Le jour où mon mari m’a interdit d’aller à l’étage VIP de l’hôpital où sa maîtresse venait d’accoucher, il pensait que je le supplierais pour nos neuf ans de mariage. Je suis partie avec une valise, j’ai appelé mon avocate et, quelques heures plus tard, elle a découvert qui détenait 22 % de sa société.

Pendant trois semaines, nous avons étudié les conditions, les notifications et les échéances. Bérénice a consulté un cabinet d’évaluation. Une investisseuse, Lucía Ochoa, déjà familiarisée avec le secteur des technologies médicales, a manifesté un réel intérêt pour l’acquisition du groupe. Son équipe a examiné les comptes et a soumis une offre solide.

Je ne cherchais pas quelqu’un prêt à détruire Mauricio. J’ai posé une simple condition : que l’acheteur vote en toute indépendance et exige des rapports complets, même si cela dérangeait la direction.

« Tu ne peux pas lui imposer toutes tes décisions », m’a averti Bérénice.

—Je ne veux pas décider pour elle. Je veux arrêter de prendre des décisions pour lui.

Les autres actionnaires avaient refusé de s’engager par écrit. Seul Mauricio manquait à l’appel. C’est pourquoi, trois jours avant la naissance, il a trouvé deux dossiers sur notre table.

L’un contenait le projet d’accord de divorce qu’il avait lui-même commandé. L’autre était la notification de l’offre concernant les 22 %, avec l’identification de l’acheteur, le prix, les délais et le formulaire où il pouvait indiquer s’il exerçait ou non son droit d’acquisition.

Mauricio ouvrit d’abord son dossier.

—Bien. Au moins, nous sommes raisonnables.

—Je ne signerai le projet que pour accuser réception—ai-je expliqué. L’accord final sera examiné avec les avocats.

—Faites ce que vous voulez. J’ai juste besoin que tout ça soit fini avant la naissance de mon enfant.

J’ai indiqué l’autre dossier.

—Vous devriez également consulter cette notification. Elle concerne les actions d’Inversiones Salcedo.

Il lut la première page sans enlever sa veste.

—Une autre autorisation pour les assemblées ?

—Non. C’est une offre d’achat. Les accessoires sont inclus.

Son téléphone vibra. Valeria lui avait envoyé une photo de la chambre d’hôpital qu’ils allaient occuper. Il sourit, fit défiler les pages et montra du doigt la ligne de signature.

« Je ne vais pas racheter tes actions, Jimena. J’ai assez d’argent pour payer le divorce en ce moment. »

—Alors, mettez-le par écrit. Vous avez le droit de consulter vos conseillers.

Il a indiqué qu’il n’exercerait pas son droit de préemption, a signé et a rangé son exemplaire sans lire le reste. Le texte était clair, sans aucune signature falsifiée. Pire encore : il était tellement convaincu que je continuerais à soutenir ses décisions qu’il n’a même pas envisagé que je puisse agir de mon propre chef.

Mauricio et sa mère contrôlaient ensemble environ 43 % d’Arista. Le reste était réparti entre d’autres investisseurs. Tant qu’il votait également pour mes 22 %, il se sentait intouchable. Sans ce soutien, une majorité pouvait se former sans son autorisation.

Ce soir-là, déjà installée dans un petit appartement que j’avais loué pour quelques jours, j’ai reçu un message de Daniela, son assistante.

« L’avocat dit que vous allez le regretter. Leticia veut connaître votre adresse. Je ne leur ai rien donné. »

Je l’ai remerciée et j’ai éteint mon téléphone. Un peu plus tard, Bérénice m’a transmis un avis de convocation à la réunion du conseil d’administration pour le lundi suivant. Deux points étaient à l’ordre du jour : l’examen des procurations et une évaluation extraordinaire de la direction générale.

Ci-dessous figurait une note ajoutée par le secrétaire du conseil : « La présence de Jimena Salcedo est requise afin de clarifier l’historique des autorisations. »

J’ai regardé l’écran. Mauricio avait passé des années à parler dans cette pièce comme si je n’existais pas. Maintenant, ils voulaient m’écouter précisément parce que j’avais cessé de me taire.

PARTIE 3

Lundi, je suis entré dans Grupo Arista par l’entrée principale, et non par l’entrée latérale que Mauricio préférait que j’utilise pour les réunions importantes. J’étais en costume bleu foncé et portais un dossier de documents. À la réception, une jeune femme m’a offert un café ; c’était la même qui, deux mois plus tôt, m’avait demandé d’attendre dehors car « l’ingénieur était très occupé ».

—Ils m’attendent aujourd’hui, lui ai-je dit.

La salle du conseil se trouvait au 11e étage. Une photographie de l’inauguration du premier bâtiment était encore accrochée au mur. Mauricio était au centre, tenant d’énormes ciseaux ; mon père était à côté de lui, presque hors cadre. Je contemplai la photo plus longtemps qu’il n’était nécessaire.

Bérénice m’accompagnait en tant que conseillère. Je ne représentais plus ces actions, c’est pourquoi nous n’avions été invités que pour clarifier des documents et répondre à des questions. La décision finale revenait au conseil d’administration ; je ne prétendais pas conserver un droit de vote que je venais de céder.

Mauricio arriva dix minutes plus tard. Sa chemise était froissée sous sa veste, et il avait des cernes que je ne lui avais jamais vus. Il ne me salua pas et alla rejoindre Bérénice.

—Cette transaction peut être contestée. Je n’ai pas encore fini de relire ce que j’ai signé.

« Il a son exemplaire depuis trois jours », a-t-elle répondu. « Ses avocats ont reçu le dossier complet. »

—Je ne te parle pas.

—Alors parlez-moi, suis-je intervenu. C’est vous qui avez écrit que vous n’achèteriez pas les actions.

Il finit par lever les yeux.

—Vous avez fait ça pour m’humilier le jour de la naissance de mon fils.

—Les négociations ont commencé plus tôt. Votre fils n’a rien décidé de tout cela.

La secrétaire nous a invités à entrer. Pendant la première heure, les membres du conseil d’administration ont examiné le registre des actionnaires mis à jour, la portée des procurations antérieures et les communications reçues par la société. Étaient présents des représentants de deux fonds, un administrateur indépendant et des membres de la famille de Mauricio.

La voix du directeur financier, Arturo Salas, était plus basse que d’habitude lorsqu’il a projeté un document.

« Lors de ces présentations », a-t-il expliqué, « le bloc du PDG est apparu avec le soutien habituel de 65 %. Ce calcul incluait les actions d’Inversiones Salcedo. »

« Parce qu’il avait le pouvoir de représenter », a déclaré Mauricio.