deux dernières semaines avant son arrêt cardiaque. »

« Précisément, monsieur. Et ces dossiers… portent tous le nom de Madame Elena Rizzano. Ainsi que des formulaires de consentement de transfert d’échantillons génétiques et cellulaires datés de la semaine dernière, signés au nom de votre fille Livia. »

L’air sembla se raréfier dans la vaste pièce. Alessandro sentit son cœur battre avec une violence inouïe. Il prit le dossier que Marco lui tendait d’une main qui, pour la première fois de sa vie d’adulte, tremblait imperceptiblement.

En ouvrant les pages jaunies et les rapports médicaux récents, la vérité, monstrueuse et tentaculaire, commença à se dévoiler sous ses yeux ébahis.

La mort d’Elena, survenue deux ans plus tôt, avait toujours été attribuée à une défaillance cardiaque foudroyante causée par une maladie auto-immune rare. À l’époque, les Moretti s’étaient montrés particulièrement compatissants. C’était le père de Bianca, sénateur influent et actionnaire majoritaire d’un conglomérat pharmaceutique, qui avait recommandé cette prestigieuse clinique privée pour les soins palliatifs d’Elena. Après le décès, Bianca s’était rapprochée d’Alessandro avec une patience d’araignée, compatissante, effacée d’abord, puis indispensable, s’infiltrant peu à peu dans sa vie brisée jusqu’à ce que ce mariage de raison et de consolidation financière soit arrangé.

Mais les documents que Marco venait de trouver racontaient une histoire tout autre.

Elena n’était pas morte d’une défaillance naturelle. Les rapports de laboratoire confidentiels, conservés illégalement par la famille Moretti, montraient des doses massives et répétées d’un composé expérimental dérivé de toxines végétales, développé sous le manteau par les laboratoires de recherche Moretti Pharma. Une molécule indétectable lors d’une autopsie de routine, conçue pour simuler les symptômes exacts d’une crise lupique aiguë.

Mais pourquoi ?

Alessandro tourna les pages d’une main fébrile. La réponse se trouvait dans un document notarié annexé au dossier : le testament fiduciaire du grand-père maternel d’Elena. Ce dernier, immensément riche et méfiant à l’égard des spéculateurs financiers, avait placé l’intégralité de sa fortune minière et de ses brevets biotechnologiques sous un trust inviolable. Ce trust ne pouvait être transmis qu’à la descendance directe d’Elena, à condition qu’un test de filiation génétique valide et un échantillon tissulaire certifié soient déposés auprès d’une cour arbitrale suisse avant les quatre ans de l’héritière.

Si l’héritière venait à disparaître sans que les formalités génétiques soient accomplies, ou si son profil ADN présentait une altération ou une contamination médicale rendant la lignée juridiquement caduque, les capitaux dormants du trust revenaient automatiquement à l’actionnaire minoritaire historique du groupe : la famille Moretti.