Le tintement métallique résonna une seconde fois au creux de l’objet, sourd et étouffé par la masse de bronze. Clara Reed resta immobile sur le marbre froid, le regard rivé vers l’obscurité qui s’étendait au bout du couloir. Là-bas, une lourde double porte en chêne massif condamnait l’accès à l’aile nord. Aucun bruit ne s’en échappait, seulement un courant d’air glacé qui semblait glisser sous le bois verni pour venir lécher ses chevilles.

Noah leva ses grands yeux brillants vers Clara et murmura clairement :

— Reste, Clara. S’il te plaît.

Clara regarda l’enfant, puis son frère qui lui faisait un clin d’œil complice depuis son lit d’hôpital, et enfin Dominic, dont le regard ne laissait planer aucun doute sur la sincérité de son attachement.

Elle posa sa main sur celle de Noah, sentant la chaleur de la vie qui reprenait enfin ses droits sur les ténèbres du passé.

— Je reste, répondit-elle doucement.