L’expression de Jessica devint presque affamée.
Je l’ai reconnu immédiatement.
Puis j’ai vu Emma le reconnaître aussi.
C’était ce qui comptait le plus.
« Maman », murmura Emma.
Jessica la regarda.
“Quoi?”
Emma secoua lentement la tête.
« Tu recommences. »
Jessica fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que je fais ? »
« Elle regarde grand-mère comme si elle était de l’argent. »
Le visage de Jessica s’empourpra.
« C’est injuste. »
“Non.”
Emma brandit la carte d’anniversaire qu’on lui avait rendue.
« C’est injuste. »
Jessica a finalement perdu son sang-froid.
« Vous n’imaginez pas ce que j’ai sacrifié pour cette famille. »
Emma la fixa du regard.
«Alors dis-le-moi.»
« J’ai renoncé à ma carrière. »
James ricana.
« Vous avez démissionné parce que vous détestiez l’entreprise. »
« Je suis restée à la maison avec vos enfants. »
« Maman aidait avec les enfants. »
« Pendant trois mois. »
« Elle payait son loyer. »
« Elle a mangé notre nourriture. »
« J’ai fait les courses », ai-je dit.
Jessica s’est retournée contre moi.
« Tu tenais toujours les comptes. »
“Non.”
Je la regardai fixement.
« J’ai commencé à compter les points après que tu m’aies mis dehors. »
Le silence retomba dans la pièce.
Tony regarda tour à tour entre nous.
« On peut rester ici ce soir ? »
Jessica a immédiatement dit non.
Je n’ai rien dit.
Tony m’a regardé.
« Grand-mère ? »
Ce mot a failli me perdre.
Il ne m’avait plus appelé comme ça depuis qu’il avait deux ans.
Je me suis forcée à respirer.
« Tu peux rester ce soir si tes parents sont d’accord. »
Jessica secoua la tête.
« Ils viennent avec nous. »
Emma croisa les bras.
« Où ça ? »
Jessica s’est figée.
Emma a insisté.
« Notre maison est prise. »
“Non.”
« L’avis mentionne une saisie immobilière. »
« Nous avons encore le temps. »
« Combien de temps ? »
Jessica n’a pas répondu.
James l’a fait.
« Six semaines. »
Tony le fixa du regard.
« Et après cela ? »
« Nous espérions être ici. »
Tony m’a regardé.
« Tu ne savais pas ? »
“Non.”
Il se retourna vers ses parents.
«Vous nous aviez donc dit que nous allions rendre visite à grand-mère.»
Jessica s’avança vers lui.
« Nous allions expliquer progressivement. »
« Vous avez porté nos bagages. »
« Tony. »
« Vous avez porté nos bagages. »
James s’est affalé sur le canapé.
Il avait l’air vaincu.
Jessica semblait acculée.
Emma a alors posé la question à laquelle personne ne s’attendait.
« Où est notre chien ? »
James leva les yeux.
Le visage de Jessica changea.
Tony se leva.
« Où est Max ? »
Aucun des deux parents n’a répondu.
La voix de Tony s’éleva.
« Où est Max ? »
James se frotta le visage.
«Nous l’avons placé temporairement.»
« Avec qui ? »
« Une famille. »
« Quelle famille ? »
Jessica répondit avec impatience.
« Une bonne famille. »
Tony la fixa du regard.
«Vous avez donné mon chien?»
« Temporairement. »
« Sans me le dire ? »
« Nous ne pouvions pas l’amener ici sans demander la permission. »
« Tu n’as même pas demandé à grand-mère si elle pouvait nous emmener. »
La justesse de cette phrase a stupéfié tout le monde.
Tony courut vers le hall d’entrée.
James suivit.
« Tony. »
Le garçon a pris une valise.
“Où vas-tu?”
“Je ne sais pas.”
Il s’est mis à pleurer avant même d’atteindre la porte d’entrée.
J’ai bougé plus vite que je ne l’aurais cru possible avec mes genoux de soixante-douze ans.
« Tony. »
Il s’arrêta.
Je lui ai touché l’épaule.
Il se retourna et enfouit son visage contre moi.
Mon petit-fils était presque aussi grand que moi.
Mais à ce moment-là, il se sentit à nouveau double.
« Je veux Max. »
“Je sais.”
« Ils l’ont tout simplement livré. »
“Je sais.”
« Je les déteste. »
Je le serrai plus fort.
“Non.”
Il recula.
“Quoi?”
« Tu es en colère. »
« Je les déteste. »
«Vous pourrez décider cela plus tard.»
Il me fixait du regard.
« Mais ne prenez pas de décisions définitives sous le coup de la colère. »
Derrière nous, James se mit à pleurer en silence.
Peut-être se souvenait-il d’avoir déjà entendu ces mots.
Robert avait l’habitude de les dire.
Emma s’est approchée de nous.
Elle enlaça Tony d’un bras.
Jessica est restée dans la salle du matin.
James s’approcha prudemment.
« Je peux récupérer Max. »
Tony le regarda.
“Quand?”
“Aujourd’hui.”
Jessica l’appela derrière lui.
«Nous avons payé une famille d’accueil.»
James se retourna.
«Vous avez dit que vous l’aviez placé dans une autre famille.»
«Ils l’accueillent.»
“Pendant combien de temps?”
Jessica hésita.
« Jusqu’à ce que nous sachions où nous vivons. »
Tony fixa le vide.
« Il n’est donc pas parti ? »
“Non.”
Un soulagement se dessina sur son visage.
Puis les soupçons sont apparus.
« Puis-je les appeler ? »
Jessica n’a pas répondu.
James l’a fait.
“Oui.”
Il a sorti son téléphone.
Jessica a bougé rapidement.
“Jacques.”
“Quoi?”
« Leur numéro a changé. »
Il la regarda.
« C’est vous qui avez arrangé ça. »
“Oui.”
« Alors donnez le numéro à Tony. »
Elle croisa les bras.
«Je ne l’ai pas sauvegardé.»
Emma murmura : « Oh mon Dieu. »
Tony pâlit à nouveau.
J’ai regardé Jessica.
« Où est le chien ? »
Elle évitait mon regard.
James traversa la pièce.
« Jessica. »
«Il est sain et sauf.»
“Où?”
Elle a fini par craquer.
« Les secours du comté. »
Tony émit un son rauque.
James la fixa du regard.
« Vous l’avez livré ? »
«Nous n’avions pas les moyens de lui payer ses médicaments.»
«Vous m’avez dit qu’une famille l’avait pris en charge.»
« Je gérais une crise. »
