— Madame de Kervégan ? m’adressa respectueusement le capitaine Le Gall en portant la main à son képi. Nous intervenons en vertu de la plainte pour violation de domicile, dégradations volontaires en réunion, faux en écriture et violence aggravée sur personne vulnérable.
— C’est une plaisanterie ! éructa Gérard en tentant de s’interposer, bombant le torse. Je suis le beau-père de Thomas, son fils unique ! Nous avons un accord verbal ! Mon gendre est copropriétaire de cette maison, il nous a donné les clés !
— C’est faux ! rugit Thomas, les poings serrés, la voix brisée par une fureur que je ne lui avais jamais connue. C’est faux, papa Gérard ! Audrey m’a volé le double des clés dans ma sacoche de travail il y a dix jours en me disant qu’elle voulait simplement venir aérer les salons pendant l’absence de maman ! Je n’ai jamais donné le moindre accord pour ce pillage !
Le capitaine Le Gall jeta un regard d’acier au promoteur :
— Monsieur, vos titres de séjour temporaires ou vos arrangements familiaux ne valent rien face à la loi. Maître Kermadec a le titre de propriété exclusif sous les yeux. La malouinière appartient à cent pour cent à Madame Maryvonne de Kervégan. Votre occupation est illégale et sans droit ni titre.
Audrey tenta un dernier va-tout, s’accrochant désespérément à la manche de Thomas, pleurant pour de bon cette fois, de grosses larmes d’humiliation coulant sur son fard gâché :
— Thomas… chéri, écoute-moi ! Ne les laisse pas faire ! C’est ta famille maintenant ! Pense à nous, pense à notre avenir ! Si tu la laisses me faire ça, je demande le divorce, je te prends tout ! Tu m’entends ? Tout !
Thomas la regarda. Pour la première fois depuis qu’il avait glissé cette bague à son doigt, il la voyait véritablement. Il ne voyait plus la jeune femme séduisante et cultivée qu’elle prétendait être, mais une prédatrice sans foi ni loi qui venait de violer la mémoire de ses ancêtres et de frapper sa mère pour s’emparer d’un tas de pierres séculaires.
Il dégagea son bras d’un coup sec, comme si la soie de sa robe lui brûlait la peau.
— Demande le divorce, Audrey, murmura-t-il d’une voix sourde où vibrait un dégoût absolu. Fais-le aujourd’hui même. De toute façon, nous avions signé un contrat sous le régime de la séparation de biens. Tu n’auras rien. Pas un centime, pas une miette de ce qui appartient à ma mère.
Un gendarme s’avança vers Audrey et lui présenta une paire de menottes :
— Madame, vous allez nous suivre pour la constatation de l’agression physique enregistrée par caméra. Les autres, vous avez trente minutes montre en main pour charger vos véhicules sous notre surveillance et libérer les lieux. Tout ce qui n’est pas à vous restera ici. Chaque coffre sera inspecté avant votre départ.
Ce fut une débâcle honteuse.
Gérard criait au scandale politique, menaçant de faire jouer de prétendues relations à la préfecture, mais les gendarmes restaient de marbre. Les cousins durent vider leurs sacs de sport dans la cour d’honneur : on y trouva deux chandeliers en argent massif du XVIIIe siècle, trois bouteilles de cognac millésimé sorties de la cave voûtée et un compas de marine en cuivre gravé ayant appartenu à mon aïeul, corsaire sous le règne de Louis XV.
— Des voleurs, lâcha Maître Kermadec en dressant l’inventaire scrupuleux des objets récupérés. Rien de moins que des détrousseurs d’épaves.
Audrey, les mains entravées derrière le dos, fut poussée sans ménagement à l’arrière de la première voiture de gendarmerie. En passant devant moi, elle me jeta un regard chargé d’une haine féroce, sifflant :
— Tu mourras toute seule dans ton musée pourri, vieille folle !
Je la regardai droit dans les yeux, la voix sereine, sans l’ombre d’une rancœur :
— Les vieilles pierres de cette malouinière ont bravé les tempêtes anglaises et les ouragans de l’Atlantique, ma fille. Elles survivront sans peine au passage des cancrelats.
Les quatre monospaces quittèrent l’allée à la queue leu leu, escortés par les motards de la gendarmerie, laissant derrière eux une pelouse ravagée par les traces de pneus et des traînées de boue.
Lorsque le portail de fer forgé se referma dans un tintement métallique définitif, un silence immense reprit possession des lieux. La brise marine soufflait doucement de la baie de Cancale, charriant les senteurs d’iode, d’algues séchées et d’ajoncs en fleurs.
Thomas s’effondra sur les marches de granit, la tête entre ses mains. Ses épaules étaient secouées de sanglots silencieux et amers. C’était l’écroulement d’une illusion, le réveil brutal d’un homme qui avait confondu l’ambition d’une intrigante avec l’amour d’une compagne.
Je m’approchai de lui, sans un mot de reproche, sans le cruel « je te l’avais bien dit » qui n’apporte jamais aucun réconfort. Je posai simplement ma main ridée mais ferme sur sa nuque, comme je le faisais lorsqu’il n’était qu’un petit garçon apeuré par les éclairs qui déchiraient la nuit bretonne.
— Pardon, maman… parvint-il à articuler entre deux sanglots. Pardon… J’ai été aveugle. J’ai failli te faire tout perdre. Elle… elle voulait que je te fasse signer une procuration générale la semaine prochaine pour placer la maison dans une société civile immobilière dont elle aurait eu le contrôle… Elle me disait que c’était pour alléger les droits de succession, pour nous protéger…
— Je sais, Thomas, lui dis-je doucement. Les requins nagent toujours dans les eaux calmes avant d’attaquer. Mais tu es là, la maison est sauve, et le masque est tombé. C’est tout ce qui compte.
Il releva les yeux vers moi, rougis par la honte et la peine :
— Mais ta joue… Elle t’a frappée, maman. Je ne pourrai jamais lui pardonner ça. Jamais.
— La joue guérira en trois jours, mon fils. Mais la leçon que tu viens de recevoir te protégera pour le reste de ton existence. Relève-toi maintenant. Une maison corsaire ne tolère pas qu’on s’apitoie sur soi-même. Nous avons un manoir à nettoyer et des souvenirs à remettre à leur place.
