Cynthia l’a orienté vers un avocat spécialisé en droit de la famille nommé Marcus Bell.
Avant de partir, Terrence m’a demandé s’il pouvait dormir sur mon canapé ce soir-là.
J’aurais voulu dire oui.
Tous mes instincts me poussaient à faire de la soupe, à préparer des couvertures et à me couper du monde extérieur effrayant.
J’ai plutôt demandé si la chambre d’hôtel était toujours payée.
« Pendant encore cinq nuits », a-t-il dit.
« Alors utilisez-le. »
Ses épaules s’affaissèrent.
“Je comprends.”
“Est-ce que tu?”
“J’essaie.”
Cette réponse valait mieux que de faire semblant.
Après le départ de Terrence, je me suis assis dans l’ancien fauteuil d’Arthur.
J’aurais aimé que mon mari puisse me dire si j’étais forte ou simplement dure.
Puis je me suis souvenu de quelque chose qu’Arthur avait dit un jour, durant l’adolescence rebelle de Terrence.
« Parfois, la porte reste ouverte, mais le portefeuille reste fermé. »
J’ai ri à travers mes larmes.
Le lendemain matin, Cynthia a appelé avant neuf heures.
Elle avait trouvé des documents relatifs à des propriétés liées à Larkspur Holdings.
La société avait acheté un appartement en copropriété à l’extérieur de Palm Springs.
Le prix d’achat était de deux cent quatre-vingt-sept mille dollars.
La vente a été conclue huit jours après la vente de Maple Street par Terrence et Lennox.
La propriété avait été achetée sans hypothèque.
J’ai dû m’asseoir.
« À qui appartient-il ? » ai-je demandé.
« Larkspur Holdings. »
« Et qui contrôle Larkspur ? »
« C’est ce que nous sommes en train de déterminer. »
Cynthia a découvert un autre document déposé trois semaines plus tôt.
Le document mentionnait Lennox comme gestionnaire autorisé.
J’ai eu les mains froides.
Le séjour au spa en Californie semblait soudain différent.
Cela s’était produit la même semaine que la signature de l’acte de vente de la copropriété.
Terrence est arrivé quarante minutes plus tard après l’appel de Cynthia.
Quand elle lui a montré les disques, il est resté bouche bée, sans dire un mot.
Finalement, il murmura : « Elle a acheté une maison. »
« Un appartement en copropriété », corrigea Cynthia.
« Avec notre argent. »
“Oui.”
« Et il m’a dit que c’était une boutique. »
“Oui.”
Terrence se tenait à la fenêtre de ma cuisine.
Son reflet semblait fantomatique sur la vitre.
« Elle a planifié ça », a-t-il dit.
Aucun de nous n’a répondu.
Son téléphone s’est mis à sonner.
Lennox.
Il laissa sonner.
Elle a rappelé.
Et puis…
Au quatrième appel, il a répondu.
« Où es-tu ? » demanda-t-elle.
Terrence a posé des questions sur Palm Springs.
Lennox inspira brusquement.
Puis elle s’est rétablie.
« Ce bien immobilier est un investissement. »
« Alors pourquoi as-tu menti à ce sujet ? »
« J’ai simplifié les choses parce que tu paniques face aux décisions compliquées. »
Terrence me regarda avec incrédulité.
« Fallon habite là-bas ? »
Lennox ne répondit pas.
« Est-ce que ta sœur habite dans l’appartement acheté avec l’argent de notre maison ? »
« Elle gère la situation. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
La voix de Lennox se durcit.
«Vous avez signé l’autorisation de transfert.»
Terrence se figea.
« J’ai signé un contrat de transfert avec la boutique. »
«Vous avez signé une autorisation pour trois cent mille dollars.»
« Parce que vous m’avez dit que Serena avait besoin de capitaux. »
« Vous devriez lire les documents avant de les signer. »
Cette phrase a changé quelque chose chez mon fils.
J’ai vu la honte disparaître de son visage.
À sa place, la colère s’est installée.
Pas de colère sauvage.
Le genre dangereux qui survient après l’humiliation et la lucidité.
« Tu m’as trompé », dit-il.
« J’ai géré nos finances parce que quelqu’un devait le faire. »
« Tu as volé notre mariage. »
Lennox rit.
« On ne peut pas voler son propre argent. »
Terrence regarda Cynthia.
Elle resta impassible.
Lennox ajouta ensuite une autre phrase.
« Je me suis protégé. »
Personne n’a bougé.
Terrence murmura : « De quoi ? »
« Pour ne rien avoir si ce mariage échouait. »
La cuisine semblait rétrécir autour de nous.
Terrence s’agrippa au comptoir.
« Tu comptais me quitter ? »
« Je comptais bien ne pas faire de bêtises. »
“Combien de temps?”
« Arrête de faire des histoires. »
« Combien de temps, Lennox ? »
Elle soupira.
« La situation ne s’est pas améliorée depuis des années. »
Terrence ferma les yeux.
Elle continua de parler, prenant peut-être son silence pour de la faiblesse.
« Tu as toujours choisi ta mère émotionnellement. »
Ma bouche s’ouvrit.
Cynthia leva un doigt, m’avertissant de ne pas l’interrompre.
« Tu te plaignais à chaque fois que je dépensais de l’argent », a poursuivi Lennox.
« Tu as tout traité comme une pénurie. »
Terrence semblait presque amusé.
«Nous avions six cent vingt mille dollars.»
« Et vous vouliez encore tout sauver. »
« Parce que nous avions besoin d’un endroit où vivre. »
« On pourra acheter un autre logement plus tard. »
« Avec quel argent ? »
Elle fit une pause.
Puis elle a dit : « Cela dépend de ce que décidera votre mère. »
J’ai senti quelque chose de glacial me traverser.
Même après que l’existence de ce condominium caché ait été révélée, elle considérait toujours ma maison comme faisant partie de sa solution.
La voix de Terrence s’est tue.
« Ma mère a décidé. »
Lennox jura.
Terrence a mis fin à l’appel.
Pendant plusieurs minutes, il resta simplement là, immobile.
Puis il a pris ses clés de voiture.
« Où vas-tu ? » ai-je demandé.
« Retour à l’hôtel. »
Cynthia lui a conseillé de ne pas affronter Lennox seul s’il ne se sentait pas en sécurité.
Terrence secoua la tête.
« Je vais chercher mes vêtements. »
Il se tourna vers moi.
« Pas parce que je viens ici. »
C’était important.
