D’après les enquêteurs, Jessica et Eric avaient créé ensemble la société à responsabilité limitée.
Ils ont détourné des fonds pendant près de trois ans.
Certains fonds ont servi à couvrir des dépenses personnelles.
Certains investissements spéculatifs financés.
Une grande partie de cette somme se trouvait sur un compte dont James ignorait l’existence.
James était assis à ma table de cuisine lorsque les enquêteurs lui ont expliqué la situation.
« Combien reste-t-il ? »
Le détective a vérifié ses notes.
« Environ deux cent soixante-dix mille dollars. »
James fixa le vide.
« Peut-on le récupérer ? »
« Cela dépendra du tribunal. »
Jessica a été libérée en attendant la suite de la procédure.
Elle n’est pas retournée au manoir.
Elle est allée chez sa sœur.
Les enfants ont refusé d’y aller.
James a déposé une requête d’urgence concernant les modalités de garde temporaire.
Il ne m’a pas demandé de témoigner contre Jessica.
Cela m’a surpris.
« Je vous en ai déjà trop demandé », dit-il.
C’était peut-être le premier acte véritablement désintéressé qu’il avait accompli depuis son retour.
Emma a commencé à me parler tous les matins.
Elle voulait tout savoir.
Il ne s’agit pas de mon argent.
Sur moi.
Elle m’a demandé où j’avais grandi.
La musique que j’aimais.
Comment j’ai rencontré Robert.
À quoi ressemblait James enfant.
Tony a surtout posé des questions sur son grand-père.
Il adorait particulièrement les histoires embarrassantes.
Je lui ai raconté que James avait pleuré une fois parce que Robert avait accidentellement jeté un bâton que James considérait comme son « bâton de magicien ».
Tony a ri pendant cinq minutes d’affilée.
James, lui, ne l’a pas fait.
Il m’a regardé.
« Tu te souviens de ça ? »
“Bien sûr.”
Il déglutit.
« Tu te souviens de tout. »
« Pas tout. »
« Plus que je ne le méritais. »
Je n’ai pas répondu.
La confiance se reconstruisait par petits morceaux, de façon laborieuse.
James a quitté le gîte après trois nuits.
Il a loué une chambre au-dessus d’une quincaillerie.
Emma détestait ça.
Tony a trouvé ça déprimant.
James l’a qualifié d’abordable.
Il a trouvé un emploi à temps plein en deux semaines.
Pas un travail de direction.
Pas la propriété.
Il est devenu responsable des opérations dans un entrepôt régional.
Le salaire était inférieur à ce qu’il était auparavant.
Il l’a quand même pris.
J’ai respecté cela.
Quand il a reçu son premier salaire, il est venu en voiture chez moi.
Il m’a tendu une enveloppe.
J’ai froncé les sourcils.
“Qu’est-ce que c’est?”
« Les frais d’hébergement de Max. »
Je le fixai du regard.
«Vous n’avez pas besoin de rembourser cela.»
“Oui je le fais.”
« C’était pour Tony. »
“Je sais.”
Il a repoussé les limites vers moi.
« Mais vous avez payé parce que je ne pouvais pas. »
Je l’ai accepté.
Non pas parce que j’avais besoin d’argent.
Parce qu’il devait la rembourser.
Certaines excuses exigent une monnaie plus petite que les mots.
La procédure de saisie immobilière de James s’est poursuivie.
Il ne m’a pas demandé d’arrêter.
La maison a été vendue.
Après déduction des dettes et des frais, il ne restait presque plus rien.
Jessica l’a publiquement blâmé.
Elle a dit à des proches que j’avais manipulé les enfants.
Un cousin m’a appelé.
Je lui ai envoyé des photos des lettres retournées.
Elle n’a plus jamais rappelé.
Un autre membre de la famille m’a accusé d’avoir détruit le mariage de James.
James a répondu lui-même à cette question.
« Mon mariage était déjà détruit. »
Il l’a dit devant moi.
Puis il a ajouté quelque chose d’inattendu.
« Maman a tout simplement arrêté de se servir d’elle comme excuse. »
J’ai détourné le regard car les larmes me gênaient.
Jessica a finalement demandé à voir les enfants.
Emma a donné son accord en premier.
Tony a refusé.
Je n’ai encouragé aucun des deux choix.
« C’est vous qui décidez du type de relation que vous souhaitez », leur ai-je dit.
Emma a rencontré Jessica dans le bureau d’un conseiller.
Elle est revenue trois heures plus tard.
Je m’attendais à de la colère.
Au contraire, elle avait l’air fatiguée.
«Elle a dit qu’elle était désolée.»
J’ai attendu.
« Elle a également dit qu’elle avait tout fait parce qu’elle avait peur. »
« La croyez-vous ? »
Emma réfléchit attentivement.
“Oui.”
Cela m’a surpris.
Puis elle a continué.
« Mais avoir peur ne justifie pas ce qu’elle a fait. »
J’ai esquissé un sourire.
“Non.”
« Elle veut que je lui pardonne. »
“Qu’est-ce que vous avez dit?”
« J’ai dit que pardonner n’est pas la même chose que faire semblant. »
J’ai regardé ma petite-fille.
À seize ans, elle avait appris quelque chose que beaucoup d’adultes n’apprennent jamais.
Tony a finalement accepté lui aussi de suivre une séance de thérapie.
Il a emmené Max.
Apparemment, le conseiller l’a autorisé.
Jessica a pleuré en voyant le chien.
Tony, lui, ne l’a pas fait.
À son retour, il s’est assis à côté de moi sur la véranda.
« Maman disait qu’elle pensait que la pauvreté nous détruirait. »
J’ai hoché la tête.
“Qu’est-ce que vous avez dit?”
« J’ai dit que mentir faisait plus de mal. »
J’ai posé ma main sur la sienne.
« C’était courageux. »
Il haussa les épaules.
« Je tremblais. »
« Les courageux tremblent. »
Il m’a regardé.
« As-tu eu peur quand papa t’a mis à la porte ? »
La question m’a pris au dépourvu.
“Oui.”
“Beaucoup?”
“Oui.”
“Où êtes-vous allé?”
« Le motel. »
“Pendant combien de temps?”
« Six nuits. »
Il avait l’air horrifié.
«Vous ne nous avez jamais dit ça.»
«Vous étiez des bébés.»
« Papa était au courant ? »
“Oui.”
Tony contemplait le jardin.
«Je suis de nouveau en colère.»
« Ça arrive. »
« Il savait que tu étais seule. »
“Oui.”
Tony m’a regardé.
« Comment lui as-tu pardonné ? »
« Je n’ai pas. »
Il avait l’air perplexe.
