Brooke serra la table de maquettes.
«Vous êtes propriétaire du terrain.»
“Oui.”
« Tout ça ? »
“Oui.”
« Mon père disait que la famille Hayes conservait des droits cérémoniels. »
«Votre père a mal compris.»
« Grant était au courant ? »
« Grant savait qu’une autorisation finale était requise. »
Brooke se tourna vers lui.
« Vous me laissez faire ça. »
Le visage de Grant se durcit.
« Non. Je vous laisse gérer le lancement. Vos choix vous appartiennent. »
« Tu aurais dû me dire qui elle était. »
Evelyn répondit.
« M’auriez-vous traité différemment ? »
Brooke la regarda.
La réponse était évidente.
« C’est précisément pour cela qu’on ne vous l’a pas dit. »
Brooke fixa du regard la tache sur les chaussures d’Evelyn.
« Je vous aurais respecté. »
« Non », répondit Evelyn. « Vous auriez respecté mon pouvoir de négociation. »
Brooke serra les lèvres.
« Ce n’est pas la même chose. »
“Non.”
Evelyn a fait face aux investisseurs.
« Les ventes d’aujourd’hui restent gelées. »
Plusieurs personnes ont manifesté.
« Pas annulé », a-t-elle dit. « Gelé. »
La pièce se tut.
« Un examen indépendant vérifiera chaque information divulguée, chaque évaluation et chaque condition de transfert. »
« Combien de temps ? » demanda l’investisseur en costume bleu.
« Dix jours ouvrables. »
« Et si tout rentre dans l’ordre ? »
« Les acheteurs admissibles peuvent revenir selon des conditions corrigées. »
« Et les prix d’aujourd’hui ? »
« Ils seront honorés. »
Une autre acheteuse a levé la main.
« Brooke Mason supervisera-t-elle toujours les transactions ? »
Grant prit le micro.
« Mme Mason est suspendue de ses fonctions de direction et de vente en attendant les résultats de l’enquête. »
Brooke ferma les yeux.
« Aucun employé qui signale une faute professionnelle ne subira de représailles », a ajouté Grant.
Claire regarda Daniel.
Les deux gardes restèrent immobiles, bien qu’une certaine tension se soit relâchée de leurs épaules.
Evelyn reprit le micro.
« Je n’autoriserai aucune vente tant que chaque acheteur n’aura pas reçu toutes les informations relatives à la propriété. »
« Cela aurait déjà dû être fait », a déclaré un avocat.
« Oui », répondit Evelyn. « Cela aurait dû. »
L’aveu était important.
Les acheteurs étaient toujours en colère.
Mais ils ont écouté.
Evelyn n’a pas promis la perfection.
Elle a promis une documentation et un examen.
Un homme près des fenêtres a crié.
« Pourquoi quelqu’un devrait-il faire confiance à ce projet maintenant ? »
« Il ne faut pas se fier à la vue, au bâtiment ou à une brochure. »
Elle désigna les systèmes suspendus.
« La confiance doit se fonder sur des preuves. Dans dix jours, vous pourrez examiner ces preuves et vous faire votre propre opinion. »
Aucun applaudissement n’a suivi.
Elle n’en avait pas demandé.
Plusieurs investisseurs ont acquiescé.
D’autres ont commencé à parler avec l’équipe juridique.
Brooke s’avança.
« Puis-je parler ? »
Evelyn l’observa.
“Oui.”
Brooke regarda les téléphones qui enregistraient encore.
Un instant, elle sembla prête à réclamer à nouveau le respect de sa vie privée.
Elle s’est arrêtée.
« J’ai traité Mme Hayes de façon honteuse. »
Sa voix tremblait.
« J’ai jugé ses vêtements, j’ai ignoré son inscription et j’ai abusé de ma position pour l’humilier. »
Elle regarda Claire.
« J’ai menacé les employés qui me posaient des questions. »
Puis Daniel.
« J’ai ordonné à la sécurité d’expulser une personne qui n’avait enfreint aucune règle. »
Daniel n’a donné aucune réaction visible.
Brooke déglutit.
« Mes actions n’étaient pas le fruit d’un malentendu. »
Ces mots lui ont coûté quelque chose.
« C’étaient des choix. »
Elle fit face à Evelyn.
« Je présente mes excuses à Mme Hayes, à nos employés et à tous ceux dont j’ai mis en péril l’investissement. »
Un journaliste a pris la parole depuis la foule.
« Vous vous excusez parce qu’elle est propriétaire des lieux ? »
Brooke tressaillit.
C’était la même question à laquelle Evelyn l’avait déjà forcée à faire face.
« Non », finit par dire Brooke. « Je m’excuse car la question de la propriété n’aurait pas dû avoir d’importance. »
Evelyn la regardait.
Cela n’a pas effacé l’après-midi.
Mais c’était la première réponse de Brooke qui ne se cachait pas derrière son statut.
Grant a officiellement rejeté le lancement.
Certains investisseurs sont partis immédiatement.
D’autres sont restés pour demander des documents de divulgation.
Brooke resta près de la maquette de la tour.
Aucun assistant n’a été sollicité pour obtenir des instructions.
Aucun employé n’a attendu son approbation.
La perte d’autorité s’est produite discrètement.
Evelyn remit ses objets récupérés dans son sac à main.
Un quart de dollar gisait encore à côté de la maquette.
Brooke l’a remarqué.
Elle se pencha, le ramassa et se dirigea vers Evelyn.
« Ceci vous appartient. »
Evelyn ouvrit la paume de sa main.
Brooke a posé la pièce de 25 cents là.
« Je suis désolé pour vos lunettes. »
« Ils ont survécu. »
« Et vos chaussures ? »
« Ils garderont la tache. »
« Je peux les remplacer. »
« Ce serait passer à côté du problème. »
Brooke acquiesça.
«Que va-t-il m’arriver maintenant ?»
« Un enquêteur détermine ce qui s’est passé. »
«Vous avez vu ce qui s’est passé.»
« J’ai vu un après-midi. »
« Ça suffit. »
« Cela suffisait pour suspendre votre autorité. »
Brooke regarda Grant.
« Vais-je être licencié ? »
« Ce n’est pas une décision que je prends seule. »
«Vous pourriez l’exiger.»
“Oui.”
“Veux-tu?”
“Non.”
Brooke semblait perplexe.
“Pourquoi?”
« Parce que la reddition de comptes doit examiner les tendances, et non apaiser la colère. »
« Tu n’es pas en colère ? »
«Je suis furieux.»
Brooke leva brusquement les yeux.
Evelyn ferma son sac à main.
« Ma colère n’excuse pas le non-respect des procédures légales. »
«Je ne mérite pas votre équité.»
