—Ma mère était convaincue qu’il y avait des photographies.

—Il y avait une photo. Elle ne montrait pas ce que vous pensiez.

Je l’ai vu serrer les dents. Santiago avait reçu une photo de moi avec un collègue dans un hôtel de Monterrey. Ils avaient recadré l’image pour cacher le reste de l’équipe présente à la réunion.

« Maman ne m’a jamais dit qu’elle avait découvert quoi que ce soit », murmura-t-elle.

—Parce qu’il est mort avant d’avoir pu vous parler.

J’ai ouvert mon sac et en ai sorti un fin porte-documents que j’avais apporté de Guadalajara. À l’intérieur se trouvait une enveloppe couleur crème, pliée à un coin, avec l’écriture de Teresa. Je l’avais emportée parce que Nico m’avait posé des questions sur le médaillon avant le voyage. Je n’aurais jamais imaginé devoir le lui montrer là-bas.

Santiago a reconnu l’écriture. Il a tendu la main, mais je ne la lui ai pas donnée.

—Votre mère m’a laissé ceci trois jours avant de mourir. Elle m’a demandé de le garder jusqu’à ce que je puisse prouver ce que j’avais trouvé. J’ai essayé de vous le remettre. Vous n’avez rien voulu recevoir de ma part.

—Qu’y a-t-il à l’intérieur ?

Derrière la porte vitrée, Nico jouait avec Karina. Il ne voulait pas que cette conversation gâche sa joie.

« La preuve que quelqu’un a fabriqué les messages que vous avez utilisés pour m’accuser d’avoir un amant », ai-je dit. « Et un document indiquant qui a ordonné que je ne sois pas autorisé à entrer dans votre bureau. »

J’ai sorti une feuille de papier de l’enveloppe et j’ai montré la ligne soulignée par Teresa. Santiago s’est penché pour la lire. Elle indiquait une date, une heure et l’utilisateur qui avait autorisé la restriction d’accès.

Le nom de Jimena était écrit en toutes lettres.

PARTIE 2

Santiago lut trois fois le nom de Jimena. Il jeta un coup d’œil vers le bar, où elle discutait avec d’autres clients, puis remit la feuille de papier dans l’enveloppe.

« Je veux tout lire ce soir », a-t-il dit.

—Quand Nico dort. Et sans Jimena.

Il hocha la tête.

Le catamaran passerait la nuit dans la baie avant de retourner à la marina. Il y avait de la musique et nous avons pris des photos du coucher de soleil. J’ai passé des heures avec Nico à regarder les bateaux de pêche. Il voulait que Santiago voie sa petite barque en bois. Je suis resté près de lui pendant qu’il la lui montrait.

« Est-ce que ça flotte vraiment ? » demanda Santiago.

—Oui. Mais il n’a pas encore de nom.

—On le lui mettra peut-être demain.

Nico hocha la tête très sérieusement, comme s’ils venaient de conclure un accord important.

Santiago s’écarta ensuite. Je le vis regarder le garçon tandis que Jimena essayait de lui parler. Elle ne savait toujours pas comment expliquer à Nico qui elle était.

À 21h40, mon fils s’est endormi en serrant son bateau miniature contre lui. Karina a proposé de le surveiller depuis le lit superposé d’en face, et je suis sortie dans le couloir. Santiago était déjà là. Il portait un simple t-shirt. Il avait l’air épuisé.

Nous sommes entrés dans le petit salon attenant aux cabines. Je lui ai tendu l’enveloppe entière. À l’intérieur se trouvaient une lettre manuscrite, six feuilles imprimées et une plus petite enveloppe contenant des copies de documents.

Santiago déplia la lettre de Teresa. Je reconnus les premières lignes : « Mon fils, si tu reçois cette lettre, ne prends plus aucune décision concernant Valeria sans l’avoir consultée au préalable. »

Ses yeux se remplirent de larmes. Teresa insistait toujours sur les dates importantes.

Teresa avait demandé de l’aide à Rafael, un ancien responsable informatique de l’agence immobilière. Les preuves présentées étaient des captures d’écran, et non les courriels originaux. Avec mon autorisation, elle a également obtenu la photo complète de la réunion de Monterrey.

Sur la photo originale, nous étions six autour d’une table, avec des plans et un projecteur. Mon collègue me montrait quelque chose sur son ordinateur. Sur la version recadrée, il n’y avait plus que lui et moi.

Santiago a placé les deux images côte à côte.

« Ils m’ont dit qu’ils étaient montés ensemble dans une chambre », murmura-t-il.

— Jimena te l’a dit. J’étais en réunion jusqu’à 19h.

—Elle a dit avoir été prévenue par la réception.

—Et quand j’ai proposé d’appeler mes collègues, vous m’avez dit que vous n’alliez pas nous permettre de participer tous à un mensonge.

Santiago a étudié la photo dans son intégralité.

« Je connais cette femme », dit-il. « Nous avons acheté un terrain à sa société quelques mois plus tard. »

—Il t’a aussi envoyé un courriel pour t’expliquer ce qui s’est passé. Tu n’as jamais voulu l’ouvrir devant moi.

Sur une autre feuille figuraient les prétendus messages romantiques que Santiago aurait utilisés pour demander le divorce. Rafael a fait remarquer qu’il s’agissait d’images assemblées à partir de fragments de différentes captures d’écran, sans en-têtes vérifiables. L’une d’elles mentionnait même la date d’un voyage d’affaires durant lequel il n’avait même pas bénéficié d’une connexion internet stable.

« Pourquoi ne t’ai-je pas cru ? » demanda Santiago, presque sans voix.

Je ne savais pas s’il s’adressait à moi, mais j’ai répondu.

—Parce que lorsqu’ils vous ont montré ces captures d’écran, vous aviez déjà décidé quel genre de femme j’étais.

Rafael avait également trouvé une trace du téléchargement de la photo sur l’ordinateur attribué à Jimena. Teresa voulait approfondir l’enquête, mais elle est décédée avant d’avoir pu le faire.

« Ma mère la soupçonnait », a déclaré Santiago.

—Je m’en doutais. Il n’a rien écrit de probant. C’est pourquoi je vous ai demandé de vérifier avant de l’accuser.

Il se frotta le visage des deux mains.

J’ai ensuite retrouvé trois reçus d’appels de mon ancien téléphone, une copie d’un courriel envoyé à son adresse personnelle et un accusé de réception pour une lettre livrée par coursier. Cette lettre avait été retournée à son adresse professionnelle avec la mention « destinataire introuvable ».