« Je t’avais dit que je viendrais toujours te chercher, mon cœur, » murmura Daniel en berçant doucement le petit corps qui cessait enfin de trembler. « C’est fini maintenant. Le cauchemar est terminé. Personne ne te fera plus jamais de mal. Plus jamais. »
Lily renifla doucement, levant ses petits yeux vers la fenêtre où les gyrophares commençaient à s’éloigner le long de la grande allée bordée d’arbres. « Clara est partie ? »
« Oui, Lily. Clara est partie très loin. Elle ne reviendra jamais dans cette maison. »
La fillette resta silencieuse quelques secondes, caressant les oreilles douces de son lapin. Puis, d’une voix timide qui brisa le cœur de Daniel tout en lui redonnant la force d’avancer, elle chuchota : « Et le cheval bleu de maman ? Est-ce qu’il a froid dans le ciel ce soir ? »
Daniel ferma les yeux, retenant l’onde de chagrin et de gratitude qui lui montait à la gorge. Il se remémora le feu, les cendres, mais surtout la mémoire vivante d’Hélène qui ne résidait pas dans un morceau de bois peint, mais dans le regard pur, résilient et magnifique de la petite fille qu’il tenait dans ses bras.
« Non, mon ange, » répondit Daniel avec un sourire d’une tendresse infinie, posant un baiser sur ses cheveux blonds. « Il n’a pas froid du tout. Il veille sur nous deux, bien au chaud près des étoiles. Et demain matin, au premier rayon de soleil, nous irons ensemble choisir un nouveau compagnon de voyage. Rien que toi et moi. »
Lily serra ses petits bras autour du cou de son père et posa sa tête sur son épaule, son souffle redevenant enfin paisible, régulier et serein. Dans le manoir désormais silencieux, au milieu des décombres d’une trahison enfin vaincue, Daniel Stallone comprit que sa véritable fortune n’avait jamais été inscrite dans les registres du commerce ou les actes de propriété, mais battait là, tout contre son cœur, protégée à jamais de l’ombre des hommes.
