Clara s’écarta discrètement, s’asseyant sur un morceau de bois flotté, serrant son flanc douloureux. Son téléphone vibra dans sa poche trempée.
C’était un message de l’hôpital Children’s Memorial de Chicago, signé personnellement par le docteur Halloway :
« Mademoiselle Reed. L’intervention sur votre frère Tyler vient de se terminer avec un succès complet. Son cœur bat de manière parfaitement autonome. Il est en salle de réveil et demande après vous. »
Clara laissa tomber sa tête entre ses mains et pleura doucement, vidant toute la terreur, la faim et le désespoir accumulés au cours des derniers mois.
Une ombre douce se pencha sur elle. Une veste chaude et coûteuse fut posée sur ses épaules tremblantes.
Dominic Vale se tenait debout devant elle, tenant Noah d’un bras contre sa poitrine. Le petit garçon serrait toujours fermement dans sa main la petite grue en origami froissée.
« Votre famille n’aura plus jamais faim, mademoiselle Reed », dit Dominic, son regard adouci par une reconnaissance sans borne. « Et Noah n’aura plus jamais besoin d’une autre gouvernante. Demain, nous reconstruisons une maison. Une vraie. Mais ce soir… vous venez avec nous voir votre frère. »
Noah tendit sa petite main vers Clara avec un sourire timide, le premier véritable sourire qui éclairait son visage depuis la mort de sa mère.
Clara essuya ses larmes, prit cette petite main dans la sienne, et se releva pour marcher vers la lumière des gyrophares qui perçait la nuit au sommet du sentier.
