« Elle était garée plus bas dans la rue », a déclaré June.

Selon June, Lennox a fait le tour de mon jardin latéral avec son téléphone levé vers les fenêtres.

Elle avait photographié mon garage et l’extension à l’arrière.

June a supposé que Lennox m’aidait pour les rénovations.

Je n’avais pas vu Lennox depuis près de deux mois.

« Terrence est-il venu avec elle ? » ai-je demandé.

« Non », répondit June.

J’ai eu la gorge sèche.

J’ai remercié June et j’ai verrouillé la porte de derrière.

J’ai ensuite vérifié chaque fenêtre.

Je me sentais bête de faire ça.

Je l’ai fait quand même.

À sept heures du soir, Terrence a appelé.

Ils avaient pris une chambre dans un hôtel de long séjour près de l’autoroute.

Il avait l’air épuisé.

« Lennox est avec vous ? » ai-je demandé.

« Elle est en bas, elle va chercher à manger. »

Je lui ai raconté ce que June avait vu.

Un silence suivit.

« Terrence ? »

« Elle a mentionné qu’elle passait en voiture », a-t-il finalement dit.

« Passer en voiture devant ma maison ne nécessite pas de faire le tour par derrière. »

Il n’a rien dit.

Je lui ai demandé pourquoi elle était là.

“Je ne sais pas.”

« Cette réponse est en train de devenir votre cachette préférée », ai-je dit.

Il s’est mis sur la défensive.

« Tu crois que je sais tout ce qu’elle fait ? »

« Je pense que vous avez cessé de poser des questions parce que les réponses vous faisaient peur. »

Sa respiration a changé.

Pendant plusieurs secondes, je n’ai entendu que le bruit de la circulation derrière lui.

Puis Terrence a murmuré quelque chose que j’ai failli ne pas entendre.

« Elle voulait savoir combien valait votre maison. »

Ma main libre s’agrippait au comptoir de la cuisine.

“Pourquoi?”

« Elle a dit que nous devions examiner toutes les options familiales avant de prendre une décision. »

« Ma maison n’est pas une option familiale. »

« Je le sais maintenant. »

« Tu aurais dû le savoir avant. »

Il s’est excusé.

J’ai demandé si Lennox avait contacté un prêteur.

« Je ne crois pas », a-t-il dit.

J’ai fermé les yeux.

« Réfléchir ne suffit plus. »

Il a promis de vérifier.

Cette nuit-là, j’ai à peine dormi.

À quatre heures du matin, j’ai ouvert le tiroir où Arthur avait rangé des documents importants.

L’acte était là.

Mes papiers d’assurance étaient là.

Mes documents relatifs à la taxe foncière s’y trouvaient.

Je les ai contemplés jusqu’au lever du soleil.

À huit heures, j’ai appelé Cynthia Hale.

Cynthia s’était occupée de la succession d’Arthur et connaissait mieux mes finances que Terrence.

Elle écouta sans interrompre.

Quand j’ai eu fini, elle m’a posé une question.

« Lennox a-t-il déjà eu accès à votre numéro de sécurité sociale ? »

J’ai eu un pincement au cœur.

Cinq ans plus tôt, après le décès d’Arthur, Terrence m’avait aidé à organiser les demandes de remboursement d’assurance et les formulaires de désignation de bénéficiaire.

Lennox avait été présent à plusieurs reprises.

Je ne me souvenais plus quels documents avaient été laissés sur la table à manger.

« Je ne sais pas », ai-je admis.

Cynthia m’a dit de bloquer immédiatement mon crédit.

Elle a également recommandé de signaler une fraude immobilière auprès du bureau d’enregistrement du comté.

Elle m’a ensuite conseillé de vérifier mes rapports de solvabilité.

J’ai suivi toutes les instructions.

Deux demandes de renseignements inhabituelles sont apparues.

Les deux avaient été réalisées au cours des six semaines précédentes.

L’une provenait d’une banque régionale.

L’autre provenait d’un organisme de crédit commercial que je n’avais jamais contacté.

J’ai rappelé Cynthia.

Elle a cessé d’être calme.

« N’appelez pas Lennox », a-t-elle dit.

« Je n’avais pas l’intention de le faire. »

« N’accusez personne pour l’instant. »

Cette partie était plus difficile.

Cynthia voulait des documents avant la confrontation.

Je voulais que mon fils soit devant moi, m’expliquant pourquoi des inconnus avaient examiné ma solvabilité.

À midi, ma sonnette a retenti.

Terrence se tenait dehors, seul.

Il avait meilleure mine que la veille au matin.

Il tenait à la main un porte-documents en cuir marron.

« Je dois vous dire quelque chose », dit-il.

Je l’ai laissé entrer.

Je ne lui ai pas proposé de café.

Il a posé le dossier sur ma table à manger.

« Lennox a parlé à un prêteur », a-t-il déclaré.

Mon cœur a battu la chamade une fois.

“Combien?”

« Elle a demandé ce que vous pouviez emprunter. »

« Ce n’était pas ma question. »

Terrence déglutit.

« Cent quatre-vingt mille. »

Je le fixai du regard.

Il a continué avant que je puisse parler.

« Elle a dit que ce n’était qu’une étape préliminaire. »

« En utilisant quelles informations ? »

« Elle avait votre adresse, une estimation de la valeur de votre propriété, votre âge et certaines informations financières. »

« Quelles informations financières ? »

Ses yeux se sont baissés.

Je le savais avant même qu’il ne réponde.

« Des informations datant du décès de papa », a-t-il dit.

Quelque chose en moi s’est complètement immobilisé.

« C’est vous qui le lui avez donné ? »

“Non.”

« L’avez-vous arrêtée ? »

« Je ne savais pas qu’elle en gardait des copies. »

Je me suis levé.

Terrence se leva également.

« Asseyez-vous », ai-je dit.

Il obéit immédiatement.

Cela m’a presque autant effrayé que les demandes de crédit.

« Qu’y a-t-il dans le dossier ? » ai-je demandé.

« Les choses que j’ai trouvées dans son sac d’ordinateur portable. »

Il l’a poussé vers moi.

Je n’y ai pas touché.

Cynthia m’avait prévenu de ne pas perturber inutilement d’éventuelles preuves.

Terrence l’ouvrit donc lui-même.

Il y avait des documents relatifs à ma propriété indiquant mon adresse.

Il y avait des estimations de la valeur marchande de ma maison.

Des calculs intitulés « capitaux propres disponibles » ont été effectués.