Il y eut un silence.
Daniel dit alors :
“Oui.”
Julian ferma les yeux.
« Dis-moi tout. »
Au lever du soleil, Julian en savait assez pour être terrifié.
Le vrai nom de Bianca était Bianca Laurent.
Cette partie était vraie.
Mais son historique financier, lui, ne l’était pas.
Elle avait été impliquée dans trois partenariats commerciaux qui avaient échoué.
Deux hommes riches lui avaient fait leur demande en mariage.
Tous deux ont par la suite été impliqués dans des scandales financiers.
L’un d’eux était décédé subitement.
L’autre avait quitté le pays.
Rien n’avait jamais été prouvé.
Mais cette tendance était inquiétante.
Daniel a également révélé autre chose.
« Elle a pris contact avec un médecin privé. »
“OMS?”
« Dr.
Samuel Reed.
L’expression de Julian changea.
C’était le médecin de sa mère.
“Pourquoi?”
« Nous ne savons pas. »
“Découvrir.”
« Il y a plus. »
Daniel a posé un dossier sur le bureau.
« Les dossiers médicaux récents de votre mère ont été consultés sans autorisation. »
Julian ouvrit le dossier.
Les journaux d’accès affichaient le nom de Bianca.
Les mains de Julian devinrent froides.
« Elle essayait de constituer un dossier médical. »
Daniel hocha la tête.
« Des problèmes de mémoire. »
Julian a examiné les documents.
Faux billets.
Observations erronées.
Inquiétudes infondées.
Tout était conçu pour créer des preuves écrites suggérant que Martha était en déclin mental.
Ce n’était pas un plan impulsif.
C’était de la préparation.
Des mois comme ça.
Julian a fermé le dossier.
« Où est Bianca maintenant ? »
« Au petit-déjeuner. »
Julian se leva.
“Bien.”
Bianca sourit lorsque Julian entra dans la salle à manger.
“Bonjour.”
Il lui sourit en retour.
“Bonjour.”
Elle étudia son visage.
« Tu es toujours en colère ? »
“Pas plus.”
Ses épaules se détendirent.
« Je savais que tu comprendrais. »
Julian était assis en face d’elle.
« J’y ai réfléchi. »
“À propos de nous?”
“Oui.”
“Et?”
Il tendit la main par-dessus la table.
« Je pense que nous devrions quand même nous marier. »
Bianca cligna des yeux.
Un instant, une véritable surprise traversa son visage.
«Vous êtes sérieux ?»
Julian sourit.
“Je fais.”
Les yeux de Bianca s’emplirent de soulagement.
Elle lui prit la main.
«Je savais que tu m’aimais.»
Julian lui serra les doigts.
“Je t’aime.”
C’était le premier mensonge qu’il lui ait jamais dit.
Et Bianca y croyait.
Les deux semaines suivantes se transformèrent en un jeu soigneusement construit.
Julian faisait comme si tout était normal.
Bianca a pris confiance en elle.
Elle se déplaçait dans le manoir comme si elle en était déjà propriétaire.
Elle a commencé à parler des préparatifs du mariage.
Meubles.
Sécurité.
Personnel.
Même les rénovations.
« Je pense que l’aile ouest devrait devenir mon bureau », dit-elle un soir.
Julian sourit.
“Bien sûr.”
« Et la chambre de votre mère ? »
Il la regarda.
« Et alors ? »
« C’est trop grand pour une seule personne. »
Julian s’efforça de ne pas réagir.
“Peut être.”
Bianca sourit.
« On pourrait l’installer dans le gîte. »
“Peut être.”
« Et finalement… »
Elle fit une pause.
“Quoi?”
“Rien.”
Julian la regarda s’éloigner.
Il savait exactement ce qu’elle pensait.
Dans son imagination, le manoir était déjà en train de devenir le sien.
Mais elle a commis une erreur.
Elle est devenue négligente.
Parce qu’elle croyait que Julian lui avait pardonné.
Trois jours avant le mariage, Julian a secrètement installé des caméras dans toute la demeure.
Pas dans les chambres.
Pas dans les espaces privés.
Uniquement dans les couloirs, les bureaux, la cuisine et les espaces communs.
Il a également engagé l’équipe de Daniel pour surveiller les communications de Bianca par des moyens légaux.
Ce qu’ils ont découvert était pire que prévu.
Bianca communiquait avec quelqu’un nommé Victor Laurent.
Son frère aîné.
Victor avait un casier judiciaire.
Fraude.
Falsification.
Manipulation d’identité.
Et maintenant, il prévoyait d’arriver en ville le lendemain matin du mariage.
Julian a lu les messages.
Une phrase m’a particulièrement marqué.
Une fois que Martha sera déclarée incompétente, Julian n’aura d’autre choix que de signer les documents d’autorisation.
Un autre message a suivi.
Et si elle meurt avant, tant mieux.
Julian ferma son ordinateur portable.
Il a finalement compris tout le plan.
Bianca ne voulait pas simplement de l’argent.
Elle voulait avoir le contrôle.
Elle avait l’intention d’isoler Martha.
Convaincre tout le monde qu’elle était mentalement incompétente.
Éloignez-la.
Obtenir l’autorisation légale.
Ensuite, accédez au fonds fiduciaire de la famille Hale.
Si Martha venait à mourir, l’héritage deviendrait encore plus facile à contrôler.
Julian se tenait près de la fenêtre.
Pour la première fois de sa vie, il comprit pourquoi son père avait été si protecteur envers sa mère.
L’argent n’attirait pas les gens.
Le pouvoir l’a fait.
Et la famille Hale possédait les deux.
La répétition du mariage a eu lieu vendredi soir.
Bianca est arrivée vêtue d’une robe blanche.
Elle traversa le manoir en souriant.
Martha était assise dans le salon.
Bianca s’arrêta devant elle.
« Demain sera magnifique. »
Martha la regarda.
“Je l’espère.”
Bianca se pencha.
« Après demain, les choses vont changer. »
Martha n’a pas répondu.
Bianca murmura,
«Tu devrais profiter de cette soirée.»
Puis elle s’éloigna.
Les mains de Martha tremblaient.
Julian avait tout entendu grâce au micro caché.
Il entra dans la pièce.
“Maman.”
Martha le regarda.
« C’est demain ? »
Julian acquiesça.
« Elle pense avoir gagné. »
Martha prit une inspiration.
« Et vous ? »
Julian sourit.
“Non.”
Il tendit une petite enveloppe.
« Mais demain, elle perdra tout. »
La cérémonie de mariage a commencé à midi.
Des centaines d’invités remplissaient la propriété.
Dirigeants d’entreprise.
Les politiciens.
Amis de la famille.
Journalistes.
Investisseurs.
Le sourire de Bianca ne s’est jamais effacé.
Elle a remonté l’allée comme une femme qui avait déjà hérité du monde.
Julian attendait.
Son expression était calme.
Martha était assise au premier rang.
Elle paraissait plus forte qu’elle ne l’avait été depuis des semaines.
